旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是扎鲁特旗。
扎鲁特旗在通辽市的西北部，是全盟面积最大的一个旗。东面是兴安盟的科尔沁右翼中旗，西面与西南面是赤峰市的阿鲁科尔沁旗；南面为开鲁县与科尔沁左翼中旗，北面出盟境，同锡林郭勒盟的东乌穆沁、西乌穆沁两旗以及霍林郭勒市相接。全旗总面积 1.7 万多平方公里。
旗政府驻鲁北镇，距通辽市区 163 公里。这里旧时是扎鲁特部的牧地，明代中叶内喀尔喀五部南下征服泰宁卫之后，扎鲁特部便驻牧在这片草原上，清代分为左右翼两旗，民国年间放荒设治，伪满时期两旗合并为一旗，此后一直是哲里木盟北部的一个大旗。
一、旗名与扎鲁特部
十五世纪中叶，在满都海彻辰夫人的扶持下，成吉思汗的第十五代孙巴图孟克达延汗统一了塞外蒙古各部。他把部众分成左右两翼，共六个万户，分封给诸子。左翼三万户为察哈尔、喀尔喀、乌梁海，右翼三万户为鄂尔多斯、土默特、永谢布。喀尔喀万户原先游牧于漠北喀尔喀河一带，后来其中一部分南下，驻牧于大兴安岭以南，史称内喀尔喀，分为五部，扎鲁特部即其中之一。
嘉靖三十九年（1560 年），乌梁海三卫之一的泰宁卫被内喀尔喀五部征服，扎鲁特部也随着这次南下迁到这处草原。元裔达延汗之孙和尔朔齐哈萨尔诺颜的长子乌巴什继承父位，自称伟微诺颜，把所领的部众号为扎鲁特，驻牧于泰宁卫东部；乌巴什的次子苏巴海另领一部，驻牧于泰宁卫西部。扎鲁特部从此在本地落脚，部众与牧场世代相传，扎鲁特这一名号也自此见于史册。名号取义，现存史籍只记自称一事，未留下解释。
到十六世纪末、十七世纪初，乌巴什去世，其子巴颜达尔伊勒登继掌部众，再传至其子忠图，自称扎鲁特汗。此时西邻察哈尔部日渐强盛，林丹汗对邻近各部多有攻伐，扎鲁特部与察哈尔部之间戒备日深。为求自保，扎鲁特部转而靠向东邻科尔沁部，两家往来渐密。万历四十二年（1614 年），忠图汗的长子内齐与满洲部族联姻，把自己妹妹嫁给了莽古勒代贝勒，扎鲁特部与建州女真之间也结起了姻亲。
天聪二年（1628 年），内齐携叔父色本前往后金，拜见皇太极，率所部归附。此后数年间，扎鲁特部众陆续迁入后金辖地，编入旗分。天聪十年（1636 年），后金改国号为大清，专管蒙古事务的蒙古衙门改为理藩院，对蒙古各部的管理愈发严密。崇德四年（1639 年），扎鲁特部被编为一旗。顺治五年（1648 年），清廷赐诏将部众编为佐领，晋封内齐为多罗贝勒，晋封色本为达尔罕贝勒，正式设立扎鲁特左翼、右翼两旗，两旗札萨克由内齐、色本的子孙世袭相传，前后延续三个多世纪。
二、建旗与旗政
清代对蒙古地区实行特殊的管理办法，中央设理藩院，旗下设佐领，蒙古语称为苏木。札萨克为一旗之长，由王公世袭，执掌旗内军政、司法与土地。扎鲁特左翼旗的札萨克封多罗贝勒，右翼旗的札萨克封达尔罕贝勒，两旗旗地在开鲁以东、以北一带犬牙交错。旗以下设扎兰、苏木、嘎查三级，左翼旗有阿古拉、宝克亭、忙汗、查嘎都四个扎兰，右翼旗有阿古拉、吉衮、忙汗、郭林四个扎兰，扎兰之下各设四个苏木，苏木之下再辖若干嘎查。扎兰设扎兰章京，负责催征、缉捕、传递等事。
清代中叶以后，两旗王公的世系屡有断续。到清末民初，左翼旗的王爷之位一度悬空十余年，由旗内公爷代理旗政，道宝喜来的福晋满吉格玛当权。1922 年道宝喜来病故，其子勒旺端儒布年幼不能继位，王位又空悬数年。1928 年勒旺端儒布成年继位，成为扎鲁特旗的末代王爷。他继位时旗政已由放垦设治的官府与后来的伪满旗公署把持，王爷有其名而无其实，日常不过骑马、打猎、拉琴自遣。
民国年间，旗地逐步放垦，汉民大量迁入，旗内的牧场日渐缩小。民国十三年（1924 年），热河都统委任高义山为鲁北设治委员兼营队统领官，在腾格林河右岸、海里恨图丘陵牧场周围丈量土地，建起鲁北设治局，鲁北街随之形成。民国二十二年（1933 年），县制废除；民国二十四年（1935 年）5 月，扎鲁特左翼、右翼两旗合并为扎鲁特旗，旗名沿用至今日。1947 年 5 月，随着内蒙古自治政府成立，扎鲁特旗脱离昭乌达盟，改由哲里木盟管辖。
三、清末放垦与鲁北设治
扎鲁特的放垦，起于清末的移民实边。光绪三十一年（1905 年）前后，清廷改变封禁旧制，允许内地汉民迁入蒙地垦荒，部分汉族农民陆续迁到旗境，搭起地窖子、马架子和苫草土房，村屯由此一处处出现。此后放荒之议年年有之，凡能开垦的平川沃野，几乎逐块放出。
进入民国，垦务更盛。民国六年（1917 年）9 月，扎鲁特左右两旗联合，在开鲁县协助下发表招垦布告，放新开河以北荒地一万八千余顷。民国九年（1920 年）6 月，左翼旗王公聘高义山为东扎鲁特旗蒙荒局局长，高义山到任后在古尔本套拉盖山下修起三间上房落脚，成立裕丰公司，从内地招来大批农民，由公司高价出售土地与地照。
左右两旗的王公、扎黑日其也不甘落后，争先圈地招垦、私吞荒价，左翼旗先后放出阿贵吐、名斯放包、少代加拉嘎、刚哈布海、白音查干温泉、道格冷阿吉、双四台、查干敖包、宝尔套拉盖、哈尔朝鲁、会斯、玛拉嘎等地，右翼旗放出白音宝力稿、白音他拉、他本胡达嘎、东西萨拉、敖老斯台加拉嘎、义丹扎拉嘎、乃曼格根等地。牧场日蹙，失去牧地的牧民有的移入沙坨山地谋生，有的弃牧从农，蒙汉杂居共处的局面自此形成，千百年来的单一牧业经济渐渐转向多种营生。
到二十年代，两旗人口与牲畜数目都大幅下降。
高义山早有建县的打算，多次向热河都统府呈报设立鲁北县，久久未获批准。民国十二年（1923 年）12 月 27 日，热河都统改委高义山为鲁北设治委员兼营队统领官。次年，高义山正式建立鲁北设治局，选定腾格林河右岸、海里恨图丘陵牧场一带丈量土地，在东西 8 华里、南北 10 华里的范围内起建鲁北街，街心哈尔道布一带（今当地机关大院所在）先建起设治局衙门，随后民房陆续兴建，迁来的汉民渐多。到民国十七八年，鲁北街已有居民三百户，后因兵荒马乱人口大减，伪满时期街内房舍只剩六十余栋。
设治员一职几经更迭。高义山在换发地照时勒索农民钱财，被告发，民国十六年（1927 年）5 月卸任，由王用朴代理；同年 9 月，热河都统府委李商森接任。高义山并不甘心，四处活动，送上厚礼，民国十八年（1929 年）1 月 28 日第二次出任鲁北设治员。民国二十年（1931 年）9 月 17 日，热河省政府以其舞权撤任查办，委于守仁代理，次年 3 月又委李祜继任。这一时期，旗与县在扎鲁特的地面上同时存在，县管已开垦的农区，旗管未开垦的牧区，县的地位在旗之上。
四、壬子起义与兵匪过境
清帝退位、民国初立之际，扎鲁特的牧民生计已因放垦与高利贷盘剥而困顿。民国元年（1912 年），左翼旗南部爆发了反对封建王爷与北洋军阀统治的武装起义，因这年是壬子年，史称壬子起义。起义以图们武力吉为首，起事后得到全旗响应，队伍很快扩充到五六百人，所到之处王公、军阀望风披靡。当年冬天，起义军生擒王爷仁沁高依如布，杀掉贪官污吏，火烧奸商房屋与货物，声名震动旗内外。仁沁高依如布次年在本旗北部的博尔勒金庙病故。
民国年间的旗务，多由王公亲眷与协理台吉支撑。左翼旗札萨克勒旺巴拉珠尔自民国二年（1913 年）起赴北平游学，纳妾定居，前后七年不归旗执政，旗务先由大福晋临时摄政，后由协理华兴嘎代行，华兴嘎因办旗政、应外交有方，被民国政府提升为闲散辅国公爵位。右翼旗札萨克道布柴于民国八年（1919 年）病逝，旗政由其福晋代掌，协理台吉与扎黑日其狄顺等人辅佐，狄顺亦因有功晋辅国公爵位，后来由北平回旗途中被人毒害身亡。
同一时期，各系军阀的部队轮番进入旗境。汤玉麟部崔兴武的队伍两次到左翼旗骚扰，其部下营长胡宝山进驻鲁北，招兵买马，纠集数千人。民国十九年（1930 年）春，刘贵堂部八千余人又开到鲁北，两支队伍汇合于鲁北及附近村屯，粮草、牲畜、车辆被席卷一空，田地荒芜，路少行人，两旗的牧民与农户纷纷投亲靠友、四散逃离。至伪满以前，扎鲁特地面上已是旗贫民困的景象。
五、寺庙与喇嘛教
清代将兴黄教列为治理蒙古的要政，广建庙宇，优礼喇嘛。扎鲁特两翼旗在清代寺院林立，僧众众多。藏传佛教传入东部较早，约在天聪年间，内齐托音呼图克图自呼和浩特一带经翁牛特部来到科尔沁，为诸部王公授灌顶、传经戒，扎鲁特部的内齐汗、色本达尔罕贝特尔贝勒、玛尼青贝特尔公等都在受法之列，萨满教由此渐居次要地位。
据不完全统计，解放前原扎鲁特境内有大小庙宇二十余座，喇嘛数以千计，其中较著名的有十几座，规模最大的是梅林庙、贝勒庙和板子庙。梅林庙也称葛根庙，由三个都贡、三个仓组成，最盛时有喇嘛五百余名，主持庙务的葛根名阿戈旺老布僧巴拉坦扎木苏，末代活佛散丹扎木苏于 1986 年去世。
贝勒庙又称东诺颜庙，在原东扎鲁特郡王府以东约八华里，有喇嘛房舍八十余栋，常住喇嘛四百余名，庙初建于毛道营子，后迁到毛道苏木东侧的嘎日其嘎哈达南麓，建庙时的大喇嘛名元旦扎木苏，庙内有三个都贡、四个仓，曾获藏文匾额一方。板子庙在原西扎鲁特郡王府以西一华里，殿堂宏伟，四周筑有土垣，喇嘛房舍百余栋，最盛时常住喇嘛四百名左右，庙本名诺颜庙，又名拉西朋斯格，因当初用木板搭盖，人们便叫它板子庙；因它在西王府旁，也称西诺颜庙。
板子庙所在的巴彦宝力皋一带是右翼旗王爷府驻地，庙的香火与王府的旗务长久相倚。
大庙的组织大体相同。庙内按规模设有仓、都贡与殿。仓有葛根仓、吉宾仓、亚尔乃仓、巴楞仓、嘛尼仓等，分掌财货与法事；都贡有朝克沁、敖特沁、却尔金、吉特宾、东克尔、赛胡森等名目，分别管理诵经、医药、哲理辩论、经文翻译与天文历算。喇嘛职分自葛根而下，有忽必力干、大喇嘛、德木其、尼日巴、高尼尔、沙比那尔诸等，葛根行转世制度，由主事大喇嘛依神示寻访转世灵童，迎回庙中坐床。
庙上的宗教活动，一为每日拂晓聚众诵经，二为跳鬼，较大的庙定期由喇嘛戴面具起舞，称作查玛，正月十五、十六晚间还有喇嘛用面与酥油塑成人物景物，挂在都贡墙上供人观赏。每年十月二十五日，各庙举行悼念释迦牟尼的经会，四方信众携礼而来。此外，为生老病死、青年婚事、搬迁移牧乃至纠纷讼事，人们都请喇嘛念经，给孩子取名也多请喇嘛，蒙古族人中起藏名的风气由此而来。