一、和亲送走的六十年

汉朝刚立国的时候，北边的匈奴在冒顿单于手里已经收拢了草原各部，能拉出来的骑兵号称三十多万。公元前二百年，汉高祖刘邦亲自带兵北上打匈奴，在平城东面的白登山叫冒顿的骑兵围了七天七夜，靠陈平的计策才脱身回来。

打那以后，汉朝改走和亲的路子，把宗室的女子送到单于那里，每年送去絮缯酒米一类的礼物，两边还开放关市做买卖。当年劝刘邦走这条路的是娄敬，他的意思很直白，一时半会儿打不过，就先拿婚姻和礼物换边境上的安稳。

忍了六十多年，边上的日子并不太平。文帝十四年，匈奴老上单于带着十四万骑兵打进萧关，火烧回中宫，长安城里一度紧张；云中、上郡、雁门这些边郡，被掠走的牲畜和人口年年都有。汉朝一面派兵守边，一面在边地养马屯粮，等着翻过身来的那一天。

守边的将领里头，出了几个名将。李广在边郡做过好几任太守，匈奴人怕他，叫他飞将军；程不识带兵以规矩严整出名，营垒里的文书差役一夜到明，敌人不敢来犯。文帝、景帝两朝，边地就是靠这样的人一层一层撑着。

到汉武帝即位的时候，文景两朝攒下的家底已经很厚。府库里的钱多得串钱的绳子都朽了，粮仓里的谷子一层压一层发了霉，朝廷在西北养的战马也成了群。年轻的皇帝不打算再往北边送宗室女子了。

二、马邑城外撒下的空网

公元前一百三十三年，元光二年，朝廷里有人递上一个主意。马邑有个豪商叫聂壹，常年在边地跟匈奴人做买卖，他说自己可以假装把马邑献给匈奴，把军臣单于骗进来，汉军在半路上张网等着。

这件事在朝堂上争过。王恢力主用兵，说匈奴反复无常，不打服终究是边患；韩安国不愿冒险，说塞外千里用兵，粮草转运太难，打赢了也守不住。汉武帝最后听了王恢的话，才有了这一场伏击。

汉武帝动了心，一下调集三十多万汉军，让韩安国做护军将军统领诸将，李广、公孙贺、王恢、李息各自领兵，分头埋伏在马邑旁边的山谷里。王恢另外带着三万多人，约定等单于进了包围圈，就从后头去截匈奴的辎重。

聂壹跑到匈奴那边报了信，说马邑的长官已经被他杀了，城里的财物都归单于。军臣单于信了，带着十万骑兵穿过长城往马邑来。走到离马邑还有一百多里的地方，他看见野地里满是牛羊，却看不见一个放牧的人，心里起了疑。

单于就近攻下一座烽燧，抓住雁门郡的一个尉史。这个人为了活命，把汉军的埋伏全说了。单于大惊，掉头就走。汉军追到边塞，没有追上。王恢那边听说单于退了，掂量自己兵少，没敢从背后动手，匈奴的辎重也就没截着。

这一仗谋划落了空，汉武帝动了怒。王恢下狱，在牢里自尽。和亲的路从这一年起断开，汉匈之间再没有缓和的余地，边境上的仗一年比一年打得大。

三、从河南地到河西走廊

公元前一百二十九年，元光六年，汉军第一次大规模北上。四路人马各带一万骑兵出塞，卫青出上谷，公孙贺出云中，公孙敖出代郡，李广出雁门。这一仗打得不顺，公孙敖折了七千骑，李广兵败被俘，半路上夺了匈奴的弓马才逃回来。只有卫青一直打到龙城，斩获七百人，算是有了交代。

第二年，元朔元年，卫青再出雁门，李息出代郡，两路合击，斩获数千。连着几年打下来，汉军不再只是守在家里，敢往草原深处走了。

卫青是平阳人，早年在平阳侯家里做骑奴，姐姐卫子夫进了宫，他才有了领兵的机会。他打仗稳，也敢往深处走。公元前一百二十七年，元朔二年，他带兵从云中出发，顺着黄河一路往西打到高阙，把秦末以来丢掉的河南地收了回来。朝廷依主父偃的主意，在那片地上设了朔方郡，从内地迁人过去屯垦。

公元前一百二十四年，元朔五年，卫青又从朔方出塞，趁夜突袭匈奴右贤王的营帐。右贤王以为汉军没有这么快到，正喝得半醉，只带着一个爱妾和几百名骑兵往北逃。汉军抓了他手下的十多个小王，带回一万五千多人和成群的牲畜。卫青因此被拜为大将军，各路人马都归他节制。

也是这几年，一个十八岁的年轻人上了战场。霍去病是卫青的外甥，头一次随军出征就只带八百轻骑，甩开大军几百里去追匈奴，斩获两千多人，还抓了单于的叔父。汉武帝很高兴，封他做了冠军侯。

公元前一百二十一年，元狩二年，霍去病两次出兵河西。春天他从陇西出塞，越过焉支山一千多里，斩获八千余；夏天从北地郡出发，绕到居延海边，再南下打到祁连山下，又斩获三万余人。匈奴在河西的两个王撑不住了，浑邪王和休屠王商量着降汉，休屠王中途反悔，浑邪王杀了他，带着四万多人渡过黄河归降。汉朝把这些人安置在边塞之外，河西走廊上陆续设起郡县，通往西域的路也打开了。

河西一丢，匈奴人心里不好受。草原上后来传着一首歌，说失了祁连山，六畜不得繁息，失了焉支山，妇女无从打扮。歌很短，能听出河西这片草场和水源对他们有多要紧。

四、十万骑兵出塞

公元前一百一十九年，元狩四年，汉武帝决定倾力一击。他调集十万骑兵，卫青和霍去病各领五万，后面还跟着几十万步兵和转运粮草的民夫，随军自带的私马有十四万匹。这是汉朝开国以来对匈奴用兵规模最大的一次。

出兵之前，朝廷打听到单于在西边，本打算让霍去病出定襄，正面去碰单于本部。后来抓住的匈奴俘虏改口说，单于在东边。汉武帝就调了方向，让霍去病改出代郡，卫青出定襄。

卫青这一路的将佐，中将军是公孙敖，左将军是公孙贺，右将军是赵食其，后将军是曹襄，前将军是李广。出塞以前，卫青让李广和赵食其合兵从东路迂回，绕到单于大营的侧后去。李广心里不愿意，他跟匈奴打了四十多年仗，好容易赶上这么一场决战，他想正面接敌。可军令已经下了，他只能带着人往东走。

卫青这么安排，也有他的考虑。公孙敖前些年在河西出兵失利，丢了侯爵，卫青想让他跟着主力立功。李广和赵食其带的那一路没有找对向导，走到半路就迷了道。

五、卫青撞上单于主力

卫青从定襄出塞，往北走了一千多里，穿过大漠，正好撞上伊稚斜单于的主力。两军摆开阵势，卫青下令把武刚车首尾相连围成营垒，先稳住阵脚，再派五千骑兵出去冲击。单于那边放出一万骑兵迎战。

打到太阳偏西，大漠上刮起大风，沙砾打在脸上，两边的人都睁不开眼，谁也看不清谁。卫青趁这个机会，把左右两翼的人马从两边包抄上去。

单于看了看汉军的阵势，兵马还整齐，士气还旺，知道这一仗占不到便宜，就坐上六匹骡子拉的车，带着几百名精骑，从西北角上突围跑了。汉军察觉以后连夜追赶，追了一夜也没追上。

天亮以后，汉军一路往北，追到寘颜山下的赵信城。赵信是早年投降匈奴的汉将，匈奴在这里囤着大批粮食。汉军进城取粮做饭，全军吃了一天才走，临走把城里剩下的粮食一把火烧了。

六、封狼居胥

霍去病这一路从代郡出塞，走了两千多里，正碰上左贤王的部队。他带的都是挑出来的锐骑，粮草充足，遇上匈奴就压上去打，一路追打，捕斩七万多人。

打完这一仗，霍去病带着人马登上狼居胥山，在山上筑坛祭天，向上天告成，又到姑衍山祭地。再往北，一直望到瀚海边上才回师。瀚海是当时人对北方大湖的称呼，后人常说的贝加尔湖就在那一片。

漠北这一战，两路汉军深入大漠一千多里到两千多里，把匈奴的主力打得四散。左贤王的人马损失惨重，单于本部也散了架子，草原上再没有哪一支力量敢挡在汉军北上的路上。

七、李广的死和漠南无王庭

卫青回师的时候一路往南，穿过大漠，才碰上李广和赵食其那支迷了路的队伍。会战的时机早就过去了，这一路没能赶上。

按规矩，卫青要派人回长安奏报这次出塞的经过，连李广失道的缘由也要写进去。李广对部下说，诸位校尉没有罪，迷路是他自己的事，说完拔刀自刎。他死的时候，军中的将士和边地的百姓，认识他的和不认识他的，都替他流泪。李广一生跟匈奴打了七十多仗，终究没能封侯。

这一仗打完，汉军的损失也不轻。出塞时的官马和私马一共十四万匹，回到塞内的时候不满三万匹。朝廷为赏赐有功将士和安置匈奴降众花掉的钱，数以巨万计。

匈奴那边，伊稚斜单于带着残部往更北的地方去了，大漠以南再没有单于的王庭。汉武帝在朝中设了大司马，卫青和霍去病同为大司马，两人的俸禄一样。霍去病回到长安两年以后就病死了，才二十四岁。汉武帝把他的坟修在茂陵旁边，坟的形状仿的是祁连山。

往后的几十年里，两边打一阵、谈一阵。汉朝派使者北上，匈奴也派人来求亲，前前后后议过几回，都没有谈成。公元前一百年，汉朝的中郎将苏武奉命出使匈奴，被扣在北海边上放羊，直到十九年后才回到长安。汉朝北边的边境安定了很长一段时间，中原的商队和使者却越走越远。

卫青后来又活了十来年，公元前一百零六年去世。河西走廊上陆续设了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，汉朝的使者沿着这条路一直走到西域。漠北之战过后，张骞第二次奉命出使西域，乌孙的使者也跟着来到长安，中原和西域之间的往来从此连成一条线。这一战把汉匈之间的攻守之势翻了过来，此后几十年，匈奴再没能组织起对汉朝腹地的大规模进攻。

漠北之战