旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是额尔古纳市。
额尔古纳市在呼伦贝尔的最北端，大兴安岭西北麓，额尔古纳河右岸，是内蒙古自治区纬度最高的旗县市。市境西面与北面隔着额尔古纳河与俄罗斯相望，东部挨着根河市，东北与黑龙江省的漠河市、塔河县接壤，南面与牙克石市、陈巴尔虎旗相连。边境线长六百六十七公里；1990 年时全旗总面积二万八千四百四十四平方公里，南北长约六百公里，最窄处东西不过五十公里。市政府驻拉布大林镇，南距海拉尔一百二十八公里。
这一片地面高高低低，岭上是林子，坡下是草场，川里是麦田，中间夹着一条界河。人烟来得早，走得也杂：鲜卑人在这里住过，蒙古人的祖先在这里牧过马，清朝在这里设卡伦守边，后来俄国人越河而来淘金、放牧、成家，民国年间又设县、改旗，几番分合。这一篇讲的，就是这条界河两岸的建制沿革、卡伦与口岸、金矿与村镇，以及住在这里的几族人家。
一、城名与城地
额尔古纳这个名字，先属于一条河。这条河从大兴安岭西麓发源，迂回北上，中段以下成了中俄两国的界河，右岸是中国，左岸是俄罗斯。额尔古纳是蒙古语，意为捧呈递献，也可以引申为抬举奉献。海拉尔河流到阿巴该图山脚下的时候，忽然折向东北，河流弯曲的样子，像人弯着腰把手里的东西递出去，河名就是从此处改的，旗名、市名又都取自这条河。清康熙二十八年，中俄两国在尼布楚订立界约，以额尔古纳河划界，河名从此写进了界约与地图，也成了后来旗名、市名的由来。
一处地面换过六七回名目，指的都是同一条河右岸的这一长条山川与村落。清末在这里设治，用的是境内卡伦与村屯的名字：先是吉拉林设治局，后来是室韦县与奇乾县。伪满年间改旗，用了河名，叫额尔克纳左翼旗与右翼旗。1948 年两旗合并，称额尔古纳旗；1966 年又分成左右两旗，西半部成了额尔古纳右旗；1994 年撤旗设市，才有了额尔古纳市，隶呼伦贝尔盟。
市政府的驻地在拉布大林。这个名字是鄂温克语，意思是尖山下的平原；也有人说是蒙古语勒格塔林的变音，得名于镇子西北根河南岸两座突兀而起的山，其中东面那座蒙古语叫勒格塔林陶勒盖，意为小孤山，现在叫西山。地名早见于民国九年室韦县的村屯册子，写作“喇布得林”。同一册子上，村屯的写法有蒙古语的，也有俄语的，一个屯子一个叫法，写成汉字又各写各的。拉布大林在根河南岸，正处在兴安岭山地与呼伦贝尔草原交接的盆地里。清代这里是呼伦贝尔副都统辖地，只有布里亚特、鄂伦春、鄂温克几支人在这里驻牧游猎。
1917 年俄国十月革命以后，一批苏侨越河而来，与先来的猎户牧户杂居，渐渐成了屯落。1920 年属室韦县，1948 年归额尔古纳旗，1966 年随西部地面划入额尔古纳右旗，1972 年改乡建镇；1976 年旗政府由三河镇迁到这里，从此做了全旗政治、经济、文化的中心。
全旗的镇子与乡屯沿着几条河谷撒开。南面是拉布大林、三河、上库力、苏沁，土质肥沃，耕地成片。西面沿河的是黑山头、室韦两镇，隔河就是俄罗斯，口岸与界河码头都在这一线。北面是莫尔道嘎镇与奇乾乡、恩和哈达镇，林海连着林海，一直伸到黑龙江边上。中间的恩和乡，俄罗斯族与华俄后裔聚居的村子多在这一带。1990 年时，全旗有五镇四乡，另有一个恩和哈达镇筹备处，地面上除了地方系统，还有六个国营农牧场和一个林业局。
二、蒙古族的发祥地
这片地面上的第一个大事件，是鲜卑人的西迁。公元一世纪，拓跋鲜卑的祖先从鲜卑石室出发，向西迁往大泽，途中在额尔古纳境内长期居留。后来在拉布大林西面的山坡上发现了这一时期的墓葬群，为鲜卑人的足迹添了实据，也让这一带被认作鲜卑人西迁路上的重要一站。
隋唐两代，蒙兀室韦部落在这片草原上放牧打猎，生息繁衍。史书里留下了额尔古纳河东岸住着蒙兀室韦的记载，而这个部落正是蒙古人的祖先。约在八世纪，成吉思汗的先祖孛儿帖赤那率部从额尔古纳河中下游右岸一带西迁，迁到外蒙古高原的斡难河、克鲁伦河与土拉河发源处的肯特山区，在那里住下，一代代繁衍壮大。
十二世纪至十三世纪初，额尔古纳地面上的主人是翁吉剌部与扎答兰部。成吉思汗走上政治舞台、把蒙古草原统一起来的时候，又打回呼伦贝尔，在额尔古纳河畔整军修武。他在这里击败了老对手扎木合，收降了翁吉剌部，为后来统一蒙古诸部打下了根基。翁吉剌部与成吉思汗家族的关系一向密切，部族的女子几代都是黄金家族的媳妇，这也是这一带在蒙古兴起史上占有分量的一层原因。
成吉思汗建立蒙古帝国后，把草原分封给兄弟与外戚，史称东方诸王。额尔古纳地面是大弟拙赤·哈撒儿与翁吉剌部特薛禅家族的封地，哈撒儿的部众与会帐就在今黑山头一带，这里是封地的政治、军事、经济中心。蒙古牧民在这一带放牧，战时则乘马出征，牧户与兵丁本是一体。忽必烈建立元朝后，于 1287 年出兵反击东方诸王后裔组成的反叛联盟，战事过后把诸王封地纳入行省，额尔古纳地面归岭北行省和林路管辖。元朝灭亡以后，成吉思汗的子孙退守草原，哈撒儿的后裔仍在呼伦贝尔一带游牧，直到归附后金。
明代在这里设过卫所，在今根河下游置坚河卫；永乐四年又设古贲河卫与古贲河千户所，管辖这一带的山林与河川。清代把额尔古纳地面划归呼伦贝尔副都统辖地，河右岸一线开始设卡伦、驻卡兵，边地的模样从此变了。
三、界河与卡伦
额尔古纳河成为界河，定在清康熙二十八年。这一年中俄两国在尼布楚订立界约，约定河以东归中国，河以西归俄国，同时写明两国的行旅只要持有路票，听其往来交易。界约一订，河两岸的关系就与从前不同了：从前是一河两岸自由往来，此后河西归俄国，河东归中国，边界上要有人看着。
看边的事，落在卡伦上。清雍正五年起，清廷沿额尔古纳河右岸陆续设卡伦十八座，其中十四座在今市境之内。卡伦是哨所，卡官带兵驻扎，管边务，也管内政。这一串卡伦的名称，后来多数变成了地名，写法与编号并存。室韦县境内设过九座，编号从四卡到十二卡：库克多博卡伦叫四卡，巴图尔和硕卡伦叫五卡，巴雅斯胡图温都尔卡伦叫六卡，胡裕尔和奇卡伦叫七卡，巴彦鲁克卡伦叫八卡，珠尔特依卡伦叫九卡，莫里勒克卡伦叫十卡，毕拉尔河卡伦叫十一卡，牛耳河卡伦叫十二卡。奇乾县境内设过七座：珠尔干河总卡伦，另有编号从十三卡到十八卡的温河、长甸、伊穆河、奇雅河，以及永安山、额勒和哈达各卡。
光绪三十四年，清廷又在今奇乾村设珠尔干河总卡伦，管着莫里勒克、毕拉尔河、牛耳河与长甸、伊穆河、奇雅河、永安山以及额勒和哈达等卡伦，兼理这一带的边务与内政。
卡伦的名字一直活到今天。恩和乡的村子，现在还叫七卡、九卡，另有一处八卡牧业点；黑山头的村屯里有古城子、小河子、嘎密山；奇乾乡辖下的伊穆河、西牛耳河，都曾是卡伦驻所或卡伦附近的地面。村名就是史料，把那一段守边的日子留在了地图上。
守边的日子不好过。卡兵长年驻在河边上，冬季滴水成冰，夏季蚊虻扑面，一卡十余人，管辖的却是几十里甚至上百里的河岸。遇有越界砍木、越河打鱼、私采砂金的事，卡官带兵处置；遇有大事，则飞报呼伦贝尔副都统衙门。鸦片战争以后，俄人越河私采砂金的一天天多起来，卡伦的担子也就一天天加重。
界河两岸的人另有往来之道。雍正五年中俄订立恰克图条约之后，两国正式开始互市，清政府在边境专设监视官一人。额尔古纳河沿岸的买卖，是边民之间的小宗易货：中方多是些小商贩，用烟、酒、糖、茶和日用小百货，换俄方的小麦、牛、马、羊与砂金。宣统三年，珠尔干河总卡官赵春芳在边务报告里记下一笔账：从莫里勒克河口到额尔古纳河口的恩和哈达，全长七百余里的奇乾县地面上，有商民三百二十九人，对岸俄方约有一万三千余人。两岸人烟不相称，买卖却做得勤，两百多年间虽偶有战乱停歇，大部分时间里船只往来不断。1929 年中东路战争一起，边贸中断，这一停就是几十年。
四、吉拉林设治局与室韦、奇乾两县
卡伦只管边务，管不了民政。清末放垦招民，边地人烟渐多，采金、捕鱼、经商的都往河边上聚，单靠卡伦维持不住，于是有了设治的举动。光绪三十四年，清廷在吉拉林设设治局，管理境内的行政与边务事宜，这是这一带最早的正式设治机关。设治局存在的时间不长，到民国元年就废了，其间管的事却不少：清户口，理词讼，收捐税，还要照看河边的卡伦与渡口。
民国九年，呼伦贝尔自治政府撤销后，这一带改设室韦县与奇乾设治局；第二年，奇乾设治局改为奇乾县。两县的界线，大致以牛耳河为界分南北：室韦县在北，以牛耳河与奇乾相邻，东北接漠河县，东连嫩江县，南以根河与呼伦县为邻，西面以河为界与苏俄相对；县里设九座卡伦，管着二十七个村屯。奇乾县南与室韦县为邻，东与东北接壤漠河县，西、北两面隔河与苏俄相对；县里设七座卡伦，管着三十三个村屯与采金矿区。
村屯的名字多是译音：纳拉马克奇、喇布得林、得盟左堆、大库力、五西库力、德拉果参克、库力绰维、杜博维、河坞、土伦堆、包比来，一路念下来，蒙语、俄语、达斡尔语混在一起，也能看出这几百公里的河岸上住着些什么人。奇乾县的三十三个村屯与矿区里，有西口子、吉兴沟、暴头沟、小西沟这些采金的地面，也有乌玛、腰店、马连这些后来废掉的屯子。
两个县都要收税。民国十年，室韦、奇乾两县同时设征收局；民国十八年，两县的征收局都降为分局级，各配主任一人、雇员二人、巡查二人。室韦征收局的局长先由县知事郭文田兼任，后来由李玉琛专任到 1931 年；奇乾征收局的首任局长由县知事李玉琛兼任，后由李鸿铣接任。1932 年，两县的征收局一同改名为税捐局，各包征本县境内的税收。
县府也在挪动。民国十九年，室韦县府从吉拉林迁到河坞，也就是今天的苏沁屯。挪动的原因，说到底是交通与人口：吉拉林偏在北边，河坞靠着河边的渡口与大道，往来眉目清楚些。
这一套县制，到东北沦陷就断了。1932 年 12 月，伪满把这两县划入伪兴安北省；1933 年 1 月 1 日，两个县的建制被取消，改设办事处；同年 7 月 12 日，原室韦县的地面改设额尔克纳左翼旗，原奇乾县的地面改设额尔克纳右翼旗。县的年代到此收尾，旗的年代开始了。