旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是乌珠穆沁：一支从阿尔泰山的葡萄山走出来的牧人，跟着察哈尔万户在锡林郭勒东部的草原上扎下营盘，末了分成东西两个旗，把长调唱到了四方。
一、名称的渊源
乌珠穆沁是蒙古语，说的是葡萄山的人。旧志里讲这一支人的出身，说他们原先是在外蒙古的阿尔泰山上、一座叫葡萄山的地方放牧的一支人，这个名字最早就是跟着那座山来的。
名号怎么落到这一部人头上，旗志记得清楚：明朝中期，成吉思汗的十六世孙图鲁博罗特从杭爱山往南挪，过了瀚海，到南边放牧；他之后，儿子博第阿喇克接着带这一支人；博第阿喇克的第三个儿子翁衮都喇尔，把自己管着的这一部众叫作乌珠穆沁。兄弟分家立号，各领一支：这一支的长子库登，把自家部众叫作浩齐特，浩齐特这个名，意思是天长日久、旧的，不是新的。
旧志里还有一句话并着写：一说乌珠穆沁这个部名初现于元太祖成吉思汗的年代，一说翁衮都喇尔才拿它号所部。两句放在一处，读志的人各取其一；能确定的是，到翁衮都喇尔手里，乌珠穆沁已经是一部人的名号了。
再往后，明英宗年间，巴图孟克达延汗把漠南漠北的蒙古各部收拢起来，设了察哈尔万户，万户底下分八个鄂托克，其中整整两个鄂托克就落在这一片地上：一个叫浩齐特鄂托克，一个叫乌珠穆沁鄂托克。部名、鄂托克名、后来的旗名，一路都是这个名字。
二、旗境与山川
乌珠穆沁草原在锡林郭勒盟的东部。拿西乌珠穆沁旗来说，东边挨着东乌珠穆沁旗和哲里木盟的扎鲁特旗，南边同赤峰市的巴林左旗、巴林右旗、阿鲁科尔沁旗、林西县、克什克腾旗搭界，西边是锡林浩特市，北边也挨着东乌珠穆沁旗。地势从东南向西北慢慢低下去，是一片地广、水草又好的地方。
这一带的地形，一半是山，一半是盆地。大兴安岭西麓的低山丘陵从东北往西南斜着压过来，横在东乌珠穆沁旗的东部，也横在西乌珠穆沁旗的东部和南部；东北边是乌珠穆沁盆地，河网密布，水源充足。锡林郭勒盟的河多是内陆河，乌拉盖河、巴拉根河都在其中；全盟大小湖泊一千三百多个。
气候上，这一带冷、风大、雨水少。锡林郭勒盟的年平均气温在摄氏一度到两度之间，无霜期九十到一百二十天，年降水量从西北往东南，由一百五十毫米涨到四百毫米；天时属中温带，半干旱同干旱都占，算大陆性季风气候。锡盟坐落在内蒙古高原的中部，地貌以高平原为主，也兼有别样的单元；整盟的地势南高北低，从西南往东北缓缓斜下去，平均海拔在一千米往上，最高的山头在一千九百五十七米上下。这样的山水，给牧放马牛羊留出了大片草场。
三、远年的沿革
乌珠穆沁这块地方有人活动的年头很早。东乌珠穆沁旗的地界里、苏尼特左旗的地界里，如今都还存着不少岩画和石器，是探这一带早年人类活动情况的实物资料。
有文字可查的沿革，从春秋战国排起。那时候这一带是东胡的地面；秦朝划进渔阳郡的北界；汉朝成了匈奴、乌桓、鲜卑住的地方，也算幽州的北境；三国时是拓拔鲜卑在此；北魏时契丹部人来过，随后归柔然管；隋唐年间，东突厥库莫奚部人住在这里，隶突厥单于都护府；五代十国改属黑车子室韦；辽朝把道改成路，这一带归临潢府路的庆州；元朝把路改成行省，这一片的北半部属岭北行省的和宁路济南王府，南半部属中书行省的应昌路；明初，这里是鞑靼、奴儿干两部族相争的地方。
再往远处看同一片草原的更早岁月：成吉思汗统一蒙古、建起蒙古汗国之后，直到忽必烈即汗位、立起元王朝，在正蓝旗境内造了上都城做陪都，那里成了当时的政治、经济、文化中心之一。明初朱元璋在大宁、开平、东胜三处设卫，其中的开平卫就在今天锡林郭勒盟的南部，可见这一带在明初的防务里占着要紧位置。
四、翁衮都喇尔与察哈尔万户
察哈尔万户是在达延汗手里立起来的，乌珠穆沁就在这个万户底下。旗志把年份记得明白：明成化十六年，也就是一四八〇年，巴图孟克达延汗把蒙古各部统一起来，重新划了六个万户，又把六万户分成左右两翼；乌珠穆沁这一片地，归在察哈尔万户里。
这一带见证的大事，比这还早三百年。金泰和三年春天，克烈部的王罕父子同反对铁木真的贵族首领联起手来，发兵去袭铁木真，两边在合兰真沙陀交了一仗，那处沙陀就在今天西乌珠穆沁旗的北境。三年之后，铁木真即了汗位，号称成吉思汗，建起蒙古汗国。
新立的汗国地盘很宽：东边到兴安岭，西边到阿尔泰山，南边抵阴山，北边连着贝加尔湖，今天西乌珠穆沁旗这片地方，成了汗国里的一块。元朝的日子过去以后，退回漠北的部众各奔各的牧场，乌珠穆沁这一支也在其中，慢慢地往南挪。
五、林丹汗败局与部众南归
十七世纪中叶，草原上换了主人。皇太极同察哈尔部的林丹汗相争，胜了之后，锡林郭勒这一片草原才逐步落到清朝手里。
林丹汗那边先乱的是人心。仗打久了，他阵营里的人越来越厌战，属部里的乌珠穆沁、苏尼特、浩齐特几支，先后逃往外喀尔喀去。天聪五年三月，皇太极下定决心要除掉林丹汗这个妨碍；四月里，归顺后金的科尔沁、巴林、扎鲁特、奈曼、敖汉、喀喇沁、翁牛特、阿鲁科尔沁等部兵马会到西拉木伦河岸上，总数约有十万。大军越过兴安岭，驻在都河。那天夜里有镶黄旗的两个蒙古人偷了马跑出去，把大军压境的消息报给了林丹汗；林丹汗一听就慌了，带着有两头牛以上的人家十来万户，西渡上都河，离开多伦诺尔往西奔。皇太极在后头追，一边派人四下传话：不抵抗的不杀，抢衣物牲畜、害人性命的治罪。
后金追着打，另一只手也用软的。林丹汗一死，大势定了，跑出去的那些部众陆续回到大漠以南，归附了满洲。崇德二年，乌珠穆沁部归附清朝；苏尼特右翼在一六三八年回来，左翼隔年回来；浩齐特回来的年头晚些，是在清朝定都北京以后的一六五一年。几支人里头，乌珠穆沁右旗的封主从清朝皇帝那里得了亲王的爵位，算是这一部最体面的一份。清廷把这五部分成十旗，一并列进锡林郭勒盟。
六、清代的乌珠穆沁二旗与锡林郭勒盟
五部十旗是这么排的：乌珠穆沁这一部编了左翼、右翼两个旗；浩齐特、阿巴嘎、阿巴哈纳尔、苏尼特四部，每部也是两旗。十旗之上设札萨克王，各旗的丁口、牧地由旗里管着。
锡林郭勒盟是清代内蒙古六个盟里的一个。方位大约在东经一百一十度到一百二十度、北纬四十三度到四十七度之间；全盟上下几乎都是纯草原，东边多丘陵，水草比较好，西边是大戈壁边缘性的大平原，干一些。盟是会盟的意思：会盟的地点选在锡林郭勒河边，那片地界属阿巴哈纳尔左翼旗，河名后来就成了盟名。
清朝给蒙古贵族排的爵位分了好几等：最高的是札萨克和硕亲王，往下依次有郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公，再低一档是一到四等札萨克台吉，也叫塔布囊；有爵而不到札萨克位上的，叫闲散王公、闲散台吉。漠南蒙古在清朝的册子上叫内札萨克，一共六盟、二十四部、四十九旗。
乌珠穆沁西边的邻居浩齐特，留下一份很清楚的成例。崇德二年归附之后，顺治三年，那一支的博罗特额尔德尼得了札萨克多罗贝勒的封号，朝廷把他额尔德尼的旧名号也留着；顺治七年升作札萨克多罗郡王，这一家世世代代管着浩齐特左翼旗，日子一长，部名就成了旗名。左翼旗的辖境，相当于今天锡林浩特的东北部，再搭上两个乌珠穆沁旗西部各一段地方；旗里的札萨克府原先设在一处叫图力格胡都嘎的王爷庙里；册子上记着千余户人家、五千多口人。
七、民国年间的旗境
清朝一倒，这一带的旗份连着换了几层建制。邻着乌珠穆沁的浩齐特左翼旗，志里把这几十年记得清楚：民国三年到十七年，也就是一九一四到一九二八年，这一带属口北三厅察哈尔特区；民国十八年到二十二年，一九二九到一九三三年，归绥远省辖；民国二十三年到三十三年，一九三四到一九四四年，属伪蒙疆自治政府。乌珠穆沁的几旗同在这片草原上，几十年里走的也是这一层层往上的建制。
那几十年，草原上的日子并不安稳。旗份地广人稀，牧户守着草场放马放羊，买卖上的事全看外头的行情；旗里的丁口、牧地、赋役，还得照旧例一桩桩应承。等到局面重新收拾的时候，这片草原上已经攒下了不少旧账。
八、东部联合旗与东西两旗分设
乌珠穆沁草原上新的年头，是从一九四六年起头的。那一年，中国共产党在这里拉开了革命斗争的序幕；再往后三年，一九四九年二月，中共锡林郭勒盟工委作了一个决定：把乌珠穆沁的左翼旗、右翼旗，同浩齐特左翼旗并到一处，取名东部联合旗，旗政府就设在乌珠穆沁右翼旗的乌兰哈拉嘎庙。三个旗的人马、地界、档案，从此合在一个旗里办事。
这一合，合了七年。一九五六年，行政区域重新划分，东部联合旗撤销，分设东乌珠穆沁旗和西乌珠穆沁旗，西乌珠穆沁旗的旗政府落在王盖庙。到今天，乌珠穆沁这个名字底下是东西两个旗，草原连着草原，人户分在两边。
锡林郭勒盟自己的建制也动过。察哈尔盟与锡林郭勒盟合成一个，名字还叫锡林郭勒盟；原先察哈尔盟的公署不再保留。合起来的锡盟地处内蒙古自治区的中部，正在北京的正北方向，北与蒙古国接壤，边境线长一千零九十八公里，现辖九个旗、两个市、一个县和一个管理区，盟府在锡林浩特市；全盟蒙古族人口占三成，以蒙古族为主体，是个边疆的少数民族地区。旗志编成的时候，西乌珠穆沁旗设旗已经五十多年了。
九、旗志与一方全史
西乌珠穆沁旗有一部自己的志书，编得郑重。二〇〇〇年十二月十一日到十三日，旗志的评审委员会开了会：主任是中共锡林郭勒盟委副书记张雁卿；副主任里有锡盟党史地方志办公室的陈勇主任、西乌珠穆沁旗委的巴根那副书记、锡盟地方志办公室的副主任张瑞祥，还有旗委常委陶·巴特尔，他在旗政府当常务副旗长。委员里坐着旗委常委、宣传部部长乌日图，原旗人大常委会主任冲瓦，原旗党史办主任巴根那，锡盟地方志办公室的刘文、乌达巴拉，以及镶黄旗、多伦县、阿巴嘎旗、锡林浩特市史志部门的人，还有旗史志办主任白和平，他也是这部旗志的主编。
两年之后，志书付梓。二〇〇二年十二月一日，旗委书记阿拉腾宝音同旗长元登为它作序，说这是一部近百万言的大书，把一个旗的过去现在都收在里头，既能给各级干部和关注这片草原的人查考，也是了解自己、用得着的资料；编志的人字斟句酌、广收博采，花的功夫不小，写序的人特意向他们问了好、道了辛苦。这部志的总纂班子里，主编是白和平，副主编是斯琴和阿拉坦敖其尔，编辑有苏德宝、王志强、娜仁高娃、额尔德木图、阿木尔吉日嘎拉等。
志书门类铺得很开：建置、自然环境、人口民族、畜牧业、工业、交通邮电、商业、财税金融、政党群团、政权政协、人事劳动民政、军事、文化、教育科技、卫生体育、宗教习俗语言、人物，末了是附录。附录里收着旗里的文献，牧业管理条例、草原管理细则一类，都是这个旗管草场、管牲畜的老规矩。老话说志乃一方全史、百科全书，看目录便知这话不虚。