一、家世与封邑

周公旦姓姬，名旦，是周文王的儿子、周武王的弟弟。文王的妻子太姒生了十个儿子，长子伯邑考死得早，次子叫发，就是后来的周武王，旦在兄弟中排行第四。周人兴起在岐山脚下的周原，那片台地横在渭水北岸，是周人的祖业所在；旦的采邑就在周原，爵位是上公，所以人们称他为周公。

周人的根基是古公亶父打下的。他为躲避戎狄，带着族人翻过梁山，定居在岐山之下，这一族从此才称周。文王时都城又迁到丰，势力伸进关中东头。文王去世，武王即位，任太公望为师、周公旦为辅，召公、毕公一班人分列左右，接着做文王没有做完的事。

旦在兄弟中一向以孝友出名，朝中政事出力最多。他的几个兄弟各有去处，管叔鲜、蔡叔度、霍叔处后来受命去看住商朝的遗民，而他一直留在武王身边，管的是伐商这件大事。

二、辅佐武王克商

伐商之前，武王先在盟津阅兵会盟，不约而同赶来的诸侯有八百家。诸侯都说可以动手了，武王和周公看看形势，觉得时机还没有到，带着人退了回去。过了两年，商纣王杀了比干，把箕子关了起来，太师疵、少师强抱着乐器投奔周国，商朝的朝廷已经散了。武王这才把伐商的打算通告诸侯，约在公元前1046年，带着兵车三百乘、勇士三千人、披甲士兵四万五千人东进。

出师以前照例要占卜。龟甲上烤出来的兆纹不吉利，紧接着风雨大作，随行的人慌了手脚。周公和太公望力主按原定的日子出师，武王的军队照旧在甲子这天早晨开到商都郊外的牧野。商纣王发兵抵挡，人数虽多，兵无战心，阵列一触即溃，前队的人转过身来给周军开路。纣王逃回鹿台，穿上宝玉衣自焚而死，商朝就此亡国。

克商以后，周人先做了几件安抚人心的事。纣王囤在鹿台的财货、钜桥的粮食，被散发给穷苦百姓；贤人商容的旧居得到表彰；被商纣王关起来的箕子放了出来；比干的墓被培土修整，加了高。四方的人看到周人不再乱杀人，心里才慢慢定下来。

商亡以后，怎么处置殷商的旧地成了最大的难题。武王封纣王的儿子武庚禄父在殷地，让他继续奉守商人的祭祀；又把三个弟弟管叔鲜、蔡叔度、霍叔处封在殷地四周，盯着武庚的动静，这就是后人说的三监。功臣谋士也一一受封，师尚父封在齐，周公旦封在鲁，召公奭封在燕。

封鲁的诏命下来，旦却走不开。天下刚刚拿到手里，殷地的旧势力还在观望，朝廷里离不开人主事，他留在武王身边，让儿子伯禽替自己到鲁国就国。鲁国的国君从此是周公的后代，而他本人一辈子没有踏上鲁国的土地。

三、摄政当国

克商之后不到两年，武王病倒了。群臣担心出事，太公望和召公奭打算设坛占卜。周公说，光靠卜问还不足以让先王放心。他另外设了三座祭坛，自己面向北站着，捧着玉璧和玉圭，向古公亶父、季历、文王三代先王祷告，说愿意拿自己的身体替武王承担病痛。祷告完毕，他把祷词收进柜子，用金属封了口，吩咐守柜的人不许说出去。第二天，武王的病竟见好了。

武王的寿数到底不长。他去世以后，儿子诵即位，就是周成王。成王年纪还小，天下又刚刚归附，殷地那批旧人正看着风向。周公担心诸侯趁这个机会反叛，就代成王摄政当国，主持朝廷的政事。那几年里，周公坐在天子的位置上朝南接受诸侯朝见，成王在一边听政，朝廷的号令都从周公手里发出去。

这一下触怒了管叔鲜。论排行，管叔鲜是周公的哥哥，他觉得自己才该当家，便在外面散布流言，说周公「将不利于孺子」，要夺年幼侄儿的位子。流言越传越广，连召公奭和成王本人也起了疑心。周公把太公望、召公奭找来，说自己不避嫌疑代行政事，怕的是天下叛周、先王的基业断送在自己兄弟手里，到那时没有脸面去见地下的先王。

他一面解释，一面把家里的事安排好。儿子伯禽将去鲁国，周公送行时说，我是文王的儿子、武王的弟弟、成王的叔父，论身份天下也没有几个人比我高；可是我洗一次头发要三次把头发握起来，吃一顿饭要三次把嘴里的饭吐出来，起身接待来客，还怕漏掉贤人。你到了鲁国，千万不要凭着国君的身份对人骄傲。

四、三监之乱与东征

流言还没有辩白清楚，东方的战火就烧了起来。管叔鲜、蔡叔度跟武庚禄父串通一气，又拉上东夷的奄国、蒲姑，南边的徐戎、淮夷，一同起兵反周。周朝立国不过几年，东面那些旧商的地盘几乎同时翻脸。

周公奉命东征，向天下反复申明这一仗非打不可的理由。大军从镐京出发，先扑向殷地。武庚的势力撑不住，被就地诛杀；管叔鲜兵败身死；蔡叔度被流放，后来死在流放的地方；霍叔处被废为平民。三监这一乱，算是平了。

东征并没有停在殷地。周公挥兵继续往东，先攻奄国，再打蒲姑，兵锋一直伸到海边，南面打到淮水一带。史书记这一仗打了三年。三年过后，东方那些原本只肯听商人号令的部族，改向周人低头。

收拾完战场，周公着手安置东方。他把殷地旧都封给弟弟康叔封，建立卫国，让他带着一整套治理殷民的办法上任；把商纣王的兄长微子启封在宋，奉守商人的祭祀，让商人的香火不至于断绝；齐地封给师尚父，鲁地交给伯禽经营。分封的诸侯国在东方一字排开，周人的势力这才真正扎下根来。

殷商的旧民人数很多，周公没有把他们整族留在原地，而是按族分开，交给诸侯带回封国。鲁国分到六族，卫国分到七族，唐叔分到怀姓九宗。这些人带着各自的手艺和姓氏散往各地，有的做工，有的种地，几代之后便与当地人混在一处。鲁国的都城曲阜本来是奄国的旧地，伯禽到那里就国，等于把周人的一支钉在了东夷的地界上。

五、营建洛邑

周人的都城在丰镐，位置偏西。灭商以后，东方一大片土地离朝廷太远，一旦有事，消息传到镐京已经迟了半拍。武王在世时就动过另建都城的念头，他看过伊水、洛水之间的地势，说那里离天室不远，适合营建新都。没过多久武王去世，这件事就搁了下来。

周公摄政的第五年，把这件事办成了。他亲自到洛水北岸勘测地形，划定城郭的范围，占卜得吉，下令动工。新都修在洛水边上，名为洛邑。城修成以后，周人把象征天下的九鼎安置在这里，又把殷商的旧民迁到洛邑附近安顿，派兵看住。

洛邑建成，周朝有了两座都城。西边的镐京称宗周，是周人的老家；东边的洛邑称成周，是控制东方的大本营。周公亲自守在成周，处理东面的政事，朝廷的号令从这里发往东方各地。

这时候朝廷的高层也有了分工。成王亲政以后，周公做太师，召公做太保，两人以陕地为界分头治理，陕以东的事务归周公，陕以西的事务归召公，后世把这一安排叫分陕而治。

六、制礼作乐

东征结束，天下安定下来，周公着手做另一件影响更长远的事，把周人这一套规矩整理成形，后人称作制礼作乐。

先说分封。周初分封的诸侯国有七十多个，其中姬姓占了五十多个，都是文王、武王、周公的后代和同姓亲属；异姓的封国里，齐国是师尚父的，宋国是商人之后的，陈国封给了舜的后代。封国散布在各处，替周王守着四边，当时叫作藩屏。

再说宗法。周人定下嫡长子继承的规矩，王位由正妻所生的长子承袭，其余的兄弟分封出去做诸侯；诸侯的位子再按同样的办法往下传。名分一定，争位的口子就收窄了。

礼制管的是上下尊卑的仪式，祭祀、丧服、婚冠、朝聘、宴飨，各有各的做法；乐制管的是配合礼仪的音乐和舞蹈。相传周公作过一套大型乐舞，名叫大武，讲的就是武王伐纣的经过。礼节约束人的举止，乐声调和人的心气，两者合在一起，就是后世说的礼乐。这套制度在后来的几百年里被一层层解释、一遍遍追述，儒生把它整个算在周公名下。

七、还政成王

摄政到第七年，成王长大了。周公把朝廷的政事交还成王，自己退到臣子的行列里，面朝北站着听候吩咐。

还政之前，还有一段曲折。流言四起的时候，成王也信了，周公只好离开都城，远远地避了一阵。到了秋天，庄稼快熟了，忽然雷电交加，大风吹倒成片的禾苗，连大树都被拔了起来，国中上下惶恐不安。成王和大夫们穿戴整齐，打开府库里那个用金属封口的柜子，这才读到周公当年替武王受病的那篇祷词。成王捧着祷词哭了起来，说不必再占卜了，当年周公为王室操劳，自己年幼不懂事，如今亲人们一个个不在，才明白这份心。他立刻派人把周公接了回来。

成王亲政以后，周公仍在旁边辅佐。他把弟弟康叔封到卫国时，接连写下几篇诰辞，教康叔怎么安抚殷民、怎么审理案子、不要沉湎在饮酒里。他又劝成王不要贪图安逸，要记住商人亡国的教训。这些话后来被当作治理国家的教材传了下来。

八、身后的鲁国与后世

周公的封国在鲁，他自己没有去看过，替他去的是儿子伯禽。伯禽到了曲阜，把当地的旧俗旧礼改了一遍，又依着礼制为父母守满三年丧，前后三年才向周公报告政绩。同一时间，齐国的太公望只用了五个月就来报政。周公听了两边的消息，说了一句，鲁国往后怕是要北面听齐国的号令了。这话后来应了，齐国一代代强起来，鲁国始终压不过它。

周公晚年住在丰地，病重的时候留下话，一定要把他葬在成周，意思是死了也不敢离开成王。他去世以后，成王没有照办，把他葬在毕地，跟文王葬在一处，说自己年幼时不敢把周公当臣子使唤，如今也不忍心让他离文王太远。成王又特许鲁国用天子的礼乐祭祀周公，以表彰他的功劳。鲁国从伯禽起往下传了将近八百年，到战国末年才被楚国吞并。

周公这一支并没有随着他一起埋进土里。他的儿子里有几个在各地受封，后来成了凡、蒋、邢、茅、胙、祭这些小国的国君；留在王畿的子孙守着周公的采邑，世代沿用周公这个称号，也世代在周王手下做卿士，一直到春秋还见于记载。

后世说起周公，讲得最多的是礼乐。孔子晚年感叹自己很久没有梦见周公，又说过周朝的典章多么繁盛、自己愿意追随周制。春秋战国以后，凡讲礼乐制度、讲君臣名分的人，都要从周公讲起。他辅佐武王克商，摄政当国七年，把国政交还成王，此后仍以臣子的身份辅政，直到去世。

周公旦