一、黄河两边的这块地方

乌海在内蒙古的西南角，黄河从南边淌过来，把这片地分成了两半：东边是海勃湾，西边是乌达，两边隔河相望。河东有桌子山，山不高，石头却生得硬实，山南北一溜拉过去，成了这片地方的骨架。

乌海的地方不古，可地方的年纪不小。沿黄河古道，境内留下的老物件不少：仰韶文化的村落遗址，青铜器时代与铁器时代的岩画，明代的烽火台，汉代的古城，秦代的长城，还有清代的庙宇和摩崖经文石刻。桌子山东麓的召烧沟、苏白沟、摩尔沟，各藏着一片古岩画群，图案大多是铜器磨刻出来的，其余是铁器凿刻的。这批岩画是北方古代文化遗存里继阴山岩画之后的又一次重大发现，也是黄河文化里的一块。

乌达和桌子山下的名字，都有自己的来历。老石旦这个名，相传是从蒙古语"敖劳什格都伦根"衍变来的，意思是"一个水草丰美、鲜花盛开的地方"。相传成吉思汗率大军征讨西夏途经这里，那时山青水秀、草木繁茂，他对这片地方很是称赞。传说归传说，这一带后来发现过青铜剑、马具、马骨、古代军用巨型石底盘，山坡上还留着石人、石马、石羊，据考是成吉思汗时代的东西，说明那故事并非全然无据。

桌子山的岩画分布在召烧沟、苏白沟、摩尔沟一带，图案多是铜器磨刻出来的，其余是铁器凿刻的；画面上有动物、人物、太阳和各式符号，线条古拙，就刻在裸露的岩面上。这批岩画被认作阴山岩画之后北方文化遗存的又一次重大发现，也是黄河文化里的一块。

岩画上的内容很有说头。铜器磨刻的，多是神灵头像、太阳纹，还有各式人面；铁器凿刻的，则以动物和骑马人为主。画面上有祭天的场面，有出猎和赶着畜群搬家的队伍，也有全家聚坐和跳舞的样子，形象古拙。研究者认为，多数作品的年代相当于中原的夏、商、周，也就是三四千年以前；剩下的是战国到两汉的铁器时代，以及更晚一些的年月。也就是说，在人类刚刚露出文明曙光的时候，就有人在这道山沟里留下了自己的影子。

山岩上还留着别的字。岗德尔山由南向北顺着黄河穿过市区，过了石嘴山黄河渡口往东的一段，当地人称乌仑木山，山势不高，峰峦叠嶂，与贺兰山隔河对峙。就在这一带的石壁上，刻着蒙古文的六字真言，是清代留下的刻石；行人过河上山，抬头就能看见。

二、沃野县：乌海最早的县城

乌海管辖的地界上，头一个正正经经的县城叫沃野。汉武帝元朔二年，汉军击败匈奴的楼烦王、白羊王，夺回河南地，把九原郡改作五原郡，另设朔方郡，朔方郡的治所放在三封县，也就是今天磴口县一带。朔方郡下面设十县，其中在今海勃湾地区设的就是沃野县。第二年，匈奴浑邪王降汉，乌达地区划归武威郡的北境；同一年，西汉迁徙农民十万口到朔方郡的十个县，修水利，开屯田。

元狩三年，沃野县城建成，位置在今海勃湾区的新地古城，当地人叫它蓝城子。这是乌海数千年历史里所设立的最早、也是仅有的一次行政建制；城一直用到公元一百四十年才废，前后二百多年。王莽即帝位以后，把朔方郡改称沟搜，沃野县也跟着改叫绥武。东汉光武帝建武十一年，朝廷裁掉朔方郡的建置，把它管的地方归入并州，沃野县城遂沦为废墟，渐渐从史册里消失了。建武二十二年，匈奴地方连着几年大旱，千里赤地，草木枯死，人马染上疫病，死者过了半数，这片地方也跟着沉寂下来。

城废了，人还得过日子。此后漫长的岁月里，乌海境域先后成了鲜卑、乌桓、羯、氐、羌等族活动的场所，柔然、突厥以及吐蕃、党项、蒙古这些北方民族，也都在这片土地上留下了踪迹。他们有的游牧狩猎、交通互市，有的金戈铁马、兵戎相见，有的称雄塞上，有的远徙西亚和欧洲，也有的融进了民族大融合的队伍里。

汉朝在沃野县的经营，靠的是一渠一田。元狩三年建城以后，朝廷迁来的农民在这里修水利、开屯田，春天引水灌地，秋天入仓纳粮，城外的烽燧一站接一站，守着从河套通往河西的道口。王莽当政时把朔方郡改名沟搜、沃野县改名绥武，名字换了，地里照旧长庄稼；东汉一裁郡，官家的屯田停了，城也就荒了。往后鲜卑、乌桓、羯、氐、羌、柔然、突厥、吐蕃、党项、蒙古各部先后在这里落脚，有的放过羊就走，有的住下来，与当地人通婚、换货、互相学手艺，几百年下来，人还是那些人，日子已经是你中有我、我中有你了。

沃野县的田地，是靠水浇出来的。汉代在这里屯垦，修渠引水，种麦种粟；城废以后，地荒了又种，种了又荒。到今天新地古城一带的土里，还能翻出当年的陶片和瓦当碎片，一把土里裹着两千年的日子。

三、河南地上的几番易主

战国中期，这一带开始有了河南地这个称呼，今天的海勃湾一带属河南地，为楼烦所据。秦武王二年，乌达地区归义渠戎国管辖，乌达与海勃湾第一次以黄河为界，分属不同的行政区域。赵惠文王二年，赵武灵王臣服西河的楼烦，海勃湾地区归了赵国。秦昭王三十五年，宣太后在甘泉宫杀了义渠戎王，秦昭王随后起兵灭义渠，在义渠的领地上建立北地郡，乌达地区划归北地郡。

秦始皇三十二年，始皇帝派蒙恬领兵北上打匈奴，把河南地收了回来，当时管这块地方叫新秦，也叫新秦中，海勃湾地区在其中；第二年，海勃湾地区归北地郡管辖。汉高帝元年，蒙恬已死，中原大乱，匈奴夺取河南地，海勃湾地区又成了匈奴的游牧地。一取一失之间，这片贴着黄河的滩地换了好几个主人。

四、隋唐到宋夏的走马灯

东汉末年往后，乌达地区的归属换得更勤。东晋安帝义熙元年，乌达为西凉所辖；义熙八年，又归北凉。隋文帝开皇元年，乌达归甘州管辖，治所在永平；仁寿二年改属肃州，治所在福禄，也就是今天的甘肃酒泉。唐太宗贞观元年，朝廷把天下划成十道，绥、银、丰、胜几个州归在关内道里；关内道下的灵州，管着鄂托克旗的西边、鄂托克前旗的西边，还有海勃湾一带。唐代宗广德元年，安史之乱以后唐朝由盛转衰，藩镇割据，乌达地区隶于吐蕃。

宋辽时期，党项族趁宋、辽连年交战，据有银、夏、绥、宥、静五州之地。宋太祖建隆元年，党项羌首领李彝兴被授太尉称号，向宋朝献马三百匹，以示归顺，伊盟地区连同今海勃湾一带入了宋朝版图。宋真宗咸平五年三月，李继迁大集蕃部攻陷灵州，建西平府；宋仁宗宝元元年，李继迁的孙子李元昊自立为帝，建起西夏国，海勃湾一带当时属西夏的灵州，乌达一带则是西夏贺兰山防区。

西夏的北边，常年有战事。宋仁宗庆历四年十月，辽兴宗出动十万骑兵，分三路渡过黄河大举攻夏，一路推进四百里，在贺兰山北，也就是今天的乌海地区，与李元昊率领的西夏军激战，元昊派使者同辽国讲和。南宋高宗绍兴十三年三月，西夏地方地震，一个多月不停，地裂涌出黑沙，塌起的土阜高好几丈，形似长堤，林木都陷了进去，数千居民遭难。西夏末主宝义二年六月，成吉思汗灭了西夏，巴盟南部、伊盟北部和乌海地区，尽归蒙古军占有。

隋唐两朝，乌达的归属也在变。隋文帝开皇元年，这一片归甘州管，治所在永平，也就是后来改名张掖的地方；仁寿二年改归肃州，治所在福禄，也就是今天的酒泉。唐贞观元年，朝廷把天下分成十道，绥、银、丰、胜等州归在关内道里；灵州一带管着今天鄂托克旗的西境、鄂托克前旗的西境和海勃湾一带；到了唐代宗广德元年，安史之乱以后唐朝由盛转衰，藩镇割据，乌达一带隶于吐蕃。河这边的官家换了几回，河还是那条河。

西夏在这一带留下的东西并不少。贺兰山防区和灵州的辖地，是照着黄河两岸的地势划出来的；一场大地震又把宫室震坏，林木陷入地裂，这些都写在史书里。等到蒙古军过了河，这一带的官署、驿站和屯田，又换了一套章程。

元朝把这一带挂在了宁夏行省中兴路的名下。元世祖至元二十五年，中兴路改称宁夏路，治所在今天的银川。路下面设府、州、县，黄河两岸的屯田、驿站和水驿归其经理，乌海一带的河段也在其中。明朝接手以后，乌达是甘州、肃州二卫的边外地，海勃湾归宁夏卫统辖；明洪武九年立宁夏卫，后来升为镇，隶属陕西都司，由中央右军都督府管着。边墙一修，边外的牧地和边内的屯堡就分成了两套章程。

五、元朝的水驿与郭守敬的行船

元朝在这条河上办了一件长久的事。元世祖中统四年四月，中书省下令从应理（今天的宁夏中卫）沿黄河到东胜（今天的托克托县）设立水驿。七月里中书省批准下来，造新船三十艘，调拨旧船三十六艘，配水手二百名，每个驿站给牛十头、羊一百只，还置了馆舍、拨了耕地。这条一千七百余里的水驿，中间就经过今天的乌海地区。船、人、口粮一并安排下来，黄河上的官家运脚从此有了定规。

第二年，至元二年，科学家郭守敬兴修西夏的水利工程之后，从中兴府，也就是今天的银川，返回中都，走的就是水路。他乘一条木船顺黄河而下，途经今天的乌海地区，航行四天四夜，到达东胜。一位修水利的官人坐在船上看这条河，看的是水势、河身和两岸的地，那几天的行程，也成了这一带水运史上的一段记载。

六、明清的边地与鄂尔多斯六旗

明朝时候，乌达地区是甘州、肃州二卫的边外地。明洪武九年，朝廷立宁夏卫，后来升为镇，辖今海勃湾地区，隶属陕西都司，由中央右军都督府管理。明建文四年，蒙古鞑靼、瓦剌各部强盛起来，对明朝北方边境构成威胁；明天顺六年，蒙古鞑靼的头领阿勒淖尔同毛里孩带部众进驻伊克昭盟一带。明嘉靖年间，达延汗的孙子衮弼里克墨尔根接过了济农的爵位，把他这一部叫作鄂尔多斯。清天聪九年，该部首领额磷臣归附清朝，从此统领鄂尔多斯地区。

清朝把这套盟旗制度落到了实处。顺治六年，清廷将鄂尔多斯地区划为六旗，海勃湾一带划归鄂尔多斯右翼中旗，也就是鄂托克旗的西北境。康熙二十五年，额鲁特蒙古和硕特部的和罗理归顺清朝，朝廷赐给河套以西的地方作他的牧地；康熙二十六年，始设阿拉善和硕特旗，今天的乌达地区归阿拉善旗管辖。康熙平定噶尔丹的时候，从宁夏征集军粮一万一千七百石，水陆两路都走，经今乌海一带运往白塔，也就是今天的临河附近；从陕甘等地征集到宁夏、再运往北方前线的骡马有一万五千匹，骆驼一千六百峰。一条黄河，几回成了运兵运粮的路。

盟旗制下，旗有旗界，牧有牧地，扎萨克管着旗里的军政和牧事，会盟的时候各旗齐集。黄河沿岸的牧地、渡口和盐池，都归各旗打理；旗与旗之间借地放牧、过河走亲，也都有老规矩。这条河不光划界，也把两岸的人串在一处。

乌海市