旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是包头市的青山、召庙与水旱码头。
一、北依青山南临黄河
包头在内蒙古西部，北边靠着大青山，南边临着黄河，中间夹着一片土肥水美的平川。往东是土默川，往西是河套，包头正卡在这两块地方之间，古来就是东西往来的要冲。
这道大青山是阴山的南麓，山南的台地上土质松厚，背风向阳。上世纪二十年代，人们在市境东北的转龙藏和韩沁坝一带发现了新石器时代的遗址；到了八十年代，山南的台地上前后找出十多处同类遗址，古城湾、亥沟、阿都赖都在其中，西园和莎木佳也各有发现，黑麻板、阿善沟、威俊、纳太、沙兵崖同样在名单上。其中阿善遗址发掘的面积最大，文化堆积叠压着四层：第一期的村落稀疏、人口不多，面貌与黄河流域早期的仰韶文化相近；第二、三期聚落集中，房址规整，有做饭取暖的灶坑，还有石筑的围墙，农业成了主要生计；第四期已经进入青铜时代。这批遗存被统称为阿善文化，距今约六千年到四千年，学界有人把它称作"包头源"。
山和水给了这块地方两样家当。一样是山口，昆都仑河从山里流出来，古时候叫石门水，是进出阴山南北最便利的一条通道；另一样是渡口，黄河在城南拐了个弯，水缓岸平，木船皮筏都能靠。后来包头能成商埠，根子就在这一山一河上。
山南这片地，古时候还立过军镇。北魏太武帝拓跋焘当政时，曾在五原调集军队，组成三路大军北伐漠北的高车诸部；怀朔镇的镇治就设在今天固阳的城圈古城，是北边诸镇里要紧的一处。太平真君八年正月，包括怀朔镇在内的北边诸镇碰上大寒雪，人和牲口都有冻饿而死的；文成帝太安五年，六镇和云中一带又普遍大旱，粮食无收，朝廷下令开仓赈济，还劝流亡的百姓回乡，要买粮的，沿途郡县不许拦阻。
二、赵长城、秦长城与九原城
包头地界上有文字可查的历史，要从战国说起。那时候匈奴在漠南的河套和阴山一带放牧，趁着中原各国争雄、无暇北顾，一路往南压到赵、魏、秦三国的边上。赵武灵王是一位有见识的君主，他改了旧俗，倡导胡服骑射，国力大增，在赵武灵王二十一年到二十六年，也就是公元前三〇六年到前三〇〇年之间，大破匈奴十多万兵马，占了北到燕代、西到云中、九原的一大片土地，又沿阴山南麓筑起长城，把这片新地圈了进来。
这道赵长城横贯包头境内约一百三十公里，傍着阴山南麓，夯土筑成，东西一线拉过去。两千多年的风雨剥蚀下来，城墙早已没了当年的雄姿，可站在今天的山梁上，仍看得出它蜿蜒起伏的旧迹。
秦统一中国以后，始皇帝在公元前二一五年派大将蒙恬率三十万大军北击匈奴，得了阴山以南的地方，又把原来秦、赵、燕几国的旧城墙大规模修补连接，后世便把这东西绵延的一道长墙称作万里长城。秦朝补筑的这段长城横贯固阳县境，累计一百二十公里，大部分是石砌的，其中固阳县城关镇北的康兔沟往西到大面此老村这一段保存得最好。
市境里已经探明的战国、秦、汉边防城堡有二十多处，保存最完整的是麻池古城。这座城址在今天包头火车站西南约二点五公里的地方，城在沙梁之上，当地人又叫它城梁古城。古城分南北两城，总长一千二百米，总宽一千零四十米，西墙和南墙最高处还有七米左右。它是赵武灵王北破匈奴以后修的军事要塞，名字叫九原，这是包头一带见于史料的最早地名；秦朝在这里设九原郡，郡治也在这座城里。
古城周围有不少古墓，大多没有封土，墓里出土过汉代的钱币、铜器、陶器和漆器，还有金质银质的镂空饰片，以及几片带着文字的瓦当，上面的字样是"单于天降""四夷口服""单于和亲"，还有"千秋万岁"。从这些物件看，麻池古城连着周围那些城址，当时并不都是热闹的市镇，更多是驻扎军队、屯积军粮和兵器的营垒；遇上民族关系缓和的时候，又成了文化经济往来的驿站，对汉族和匈奴的生产生活都起过作用。
昆都仑河在古时候叫石门水，是穿出阴山最方便的一条路。史料上分析，当年匈奴呼韩邪单于迎娶王昭君出塞，走的就是经包头一带穿石门水北上漠北的这条路。昭君在单于身边，替边塞换来几十年的安稳，后人对她很念想，光是大青山南麓，传说里的昭君坟就有十几处，可见人都愿意把这样的人物留在自己家乡。
汉朝接手以后，这一带的建制更细。汉五原郡由秦的九原郡改置，郡治仍设在九原县；另设稠阳县，治所在今天市郊的古城湾古城，主管与匈奴等族交往的东部都尉也驻在稠阳。从昆都仑河北出、直入大漠南北的这条通道，从此被叫作稠阳道，也叫中道。元鼎五年，匈奴入寇五原，杀了太守，随后退去；汉武帝以公孙贺为浮沮将军，率部北出九原，深入两千多里不见匈奴，只好无功而还。边地的日子，就是这样在守与战之间来回摆。
唐初的几场仗也打在这一带。贞观四年二月，唐兵部尚书李靖率部夜袭驻在定襄的突厥颉利可汗，随即又在大青山一带大破颉利，颉利走投无路，逃窜到铁山，那铁山就是今天的白云鄂博矿区。他手里还有几万兵马，派执失思力入朝谢罪，请求举国归附，唐朝派唐俭、安修仁等前往安抚；三月，李靖和李勣兵分两路，一路直逼铁山，一路潜行向北，截住通往漠北的路口，颉利正要西逃，被唐将张宝相俘获，解往长安，东突厥就此灭亡。四月，唐太宗亲临顺天门，举行献俘告捷之礼，西北各少数民族首领共同尊他为天可汗。
三、唐代的边地与一场大战
唐朝时候，这一带是中原与突厥、薛延陀拉锯的地方。贞观十三年八月，唐太宗立突厥颉利部族人思摩为可汗，让他带着原颉利部众北迁。随思摩北迁的突厥部众有十万人，能拿起兵器打仗的四万，北渡黄河以后，就把牙帐立在了白道以北。
贞观十五年十一月，薛延陀裹挟同罗、仆骨、回纥等部度漠南下，屯在白道川，那白道川就是今天的土默川。十二月，唐朝的军队与薛延陀在这片地方打了一场大仗，战场在诺真水，也就是今天固阳县北、达茂旗境内的艾不盖河一带。这一仗唐军大破薛延陀，斩首三千多级，俘获战马一万五千匹，薛延陀残部逃回了漠北。
诺真水这一带，在后来的几十年里一直是兵家看重的地方。唐高宗调露元年冬十月，单于大都护府辖下的突厥阿史德温傅和奉职二部相率叛唐，拥立阿史那泥热为可汗，包括今天包头地区在内的二十四州突厥降户的酋领也跟着反了。唐朝派单于大都护府长史萧嗣业、将军花大智、李景嘉等率部平叛，反被突厥叛军打败。十一月，朝廷以裴行俭为定襄道大总管，会同营州都督周道务等，统兵三十万众进讨。永隆元年三月，裴行俭等大破突厥叛军于黑山，那黑山在今天固阳县或武川县境内，首领奉职被擒，泥热也被自己的部下杀掉，缚首来降。到开耀元年，裴行俭所部又大败突厥史伏念，阿史德温傅被绑了送到唐军帐前，这场历时三年的叛乱才算平定。
武则天圣历元年，突厥默啜可汗上书说家有女儿，愿与唐朝和亲。七月，武则天令淮阳王武延秀前往突厥南庭纳默啜之女为王妃，那突厥南庭在今固阳北、达茂境内的艾不盖河一带。八月里，默啜可汗以武延秀不是李唐宗室诸王为借口，把他囚在别处，又率兵入寇。边地上的和亲与厮杀，就是这样交错的。
四、土默特两翼的牧地与灾年
明朝中叶以后，包头一带的寺宇渐渐多起来，到清初已经有了梵宫普被的气象。这一带天灾也不少。崇祯七年，土默特部大旱，连着旱了三年，百姓没有活路，史书上留下了人相食的记载；崇祯十四年，土默特右翼等地又逢春旱，境况与前几年一样惨。
崇祯九年，皇太极去汗号称帝，改国号为大清。同一年，清政府把归化城的土默特部分成左右两翼，一翼一旗，去掉汗号只留爵位，古禄格领左翼，杭高领右翼；今天的包头地域，大部分属于土默特右翼。崇祯十一年六月，清王朝设理藩院，专门处理蒙古诸部的事务；崇祯十二年八月，归化城土默特部的诸章京把当年互市所得献给了清王朝。
清初的几十年，这一带先是防噶尔丹，再是赈济南下的喀尔喀部众。康熙二十七年四月，噶尔丹在沙俄支持下率三万劲骑越过杭爱山袭击喀尔喀境内，车臣汗、扎萨克图汗、土谢图汗部数十万人丢下牲畜往南奔入漠南，康熙命尚书阿尔尼从归化城、独石口、张家口三地调仓储赈济。康熙二十九年六月，清王朝派康亲王杰书、恪慎郡王岳希率师驻归化城防备噶尔丹；同年噶尔丹袭喀尔喀，昆都仑博硕克图、茂明安、乌拉特部选兵驻归化城。康熙三十五年正月，康熙亲征噶尔丹，三路出师，抚远大将军费扬古率西路大军从归化城出发，归化城土默特和茂明安等旗都应征参战。九月，康熙驻在归化城，又去巡视鄂尔多斯，随行的法国传教士张诚还测量了驻地的经纬度。
驿站和渡口也是这时候立起来的。康熙三十一年三月，理藩院尚书班迪出边外设立蒙古驿站，从张家口到归化城设六台站，从杀虎口到乌拉特设九台站，从归化城到鄂尔多斯设八台站，往来的文书和差役从此有了落脚处。康熙三十五年，清王朝开辟归化、张家口、多伦诺尔等互市边城，又设了毛岱、湖滩河朔两处官渡口，毛岱在今萨拉齐东，湖滩河朔在今托克托县。康熙三十六年四月，康熙从榆林出塞到狼居胥山，也就是今天的乌拉山，随后从宁夏横城乘船到湖滩河朔，途中还登陆步行行猎，一直走到今天包头附近会车骑的地方。
康熙五十五年，清王朝命范昭逵随兵部尚书范时崇勘察从杀虎口到乌里雅苏台的兵站，范昭逵一路走到毛岱渡口、沙尔沁召和泊头，那泊头就是后来的包头。康熙三十八年，清王朝还设了河宝营，派满族官员收取大青山的木税。康熙三十六年三月起，土默特右翼都统的世袭一度停掉，改用京城派来的官员；到康熙四十四年又恢复了旧制。
五、五当召、美岱召与城里的召庙
包头现存的老庙多是喇嘛庙，几座有名的都建在山清水秀的地方。市区东北的固阳县吉忽伦图苏木有一条五当沟，五当召就坐落在沟里。它占地二十万平方米，是内蒙古境内保存较好、占地也最大的藏式建筑群，始建于清雍正末年到乾隆初年，乾隆二十一年赐名广觉寺。庙宇沿沟铺开，白墙金顶一层层叠上去，远看像一座山城。