旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是达尔罕茂明安联合旗的渊源与风物。
一、阴山背后的这片草原
达尔罕茂明安联合旗在阴山北麓，人们习惯叫它达茂旗。全旗一万八千一百七十七平方公里，北面与蒙古国接壤，国境线八十八点六公里。东接四子王旗，西连乌拉特中旗，南面是固阳县和武川县。旗政府驻在百灵庙镇，从镇子往西南经固阳到包头一百六十公里，往东南到呼和浩特一百六十七公里。
这片地方南高北低，缓缓向北倾斜。西部是丘陵，中西部有低山陡坡，北部是高平原台地，中间间着开阔的原野，全旗平均海拔一千三百七十六米。最高点是哈布特盖吉苏敖包，海拔一千八百四十六米；最低点是腾格淖尔，海拔一千零五十八米。艾不盖河从旗境中间流过，塔尔浑河在另一片草原上蜿蜒，河两岸就是旧日旗民放牧的营盘。有天然草场一万六千六百平方公里，耕地六十六万亩，牧与农各占一头。
草原上的日子跟着季节走。春天接羔，夏天抓膘，秋天打草，冬天守营盘。牧民赶着畜群在冬营盘和夏营盘之间搬家，一顶蒙古包、几辆车、一群牛羊，走到哪里，哪里就是家。风大，草低，天阔，人少，这片草原上的传说却比草还密。
旗境东西最长处一百五十公里，走去一趟不容易。牧民的落脚点叫浩特乌素，有的浩特乌素还分冬夏两处营盘：冬天选背风的山湾，夏天挑近水的草滩，两处轮着住，草场才养得住。旗里的地名多，敖包多，河也多，老辈人认路不看地图，看的是哪座敖包、哪道河湾、哪片芨芨草。遇上年景差、风雪早的年头，畜群要赶到更远的地方去，走一趟就是十天半月。
二、林胡、楼烦与匈奴
有史可查的最早年月，这片地方是林胡和楼烦放牧的草场。春秋战国时候，两个部落在这段阴山南北游牧，逐水草而居。后来匈奴强大起来，秦汉之际，这里成了匈奴人游牧聚居的地方。史书上记着，秦始皇派蒙恬北逐匈奴，占据阴山一带，匈奴退回漠北；到了汉朝，卫青、霍去病几度出塞，阴山南北的战事一场接一场。
战争之外还有日子。汉朝在阴山北面筑长城、设亭障，旗境内至今留着汉长城的遗迹，一线断续的土垄向西一直通往乌拉特中旗。长城脚下有烽燧，有屯田，有走卒贩夫的脚印。游牧与农耕两种生活，在山北这片高平原上交错了一千多年。
三、怀朔镇的岁月
南北朝时候，这一带归怀朔镇管辖，住的是鲜卑人。怀朔镇是北魏在北边立的六镇之一，镇城就在今天固阳县白灵淖乡的城圐圙古城，达茂旗的南部草场当时也在镇的辖境里。镇将镇兵守边墙，闲时牧马放羊，边墙一线从旗境南边伸过，如今还有北魏长城的遗址躺在草坡上。
北魏末年，六镇兵民起事，边地乱了一阵。乱过之后，草原上的主人换了一茬又一茬。隋唐时候，东突厥人在这里放牧；辽金两代，这里归西京道东胜州、丰州北境管辖；人来人往，营盘还是那些营盘，河还是那几条河。
四、汪古部与赵王城
元朝时候，这一带是汪古部的牧地，归赵王管辖。汪古部世代与成吉思汗家族联姻，是漠南草原上势力最大的一部，赵王家的府邸就设在今天的敖伦苏木古城。
古城在都荣敖包苏木境内，蒙古语叫阿伦斯木，意思是"很多庙"。城子建于元泰定元年（1323），规模在蒙古高原上仅次于元上都，人称赵王城，也叫黑水城。城里有街巷、有官署、有寺庙，商队从草原上来，货物在这里集散，欧洲的使者和教士也在这里住过脚。后人说它是当年欧洲文明传入东方的第一座大城之一。
城子荒废以后，墙还在，土垄还在，地面上的瓦当、砖块、石条散了一片。如今这座城是全国重点文物保护单位。旗境里还有另一座古城，叫木胡儿索卜日嘎，史家认为那是金代守护界壕的边堡，元代做过汪古部封国里的城池。汪古部首领的府邸遗址、古村落遗址，在这片草原上还有好几处。
汪古部是元代漠南草原上的大部落，首领受封赵王，封地就在阴山北麓这一带。这一部世代与成吉思汗的家族联姻，在元朝的宗室里有着特殊的地位，赵王家的府邸因此修得格外气派。城子建在草原的要路上，南北的商队都从城边过，城里有官署、有寺院、有作坊，人来人往，一时光景热闹。元朝亡了，城子也荒了，城名却留了下来，成了后人考证这片草原历史的一把钥匙。
五、阿拉坦汗的牧地
明朝时候，这片地方属土默特阿拉坦汗的领地，蒙古各部在这里放牧、狩猎、祭天。阿拉坦汗与明朝议和开市以后，草原上的商队渐渐多了起来，砖茶、布匹、铁器从南边运上来，马匹、皮毛从这里下去，阴山南北的通道上驼铃不断。
明末，各部在草原上逐鹿，牧地几度易主。到十七世纪三十年代，后金势力进入漠南，草原上各部的归属也随之改变。旧志把这一段的更替记得很简单，一句话：明朝属土默特阿拉坦汗领地，四个字里装的却是几代牧人的春秋。
六、从呼伦贝尔西迁的茂明安部
后金天聪七年（1633），茂明安部的首领车根带着一千户人归附后金。这一部原先游牧在呼伦贝尔草原上，归附之后奉命西迁，一路赶着畜群、驮着帐房，走了很长的路，最后落脚在艾不盖河的源头。从那以后，这一支在阴山北麓扎下了根，人们称它茂明安部。
草原上的部落迁徙，从来不是一件轻松事。畜群要赶，老小要载，冬营盘要重新找，水井要重新挖，跟邻近部落的地界要重新认。茂明安部在艾不盖河源一带安顿下来，就着河水放牧，靠着山湾避风，一年一年过去，牧地渐渐定了形。后来清廷编旗，这一部就编为茂明安旗。
旧志把这段事记得只有一两句：由车根率千户归附后金，并由呼伦贝尔西迁，游牧于艾不盖河源，称茂明安部。字少事大，一句话就是几百里路、几千头牲口、几代人的日子。
七、喀尔喀右翼旗与达尔罕贝勒旗
清顺治十年（1653），本塔尔率部归附清廷，朝廷把塔尔浑河畔的一片牧地赐给他，这一部从此称为喀尔喀右翼旗。后来旗里出了功勋，得了达尔罕的封号，旗名也随之改叫达尔罕贝勒旗。
一个旗的架子就这么搭起来：旗有札萨克，下有佐领，牧地有界，界上立敖包，旗民在界内放牧，不许越界。每年要应差、要交贡，也要随军出征。草原上的日子虽然还跟着水草走，头顶上却多了一层朝廷的规矩。
旗里的札萨克是本旗最高的管事人，职位世袭，管着旗里的牧地、人户和兵丁；下面分为若干个佐领，佐领下有牧户，牧户按丁应差。旗与旗的牧地以敖包为界，界上的敖包逐年祭祀，谁也不能越界放牧，越界的照例要罚。每年该交的贡物、该出的差役、该随的兵，都由旗里摊到佐领，再由佐领摊到各户。旗民的日子照旧是放牧、接羔、打草，只是添了差役这一层。
民国三年（1914），茂明安旗和达尔罕贝勒旗都归绥远特别区都统节制，旗里的政务、牧地纠纷、赋役摊派，样样都要过都统衙门这一道。民国年间草原上匪患渐多，商路不畅，旗里的日子也一天天紧起来。到一九四九年九月十九日，两旗解放；此后两旗合并，才有了达尔罕茂明安联合旗这个今天叫惯了的名字。
八、康熙的营盘与女儿山
百灵庙镇边上有一座山，当地人叫它女儿山。这个名字的来历，跟康熙皇帝的一次西征有关。
康熙三十三年（1694），康熙统军征噶尔丹，大军在百灵庙一带驻扎，留下了营盘的遗址，后人叫它康熙营盘。营盘依山而设，圈出一道围子，至今地上还能看出轮廓。传说当年军中有一位女子随营，为大军指点水源，后来这座山就叫了女儿山，名字一直沿用。山不高，位置却好，站在山上望，百灵庙河谷、草原、远近的敖包都在眼底。一九九八年，百灵庙抗日武装暴动纪念碑就修在这座女儿山上。
营盘的遗迹现在看着只是一个土围子，进到圈里，地势比周围略高，避风向阳，选得讲究。山下的河谷里水草好，驻军的马匹有地方放，取水也方便，这样的地方在草原上并不多见。女儿山上的风一年到头不停，牧民路过这里，总要在山脚下停一停，看看山，也看看碑。
九、百灵庙与广福寺
达茂旗的名字里没有庙，旗政府所在地却叫百灵庙，这座庙就是全旗最有名的古刹。百灵庙始建于康熙四十四年（1705），本是力吉套海召庙群的一部分，康熙皇帝赐名"广福寺"。庙宇依山而建，殿宇一层叠一层，白墙金顶在草原上很远就能望见。
广福寺是塞北草原上重要的喇嘛教活动中心，历史上与青海的塔尔寺、甘肃的拉卜楞寺齐名，是漠南一带信徒最多、权势最大的宗教圣地之一。九世班禅大师曾在这里讲经布道，四方的信徒赶来听经，草原上一下子挤满了人、马和车辆。庙会期间，僧俗人等聚在一处，转经的、做买卖的、看热闹的都有，草原上一年里最热闹的日子就在这几天。
同一片旗境里还有几座老庙：新宝力格苏木的希日楚鲁庙建于乾隆十三年（1748），希拉穆仁镇的普会寺建于乾隆三十四年（1769），大雄殿东南角有一眼古井，留下过神奇的传说。庙宇多，香火盛，是这片草原上几百年的旧景。
艾不盖河从庙前流过，河湾里常年有水，牧人赶着牲畜来饮水，商队在这儿歇脚饮马。庙东庙西慢慢有了人家，有了做买卖的铺子，有了钉马掌的铁匠炉。寺庙是这段河谷的镇，河谷是这座庙的地基，两者你扶着我、我衬着你，几百年就过来了。如今老庙修葺一新，殿宇整齐，庙前的广场上每天人来人往，老庙也成了镇上人心里的一个准星。
十、草原码头与商道
百灵庙坐落在阴山北麓，正卡在南北往来的孔道上。旧时从中原进草原、从草原下中原，多要打这里经过，是这条通道上最要紧的集散地，人们给它送了两个称呼："陆路口岸"、"草原码头"。南来的商队从归化城、包头出发，翻过阴山，第一站大集镇往往就是百灵庙；北往的驼队把皮毛、牲畜、盐碱驮到庙前的集市上，换回砖茶、布匹、铁器和粮食。
庙会是集市的正日子。庙前搭起成排的棚子，收皮毛的、卖绸缎的、修鞍具的、钉马掌的，各占一块地方；羊群在草滩上等着交易，牛马拴在场外的桩子上。商队走的是老路，路旁有水井，有歇脚的店，赶一趟路要按"站"来算天数。草原上的人家，一年到头的油盐布茶，多半就指着这一趟庙会、这一条商道。
十一、百灵庙抗日武装暴动
民国二十五年（1936）二月二十一日夜里，驻百灵庙的蒙政会保安队里出了大事。一千余名爱国官兵，在乌兰夫、纪松龄等老一辈共产党员的组织和策动下，由云继先、朱实夫、云尉等人带领，全体拉出营房，宣布脱离蒙政会，走上抗日救国的道路。这就是震动中外的百灵庙抗日武装暴动。
暴动当天夜里响起的枪声，是内蒙古人拿起武器抗日的头一枪。起义部队随后被当时绥远的傅作义部队收编。这支队伍在乌兰夫、纪松龄等共产党员的领导下，在以后的抗日战争中作出过重要贡献，对阻击日军西进、保卫陕甘宁边区起过不小的作用。
百灵庙镇上年纪大的人，都把这件事记在心里。一九九八年，内蒙古自治区党委和人民政府决定在百灵庙的女儿山上修建纪念碑，同年十月建成。碑坐东面西，方形的大理石塔基上刻着抗日战士的浮雕"群英图"，塔上是赤铁包身的战马，四蹄腾空，马背上的战士高举战刀。全国人大副委员长布赫当时也为这座碑题了词。后来这里成了旗里最重要的红色纪念地，每年都有人上山献花。