旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是鸦片战争，1840年到1842年英国对中国发动的那场战争。
一、一口通商与鸦片的输入
清朝的对外贸易，原本有广州、漳州、宁波、云台山四个口岸。到乾隆二十二年，也就是1757年，朝廷下令只准广州一口对外通商，别处一概关门。广州的买卖由官府指定的行商经手，行商结成公行，洋船到港，报税、交货、人员进出，都要经过他们。内地的茶叶、生丝运到广州，换回白银，长年里中国是出超的一方。
英国东印度公司垄断对华贸易很多年。1834年，这个垄断被英国政府取消，大批散商涌到中国海面。同一年，英国派来的驻华商务监督律劳卑到了广州，要直接同两广总督打交道，没有谈通。他带着军舰闯进珠江，同沿江炮台互相开炮，不久病死澳门。中英之间的往来，从此一天比一天别扭。
这一路买卖里，中国拿茶叶、生丝出去，英国商人却找不出多少能卖进中国的东西。他们后来找到了鸦片这条门路：在印度种烟、就地拍卖，把鸦片运到中国，换回茶叶、生丝再运回英国和印度，白银在中间转一圈就落了袋。英国人自己清楚这东西不能在本国卖，只往中国运。
把局面拧断的就是鸦片。18世纪末，英国商人运进中国的鸦片每年不过四千箱上下；到1838年、1839年那一年度，已经涨到四万箱。白银成批流出去，朝廷里常说的数目是每年外流数百万两。银价一涨，百姓完粮纳税要拿更多的铜钱去换银子。抽鸦片的人从沿海蔓延到内地，兵丁、官吏里也有。
鸦片的走私不经过广州口岸。商船到了伶仃洋，把鸦片卸在泊在海面的趸船上，趸船就是水上的货栈，再由中国本地的快蟹船趁着黑夜划进来，一船一船散到沿海各处。沿途的水师、胥吏、关卡里，都有人分这碗饭；行商替官府和洋人两头传话，也要拿规礼。行商欠着洋商的货银，是积了多年的老账，后来写进南京条约里的商欠三百万银元，指的就是这一笔。
朝廷为这事吵了好几年。有人主张弛禁，把鸦片当药材课税；鸿胪寺卿黄爵滋上奏，主张重治吸食的人，限期戒烟，一年以后仍然吸的处死。湖广总督林则徐在武昌、汉口一带禁烟见了些成效，也上书说，若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。1838年年底，道光帝召林则徐进京，命他为钦差大臣，往广东查禁鸦片。
二、林则徐南下与虎门销烟
1839年3月，林则徐到了广州。他先传见行商，又传谕各国商人，限期三天把带来的鸦片全部交出，并具结声明今后船上再不夹带，说“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回”。洋商观望不动，他就下令封舱、停止贸易，把住在广州商馆里的外国人围了起来。
英商顶了几天，英国驻华商务监督义律从澳门赶到商馆，3月27日以商务监督的名义具禀，答应交出鸦片两万零二百八十三箱。从4月到5月，官府的船到伶仃洋上一艘艘提取，最后一共收缴鸦片一万九千一百八十七箱，另有零散的袋装两千一百一十九袋，合计二百三十七万余斤。
6月3日，虎门海滩上挖起两个大池，池底铺石板，四边钉桩挂板，池前留涵洞，池后通水沟。鸦片切成小块倒进池里，注上水，撒下盐，再抛进石灰，用长竿搅拌，等退潮时打开涵洞，把渣滓冲进大海。前后销了二十三天，到6月25日才销完。远近来看的人很多，也有外国人在场看过。
林则徐不是只管烧烟。他一到广州就查出水师里有人收受鸦片贩子的陋规，把几个人撤了；又添购西洋大炮，加固虎门一带的炮台，招募水勇、办团练。他还叫人翻译澳门出版的外国报纸，把各国的方位、船式、火器一条条记下来。那些日子，他让广州的士绅把戒烟的药方刻印散发，劝人戒烟。
他要的是长久断绝，要求各国商船一律具结，声明船上不夹带鸦片，违者船货充公、人犯处死。义律那边下了令，英国船不许具结，也不许再进广州港。买卖一时停住，商船都泊在伶仃洋外，等着看风向。
三、林维喜案与海上的几仗
1839年7月，九龙尖沙咀村的村民林维喜被英国船上的水手打伤，第二天死去。林则徐要义律交出凶犯，义律不肯交人，自己在船上开了庭，罚了几名水手了事。林则徐下令把在澳门的英人驱逐出去，停止供给柴米，澳门的葡萄牙当局也把英人劝走。
那年秋天，双方在海上交了几次手。9月，英国船到九龙一带索要食物，同广东水师互相开炮，大鹏营参将赖恩爵带船还击，打了大半天。11月，英国商船在穿鼻洋面抗不具结，水师提督关天培带兵船前去拦阻，同英舰对轰，两边各有损伤。
消息传回伦敦，英国朝野动了怒。1839年10月，英国内阁定下了出兵的主意；1840年4月，议会里以微弱的多数票通过了这笔军费。反对的人也不少，说这是替鸦片贩子打的一场仗。
1840年2月，英国政府任命懿律为全权代表，统领海陆军来华。6月，懿律的舰队开到广东海面，把珠江口封锁起来，战舰有16艘，另有武装轮船4艘、运输船二十多条，载着陆军四千人。
四、英军北上与定海初陷
英军没有硬攻广州，而是顺着海岸北上。1840年7月，几艘英舰开到厦门，投递文书被岸上拒收，就朝炮台开炮，随后离去。7月5日，舰队转到浙江海面，猛攻定海。定海县城没有像样的防务，知县姚怀祥投水而死，城落到英军手里。
8月，懿律带着主力一直开到天津大沽口外，把英国首相巴麦尊给中国宰相的照会递上去，条件里写着割地、赔款、通商各款。直隶总督琦善在天津同英人周旋，一面把英人的来意照实上奏，一面劝英舰先回南方等候谈判。入秋天气转凉，英军主力南撤。
道光帝的态度跟着变了。他怪林则徐办事不善，9月降旨把林则徐、邓廷桢交部议处，随后革职。琦善被派为钦差大臣，往广东查办。林则徐在广州修的炮台、招的水勇，此后一样样被裁撤。定海那一边，英军占着城，百姓大半逃散，直到第二年2月才依约撤走。
五、琦善议和与虎门失守
1840年11月，琦善到了广州。他一到就撤防、解散水勇，同义律从海面谈到岸上。义律要割地、赔款、恢复通商，琦善只想把事拖住，一封照会来回推了好些天。
1841年1月7日，英军突然动手，攻下大角和沙角两座炮台。守炮台的副将陈连升带着儿子一同战死，守军伤亡很重。琦善慌了，同义律议定条款：割香港岛，赔款600万银元，恢复广州通商。1月20日，义律单把这四条公布出去，琦善没有在上面签字画押。1月26日，英军在香港岛上升旗。
道光帝接到消息，气得把琦善革职拿问，家产抄没，改派奕山为靖逆将军，从各省调兵往广东。林则徐也在这一年被从重发往伊犁，第二年才走到戍所。
英军抢在前面动了手。1841年2月26日，英军猛攻虎门。年过六十的水师提督关天培守在靖远炮台，亲自点炮，身上受了重伤仍不肯退，同守军一起死在炮台上，虎门要塞失守。
六、广州之战与三元里
虎门一失，广州城就露在英军的刀口下。1841年5月21日夜里，奕山派兵出城，用火船去烧泊在江上的英船，没有烧成。英军反手攻下城外的四方炮台等处，把大炮架上去，朝城里轰。
奕山撑不住，5月27日同义律定下约定，交赎城费600万银元，清军退出广州六十里。他给朝廷的奏报里，把开仗说成胜仗，把赎城费说成商欠，道光帝一时还信了。
英军占着城外的炮台，常到四乡采买、骚扰。5月29日，三元里一带的乡民用锄头、棍棒围住一小股英军。第二天，附近一百零三乡的民众聚起来，在牛栏岗把英军围住。那天下大雨，英军的洋枪打不响，死伤了几个人，余下的退回炮台。广州知府余保纯赶到现场劝解，乡民才慢慢散去。
七、两边的兵器与打法
仗打了两年，两边的兵和器差在什么地方，战场上看得清楚。
英国的战舰多是三桅大船，一条船装几十门炮，炮口对着两舷开火，其中还有几条装了蒸汽机，能拖着帆船逆风逆水走。他们在印度、新加坡、香港之间来回补给，要打哪里，就把船开到哪里的海面，先用舰炮压住岸上的炮台，再让步兵坐小船登岸，从侧后包抄。英国兵手里是洋枪，成排齐射，炮兵推着炮跟着走。他们人少，可是船能把人从一处挪到另一处，想在哪里打就在哪里打。
清军守的是固定的点。沿海炮台修在岸上，炮位朝着海面，炮打出去不远，炮身和炮架也转不动，压不住满海跑的军舰。沿海的八旗、绿营兵加起来不算少，可都分散在一座座城池、关口、炮台，每一处多则几千，少则几百；调兵靠两条腿走，从湖南、四川调一支兵到广东，路上要走一两个月，赶到时战事已经过去。广东水师的船小，火器也少，顶不住英舰的炮火。
带兵的人也换得勤。两年里，广东的事从林则徐转到琦善，再转到奕山；浙江的事交给奕经；到最后，南京城里议和的又是耆英、伊里布。前线的将官里，有的死守殉难，有的丢下城就走；朝廷的主意随着前线的奏报来回摆。
八、英军再北上：厦门、定海、镇海
英国政府对义律拿到的条件不满意，认为所得太少，4月把他撤职，改派璞鼎查为全权代表。1841年8月，璞鼎查到了香港，随即带兵北上。
8月26日，英军猛攻厦门。闽浙总督颜伯焘花了大量银子在厦门修炮台、筑石壁，号称海疆重镇，一战就被打破，金门镇总兵江继芸战死，第二天厦门失守。英军在城里抢掠一番，留下兵守鼓浪屿，主力继续往北。
9月，英舰开到定海海面。清军在定海筑了土城、布了防，有兵五千上下，由定海镇总兵葛云飞、寿春镇总兵王锡朋、处州镇总兵郑国鸿分守。10月1日，英军靠船炮掩护登岸，三总兵带兵苦战了六个昼夜，葛云飞、王锡朋、郑国鸿先后阵亡，定海再陷。
10月10日，英军攻镇海。两江总督裕谦在镇海督战，招宝山、金鸡山两处炮台接连失守，他回到城里投水而死。10月13日，英军开到宁波，城里已经没有守军，宁波不战而失。
1842年3月10日，清军分三路，趁夜冒雨反攻宁波、镇海、定海，由扬威将军奕经调度。奕经把出兵的日子挑在正月，说是逢寅的年月出兵吉利，军情还靠着问卜来断。各路先后被英军打回，反攻失败，清军退到曹娥江以西。
九、吴淞、镇江与南京城下的条约
1842年5月，英军撤出宁波、镇海，把兵力往长江口集中。5月18日攻乍浦，6月16日攻吴淞口。江南提督陈化成守西炮台，年过六十，同英舰对轰了几个时辰，中弹死在炮台上。宝山、上海跟着失守，两江总督牛鉴一路退走。
7月21日，英军攻镇江。副都统海龄带着八旗兵守城，城破之后，守军在街巷里抵抗，死伤很重，海龄自焚而死。镇江一失，大运河的漕运被切断，英舰一直开到南京下关的江面上。