旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是科尔沁区。
科尔沁区在通辽市的中部，是通辽市的中心城区。北面和东面与科尔沁左翼中旗为邻，南面同科尔沁左翼后旗毗连，西面接开鲁县，总面积 3212 平方公里。这里是科尔沁草原的腹地，旧时是科尔沁左翼中旗达尔罕旗王公的游牧地，清末放荒招垦，民国初年设镇设县，又因铁路通车而聚起一座商埠，此后的几十年间既是盟旗两级政令所出之地，也是东部地区的交通枢纽与农牧产品集散中心。今天的科尔沁区，通辽老城与新城都在其中。
一、名称的由来
这一带原本没有城，也没有通辽这个名字。清光绪二十九年（1903 年）前后，来自辽宁法库、昌图、康平等地的垦荒人陆续迁来，与十几户蒙古族牧户错落而居，形成一个十来户人家的小村落，蒙古语名为巴林他拉，也称白音太来，意思是富饶肥沃的土地。
宣统三年（1911 年）以后，科尔沁左翼中旗放荒渐次展开。民国元年（1912 年），荒务局总办黄仕福会同卓里克图亲王及在事汉蒙各员踏查履勘，在巴林他拉西北勘得一处平甸：南临大道，西枕辽河，东倚平岗，北凭广野，地势高爽，永无水患，水陆之利便又为别处所不及。勘文主张就在这里设立镇基，定名通辽，设治管理。通辽之名自此见于公牍，后来取代了白音太来与巴林他拉的旧称。
镇名何以取“通辽”二字，现存史料只记定名一事，未留下取义的说明。
二、科尔沁部与哲里木盟
“科尔沁”在蒙古语里意为带弓箭的人们。成吉思汗称帝以前，把帐殿护卫中的弓箭手编为一支亲军，交给弟弟哈布图哈萨尔统领，号为科尔沁。这支部队后来成为哈萨尔后裔所属各部的泛称，科尔沁由兵种之名变成了部族之名。
明洪熙元年（1425 年），哈布图哈萨尔的十四世孙奎蒙克塔斯哈喇被瓦剌所败，率部众越过大兴安岭，迁到嫩江流域游牧，所部称嫩江科尔沁，简称嫩科尔沁，以区别于同族阿鲁科尔沁部。奎蒙克塔斯哈喇有二子，长子博第达喇有九子，其第三子乌巴什领郭尔罗斯部，第八子爱纳噶领杜尔伯特部，第九子阿敏领扎赉特部，其余诸子仍领科尔沁部。四部同祖，血缘相近，遇大事往往采取同一立场。
明末，察哈尔部首领林丹汗与各部的矛盾加深。天命十一年（1626 年），科尔沁部长奥巴脱离察哈尔，率部归附后金，努尔哈赤赐他土谢图汗之号。崇德元年（1636 年），清廷在科尔沁部编立五旗，四年后又置扎赉特、杜尔伯特、郭尔罗斯诸旗，合科尔沁左右两翼共十旗，会盟于科尔沁右翼中旗境内的哲里木山，哲里木盟由此得名。“哲里木”为蒙古语，古文献写作“者林目”，意为马鞍的提肚带。
科尔沁左翼中旗是清廷最倚重的一旗。旗祖莽古斯之孙满珠习礼于崇德元年受封札萨克多罗巴图鲁郡王，顺治九年（1652 年）赐达尔汉号，故该旗俗称达尔罕旗。清初有三位皇后出自该旗，即清太宗时的孝端文皇后、孝庄文皇后和清世祖时的孝惠章皇后，另有六位皇室公主下嫁旗中王公。通辽地面就在这一旗的境内，旗地由达尔罕王与旗内闲散王公分片占有。
三、设治以前的地面
通辽一带水草丰美，是北疆各族生息的天然牧场。春秋时期为东胡游牧地，战国时燕国筑长城，此地尚在长城以北，仍属东胡。秦代西辽河以南纳入版图，属辽西郡；汉初东胡被匈奴所破，这里成为鲜卑人的牧地，东汉建武年间又归入汉朝版图，属辽东郡。南北朝时契丹部在此游牧，唐代设松漠都督府管辖，辽代归上京道，金代为临潢府所辖，元代设中书省宁昌路，明代属兀良哈三卫，明洪熙以后成为科尔沁蒙古的牧地。
这一带的土地原本禁止开垦。清初实行封禁，各旗划分范围，相互不得私越，土地不准招佃、出典或买卖，关内居民也不许出关到蒙地开垦，违者按私开牧场治罪。到乾隆末年，关内流民冒禁逾界，蒙古王公贪图租利，明禁而暗放，通辽地区进入私垦阶段。光绪二十年（1894 年）前后，有几十户蒙汉人家迁入垦荒种地。
光绪二十八年（1902 年），清廷宣布解除蒙地禁令，鼓励汉民移居蒙地，开荒或租佃，史称移民实边。禁令一开，人口迅速增加，村落渐次成形。通辽地当西辽河东岸，水陆两便，放荒之后很快成为垦区里最早聚拢的一块地方。到光绪二十九年，白音太来已是一个十来户人家的小村，为日后设镇立县留下了根基。
四、巴林爱新荒与达旗河南北荒
通辽城区所在的这片荒地，旧称巴林爱新荒，属达尔罕旗闲散王公卓里克图亲王的领地。民国元年（1912 年），卓里克图亲王色旺端鲁布为偿还宿债，呈请奉天省都督转报大总统袁世凯，准予丈放东起巴林他拉、西至爱新庙、南自小细河（今洪河）、北至西辽河南岸的一片荒地，南北宽约三十里，东西长约五十里。奉天省设巴林爱新荒务局，委候补道黄仕福为总办，同年四月筹办，七月行绳丈放，前后历时三年，放荒告竣。
继巴林爱新荒之后出放的是达旗河南北荒。民国五年（1916 年），固山贝子将西起包力营子、东到达罕站的一片地面出放，另段由乃木格拉到胡力海。两片荒地一南一北，构成了后来通辽县境的基本轮廓。
蒙荒放出以后，大部分落在军阀、官商、富贾和高利贷者手里。固山贝子出放的 3600 方土地中，有 1500 方被张作霖、吴俊升、冯麟阁、马龙潭等人买去，占出放面积的近一半；据另一份记载，民国八年（1919 年）张作霖在通辽地区占有的土地达 2800 方。除军阀官商外，余下的土地仍属蒙古王公。垦荒者向王公租种土地须先交荒价银，按荒地等级定价，每垧自二两二钱至六两六钱不等，取得垦植权和永佃权；租种满六年后如继续耕种，除荒价银外，每年还要向王公交纳数百文地租，向官府地捐局交纳地捐税。
放荒期间，购地者在地面大兴土木，修街路、招佃户、开烧锅、建商号、办学校，街巷相连，农商往来，白音太来遂成闹市。蒙古族随水草放牧、居无常处的旧日生计，从此逐步转变为牧业、农业、手工业并存的格局。通辽城区早期街巷的所有权，多属军阀、官僚、买办和富商，城东门外的小街基便是吴俊升、马龙潭、傅明哲、冯凌阁等人取得放荒权后所建。
五、通辽镇与通辽县
民国三年（1914 年），巴林爱新荒务局呈请奉天省许可，在西辽河东岸选定 396 号镇基，设立通辽镇，隶奉天省辽源县，即今吉林省双辽市郑家屯。镇基的位置，一说在西辽河东岸半公里处，一说在东岸约二点五公里处，即今通辽卫生材料厂一带。
民国七年（1918 年），经奉天省批准，通辽开始试行县制：先设试办县设治委员会，同年改镇为县，称通辽县，设县公署，隶奉天省洮昌道，第一任县知事由原通辽镇设治局局长傅明哲担任。建县之初，县境东西长一百多公里，南北宽三四十公里，面积 3263 平方公里。民国十七年（1928 年）改隶辽宁省，民国二十一年（1932 年）随东北沦陷隶伪满奉天省，1934 年划归兴安南省，1943 年隶兴安总省的兴安南地区。
县公署之下设警察所、法院、监狱、审判厅等机构，执政者称监督，稍后称县知事，约十年后又改称县长。县城的文化设施也在这时起步：设县的当年开办通辽县第一小学，校址在今市医院附近；民国九年（1920 年）修建文庙，学校迁到文庙西院；教育行政机关先称劝学所，后改教育所，1926 年以后设教育局。此后第二、第三、第四、第五小学陆续建立，1929 年张学良创办新民小学，吴俊升创办兴权小学。1924 年至 1925 年，为补充小学师资，还办过一届师范讲习所。
六、铁路拉来的商埠
通辽的兴起，靠的是一条铁路。民国八年（1919 年），吴俊升委派马龙潭督建辽源（郑家屯）到通辽的铁路，1922 年前后建成通车，是为四洮铁路的郑通支线，哲里木盟境内从此有了第一条营业铁路。五年后，大虎山到通辽的大通支线修通，1929 年 11 月修至通辽，与郑通支线接轨，两线合并后定名大郑铁路。通辽站就此成为连接辽宁、吉林与内蒙古东部的枢纽。
铁路一通，商埠随之而兴。通辽镇处在农畜土特产品的集散位置上，马、牛、羊等畜产品得以输往辽源、长春、哈尔滨、营口、沈阳、天津，皮毛、骨角、甘草等土产也随之外销。从商人员开设烧锅、当铺、商号、粮栈、银号，街市日渐繁盛。民国二十年（1931 年）二月，中国银行在通辽县城中央大街设立办事处，办理存款、放款、汇兑业务；先前东三省官银号也在这里设有分号，1932 年被伪满洲中央银行取缔。
与商埠配套的还有电业。1923 年 5 月，黑龙江省督军吴俊升以其长子吴泰勋的名义在通辽城南门外兴建电灯厂，同年 11 月投产发电，发电机容量 250 千瓦，汽轮机与锅炉均购自美国奇异公司，供电线路长五十英里，装有四千盏表灯、一千盏月租灯和两百盏路灯，只向火车站、城里驻军、县署、商家和富户供电。1927 年大通线通车后，通辽工商业与人口迅速增加，250 千瓦的机组不敷使用，1929 年又添置 500 千瓦机组扩建。这座电灯厂是通辽最早的近代工业，其设备一直运转到东北光复前后。
商号与作坊在放荒之后陆续出现。城里较早的字号中有隆兴裕，它在镇上附设的当铺称隆兴当，后来城郊成屯，村名就叫隆兴当窝堡，1947 年以后一度设隆兴当区。乡间作坊以油坊为多，民国十年前后有人开起郭家油坊，红河两岸也开过王家油坊，村庄都随作坊得名。据志书记载，1930 年通辽县以加工粮油为主的企业有四十一家，1933 年资本在五千元以上的油坊有三家；1938 年以后，伪满当局严禁民间加工粮油，官办的粮栈与农事合作社把持了这门营生，民间作坊多难以为继。这些字号今天都已不存，只在少数村屯名称里留下痕迹。
七、老城与街巷
通辽老城建在西辽河东岸的高甸上，城外围着一圈城壕，城壕南北各有大街绕行。南顺大街建于 1922 年，取名之意就是“通辽老城壕南”，顺着大郑铁路线修筑，原名南顺城大街；新建大街也形成于 1922 年，西起西辽河大堤，东止建国路。城内最初按方向分为东门街、西门街、南门街、北门街，街巷的形成约在 1921 年前后，最初的所有者多是军阀、官僚买办和富商大贾，马龙潭、刘居正、傅明哲等人的宅院与铺面散布其间，日伪时期中小商人也相继挤入。
东门街的一段俗名小街基。1903 年前后汉民大量移入开荒，人烟渐多，村屯初具规模，后来军阀、官僚取得放荒权，相继而来，大兴土木，修建街基，这一片便被称为小街基，1914 年设通辽镇时是镇内的一个街面。1932 年义勇军攻打通辽，就是从东门外的小街基攻入东门的。