旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是东胜区。
东胜区在鄂尔多斯高原中东部，东邻准格尔旗，南接伊金霍洛旗，北靠达拉特旗。
东胜这个地名，是从隋唐的胜州来的。隋朝在黄河东岸置胜州，辽人把胜州之民迁到黄河东岸又设东胜州，「东胜」的意思就是原胜州之东；明朝在这里设过东胜卫。到了清朝末年，郡王旗东部放垦，陕北的农户成批迁进来，光绪三十三年（1907 年）在板素壕设立东胜厅，管的就是这片新开的垦区。民国元年改厅为县，县衙先在包头寄治，后来才搬回境内；县城是民国二十年（1931 年）在羊场壕筑起来的，土城墙边长半公里，定名东胜。一九八三年改县为市，二〇〇一年改市为区。
一、区名与胜州
东胜两字的来历，地名志交代得干净：隋开皇二十年（600 年），在准格尔旗十二连城置胜州；唐贞观三年（629 年）复置。辽神册元年（916 年），辽军攻入胜州，把胜州的百姓迁到黄河东岸，在托克托县的大皇城设东胜州，取名之意，就是在原胜州之东。金、元两代沿袭辽代的建制，明初改为东胜卫，后来分成左、右二卫。这些东胜建制的治所，除了东胜右卫设在原胜州城址，其余的都设在黄河东岸。清光绪末年设厅，沿用东胜这个旧名。
明初的东胜卫，是一片面积不小的辖境。洪武四年（1371 年）设东胜卫中、前、后三千户所，卫下又有失宝赤、五花城、斡鲁忽奴、燕只等千户所，辖境包括今达拉特旗东部、准格尔旗大部，东胜一带也在其中。洪武二十七年（1394 年），明朝又设东胜城，设卫管辖十二县，为的是固守黄河。到建文四年（1402 年），东胜左卫迁到永平府，右卫迁到遵化县，卫所内撤，这片地方重新成了蒙古各部的牧地。
清顺治六年（1649 年），鄂尔多斯部被分为六旗，左翼中旗即郡王旗，方位在河套内正中近东，扎萨克驻敖西喜峰，直属盟长。今天东胜区辖境的大部分，当年就是郡王旗的牧地，还有一部分属右翼前末旗即札萨克旗。两旗的牧地边界上没有村落，也没有固定的旗帜，牧民随水草游牧。
二、从林胡楼烦到郡王旗
春秋时期，这片高原上活动着林胡、楼烦等部族，游牧于套内肥美的草场上。那时说的河套，比今天说的河套大得多。河以套名，取的是形胜之意，像一根绳子套住了那片地方，含今鄂尔多斯全境、陕北六县和宁夏的一小部分。战国七雄相争，赵武灵王北伐林胡、楼烦，靠着大青山修筑长城，在套内分设郡县，置云中、九原等郡，今东胜境当时属赵国。战国末年，河套被匈奴占领。
秦始皇统一六国后，于三十二年（前 215 年）派蒙恬统兵三十万北击匈奴，把胡人赶走，收回了河南地，随即移民实边、筑城数十座，号为「新秦中」，今东胜境正在其中。为连通关中和河套，秦又于始皇三十五年至三十九年（前 212 年至前 208 年）从云阳修了一条驰道直抵九原，纵贯河套；旧志又记这条道「堑山堙谷，千八百里」，里程都留在了书里。近年考古工作者已在东胜漫赖乡发现秦驰道的遗迹。秦朝骤兴骤亡，楚汉相争之际，这片地方又被匈奴夺回。
汉武帝时，汉朝派卫青、李息等北征匈奴。出兵之年，旧志系于元光二年（前 133 年），通行史事则记在元朔二年（前 127 年），两说并存。前后历十五年，匈奴大败。汉朝收复河南地，设五原、朔方、西河等五郡，下辖二十二县，迁来十万口人屯田，并设官管理。今东胜境属西河郡。旧志称，今东胜县境是汉时河套五郡的交界处；民国年间的一份边疆调查报告则记，这里在汉初为上郡白土县辖地，治所在今乌审旗境内，两说不一。东汉末年，中原战乱，塞外郡县多废，南匈奴乘机兴盛，占据河南故地，今东胜境成了南匈奴刘氏的辖地。后来的考古发掘在县境南边出土过南匈奴时期的铜鹿与铜壶，可作佐证。
此后三百多年，前赵、后赵、前秦、后秦你争我夺。公元 405 年，匈奴人赫连勃勃建都统万，自称夏国，占据鄂尔多斯；夏国后来被北魏所灭。北魏把统万改为镇，又置东西二夏州，东胜境是东夏州的故地。公元 557 年北周立国，其疆域包括今巴彦淖尔与鄂尔多斯一带，东胜境归北周，直到隋朝统一南北。
隋炀帝继位后改州为郡，在今鄂尔多斯东北境置榆林郡，治所在准格尔旗十二连城，起初称胜州，兼领黄河东西两地，今东胜境在胜州西南部。隋末天下大乱，梁师都据朔方称帝，占去鄂尔多斯。唐朝统一后，今东胜境属关内道的胜州；天宝年间，又在胜州西南四百里的地方置振武节度使，设麟州，东胜境遂改属麟州。胜州在唐天宝元年（742 年）一度改称榆林郡。五代时期，中原王朝的力量到不了这里，以拓跋思恭为首的党项族据夏州而强盛，鄂尔多斯从唐末起便归了夏。
辽神册元年（916 年），辽军攻破振武军，胜州之民纷纷迁往黄河以东，胜州因此废弃；辽又设东胜州，下辖榆林、河滨二县，兵事归西南面招讨司。此后辽在这片高原的东部还设了河清军与金肃州，辖地各含今东胜境的一部分。金灭辽后，把辽的东胜州改为东胜县，治所在今托克托县一带。一本疆域考略的旧书说，金人出天山、包东胜、接西夏、逾黄河，其规模比辽更大；而旧志的东胜篇则记，从五代历宋、辽、金，今东胜境始终为西夏所有。元代，东胜州、云内州并立，均隶属大同路，至顺二年（1331 年）东胜州旱，志书里有记载；鄂尔多斯一带另设察罕脑儿，为皇室封地。
三、放垦与东胜厅
清光绪二十九年（1903 年）六月，郡王旗把一大片可垦土地报给蒙旗垦务总局：东自神山敖包，西至杭锦旗界的哈拉噶图拉勒盖，长九十公里；南边到铜匠沟、灶火壕和通向杭锦旗的大路，北边挨着达拉特旗界，宽二十至二十五里；另有一段，西南抵乌兰木伦河，东北到神山敖包与准格尔旗界的新庙，宽五至二十五公里。七月初九，贻谷以督办蒙旗垦务大臣的身份派委员吴棣等前往勘收。到了第二年四月初三，岳钟麟以包头垦务局承审委员的身份被委为郡王旗放地委员，他等按界址逐段招户领垦。从这时起至光绪三十三年（1907 年）底，共放垦土地九千六百三十八顷九十四亩二分，征收押荒银十万八千二百一十九两九钱八分。
放出的地，大部分就在今东胜区境内。同一时期，札萨克旗与乌审旗联合报垦了一片约二百平方公里的可耕地，押荒银与岁租分文不留，尽数捐给清廷，这片地因此被称作万寿地、祝地或报效地。
放垦的价钱有账可查。光绪三十年（1904 年）二月，贻谷令包头垦务局公布左翼前旗的押荒岁租额：上等地每亩收押荒银三钱二分，随征租捐银八分，岁租一分六厘，随征银四厘，合计四钱二分；中等地每亩三钱一分六厘；中下等地二钱一分二厘；下等地一钱一分。草原的另一面是牧民的抵抗：也是光绪三十年，郡王旗牧民在额尔德尼格尔勒带领下以「独贵龙」起事，抵制开垦蒙荒。
垦地的汉民归谁管，成了新的难题。此前两旗境内的汉民事务归陕西神木县管辖，光绪三十一年（1905 年）二月，郡王、札萨克两旗的札萨克向绥远当局呈请，要求改归绥远五原厅管理，如不依所请，便要全旗罢垦；三月初九，贻谷据此奏请清廷，请把郡王、札萨克两旗境内的汉民事务交由五原厅管理。到光绪三十二年（1906 年），陕西巡抚恩寿奏请，就以左翼中旗与右翼前末旗的垦地设一个厅，隶山西归绥道。这个厅，便是东胜厅。厅治的落点，书里有两种记法：一说设在板素壕，一说定在羊场壕；衙署一时未建，起初寄治于莎拉齐厅的包头镇。次年六月，有人议西北全局，以改设行省为要，归绥道之下的五原、东胜二厅又一度议隶伊克昭盟。
东胜厅的第一任抚民理事通判岳钟麟，于光绪三十三年（1907 年）十二月十七日到任，此后焦连城、石耀宗、承启、张树屏、谢锡庆相继署理；宣统三年（1911 年）十月，抚民理事通判改为同知。衙门也是慢慢立起来的，宣统三年才设巡警队、修衙署。另有一种说法，说东胜厅在光绪三十年就已经设立。议事在三十年，设厅在三十三年，两说都留在了书里。垦区初开时，押荒与岁租的分成也有定例：东胜厅成立后即征收两旗垦地的押荒与岁租，押荒银全部归西蒙垦务总局；岁租银里四成归公家，用于地方建置，剩下的六成按地亩多寡分给郡王、札萨克两旗，每年可征岁租银六千余两。
厅署的行政经费由督办蒙旗垦务大臣核拨，建署费用另行批拨：光绪三十三年拨给东胜建署银一千两，宣统三年又拨银三千两备料，次年再拨衙署库平银二千两；从光绪三十三年起，每年还拨给罕台庙香资库平银二十两。
四、从厅到县与羊场壕筑城
民国元年（1912 年）5 月 12 日，东胜废厅改县，隶山西归绥观察使；厅的抚民理事府改称县署，厅同知改称县知事，头一任署理县知事是阎懋，县署寄在包头广生店。羊场壕的衙署其实已经修好，外有围墙，周长二百六十四步，先后用银六千两；可衙门偏偏迟迟不肯进去：这年 12 月 25 日，督办蒙旗垦务公所还得训令东胜县知事，要他克日由包头移驻羊场壕所建的衙署。同一年年底，辛亥革命的风浪也打到了这里：山西革命军占领包头镇后，把包头镇、东胜厅、五原厅合为包东州，不久又重新分设；东胜厅还组建过一支三十人的民团，设正副团长各一名、马步什长四名，第二年四月便撤销了。
这座县衙是搬过好几次家的。民国 4 年（1915 年），县署由包头迁驻羊场壕的衙署；第二年卢占魁匪部进城，盘踞县署半月，6 月县署又迁寄包头；民国 13 年（1924 年）4 月，县知事武尔功把侨治包头的县公署移到境内的陶油坊；民国 17 年（1928 年）11 月，县署改称县政府，县知事改称县长，警察所改称公安局；民国 19 年（1930 年）6 月，县政府迁驻陶油坊。到民国 20 年（1931 年）10 月，羊场壕的县城建成，县政府及所属机关、县立小学才一并搬进城内。
县的区划也在这几年里定了轮廓：民国 2 年（1913 年）5 月，县境分设为东、南、西、北四区，区下设牌，全县总面积二千四百六十二平方公里；第二年又加上四台站区、五台站区，共为六区，区下编二十九个牌，每牌设甲头一人，牌下编村。
修城这件事，留下一块碑。民国 19 年（1930 年）7 月，县长王文泉在陶油坊召集地方人士成立董事会，筹维建设；工程先由垦务征存建筑费项下提拨一万二千元，建县署、公安局、司法公所，后又由省库补助三千元、垦务征存建筑费项下贷借三千元，至民国 20 年（1931 年）10 月告成。城是一座方城，边长半公里，北面辟城门；城里盖起砖木房屋一百一十九间，分归县政府、公安局与承审处几家用。新城的方位，就是今天准格尔路、杭锦路、鄂尔多斯街与鄂托克街围起的那块地方。民国 21 年（1932 年）6 月，刻着建城纪事的石碑由归绥运到东胜。