旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是喀喇沁旗。
喀喇沁旗在赤峰市的南部，处七老图山脉的东北麓。旗境北面挨着松山区与红山区，东边以老哈河为界与辽宁省建平县相望，南边是宁城县，西边连着河北省的隆化与围场两县，一脚踩在三省区交界上。全旗三千多平方公里，东西长一百零四公里，南北宽七十五公里；地势由西南向东北倾斜，西南多山，中部是丘陵漫岗，东北沿河的平川最适宜耕种。旗政府驻锦山镇。
旗名出自蒙古部号。这一带原为兀良哈部众的牧地，明代朵颜卫的部众在此游牧，清初归附后金后编为喀喇沁右翼旗，属卓索图盟；旗里的札萨克世家出自成吉思汗的勋臣者勒蔑一系，几代封至亲王品级，末代郡王贡桑诺尔布在旗里办学堂、办实业，是近代有名的人物。
今日的喀喇沁旗是赤峰南部的农林旗。山里的林子连片，坡上的梯田一层层叠上去，锡伯河与老哈河沿岸的川地上庄稼长得厚实，锦山镇的街市一天里有两回热闹。老辈人讲起王爷府、公主府与崇正学堂的旧事，那些地名与校名就跟着活起来。
一、旗名与地盘
喀喇沁这个部号，元代就已经见于记载。这一部的先人是兀良哈人，部落的先祖者勒蔑，蒙语又译作济拉玛，是成吉思汗手下最得力的勋臣之一，早年随成吉思汗四处征战，立下大功，部众因此显赫；元朝时这一带属上都路的辖区，兀良哈部众在漠南的草场上游牧，部中的贵族世代与元廷往来。
明代中期以后，兀良哈部众南下，逐渐迁居到喀喇沁一带，部号也就随着地名传开。朵颜卫是明朝在这一带设的卫所，卫中的都指挥使与部中首领既向明朝纳贡、领赏，又自己领着部众放牧、征战；万历年间，朵颜卫的都指挥使那卜孩笃信佛教，在旗境的山岩上刻字记事，可见那时佛教已经在部中扎下根。
旗境的地势分三块。西南是七老图山的主脉，山峰高、林子密，山沟里的泉水不断，是旗里林产与药材的来处；中部是丘陵漫岗，坡地缓、土层薄，适合种谷子、荞麦与杂粮，坡面上到处是梯田；东北是河谷平川，老哈河与锡伯河在这里汇流，川地水近土厚，麦子、玉米与稻子都能种。旗里的村落多沿河与靠山分布，山根下的村子种地兼养畜，川里的村子以农为主。
二、兀良哈部与者勒蔑
兀良哈部的来历很古。蒙元时期的文献里，这一部的名字多次出现，部众善猎善战，牧地在兴安岭与漠南一带挪动；者勒蔑一门在成吉思汗建国之前就投效，是开国功臣中最受信任的几人之一，其子孙世代在元廷任官，部众的牧地也跟着封赏一路南移。
明代的兀良哈三卫，是明朝在东北边外设的羁縻卫所，朵颜、泰宁、福余三卫各领部众，牧地大致在西拉木伦河与老哈河一带。三卫的首领名义上受明朝的官衔，实际上各领部众、自行放牧；明朝用互市与赏赐笼络他们，也借他们的兵力守边，边外的马匹、皮张与关内的布匹、铁器在互市上交易，来往几百年不断。
到了明末，部众的处境又变。察哈尔部的林丹汗一度西征，征服了喀喇沁等部，占据库库和屯一带，声威大震；后金从东边兴起，两次派往喀喇沁的使臣都被察哈尔部截杀，皇太极便率偏师征讨。部中的首领在这两头之间权衡，朵颜卫的首领苏布地与色棱最先有了向东靠拢的心思，往来的人马一天天多起来。
三、归附后金与清代设旗
后金天聪三年六月，朵颜卫兀良哈部的首领苏布地与色棱率部属归附后金。归附之后，部众随后金出征，人马按佐领编制听调，苏布地本人在归附的当年去世，部中的事务由其子固鲁思奇布承担；天聪九年，固鲁思奇布受札萨克衔，部众的编制就此正式立起来，牧地的四至也按后金的规矩划定。
清代在蒙古地方推行盟旗的制度，旗里的札萨克各管一旗的事，上头归清廷直管，三年照例聚一次会盟。喀喇沁部编为右翼旗等几旗，本旗为喀喇沁右翼旗，属卓索图盟；首任札萨克的爵位是贝勒，传到第三任上晋为郡王；到第八任喇特纳锡第，乾隆二十年袭了多罗杜棱郡王，又加了亲王品级，旗里的地位在卓索图盟中数得着。
旗里的札萨克府起初设在龙头山下的龙头一带，后来移到锡伯格庄，因是王府所在，民间就叫它王爷府。乾隆二十二年，清廷按品级拨款扩建王府，院落几进、房屋成片，成为旗境里最气派的建筑；王爷府镇一带自清代至民国一直是旗里的政治文化中心，附近的蒙民百余家围着王府居住，街市与学堂也都在这一带。旗里设佐领分片管牧户，遇到征调、驿差与摊派，就按佐领往下派。
四、公主下嫁与旗里的姻亲
喀喇沁右翼旗与清廷皇室的联姻，从康熙年间开始。康熙三十一年十月初二，康熙封他的第五女为和硕端静公主，下嫁旗里札萨克郡王札什的儿子噶勒藏；公主府建在旗里，院落成片，随嫁的属户与匠人也在府旁安家。第二年八月，康熙巡视塞外，进入卓索图盟境，次日就驻跸在公主府，额驸噶勒藏设宴接驾，旗里为此热闹了一场。
旗里的王公几代都有皇帝的恩典。康熙二十九年，康熙亲征乌兰布统，本旗与巴林、阿鲁科尔沁等旗的蒙古兵编在裕亲王福全麾下，与噶尔丹的军队打了一仗，噶尔丹败退；雍正九年，旗里的蒙古兵又被调去漠北，编进清军征讨噶尔丹策凌。乾隆八年，乾隆去盛京谒陵路过旗境，在旗里驻跸并题诗，旗里的王公照例迎驾、献礼。
旗里也有清廷的照拂。乾隆二年，朝廷赏给喀喇沁诸旗贫困的蒙古妇女银两与布匹，旗府按佐领发放；逢荒年，清廷拨粮拨银赈济，旗里的牧户与农户都受过接济。几代下来，旗里的公主府、王府与庙宇连成一片，婚丧嫁娶的排场都按爵位的规格来办，礼数比别的旗多出几分讲究。
五、庙宇与香火
旗里的佛教香火，从元代就旺。据旧志记述，元世祖至元年间，一位名叫张智然的和尚从安西咸宁一路东来，在旗境的山里传扬佛教，兴建寺庙，龙泉寺就是在这时立起来的；寺里殿堂与僧舍齐备，山泉从寺旁流过，周围几旗的僧俗都到这里烧香、听经，龙泉寺成了周边的佛事中心之一。
清代旗里的庙更多。喀喇沁右翼旗的喇嘛庙各有殿堂与仓房，庙仓、庙畜与庙地供养着一庙的人；旗里的王公与富户施舍土地、牛羊与银两，庙上则替施主念经、办丧事，逢佛诞与庙会办跳查玛，钟鼓一响，附近的村子都知道该上庙了。庙里办学堂，教孩子念经、识字，念得好的送到别处深造，庙成了山乡里少有的一处讲字纸的地方。
康熙三十三年六月，康熙再巡塞外，驻在旗里的喇嘛洞山，山名与庙名就此记进了官府的文书。旗里的庙会多与集市赶在一处，会期几天，庙前搭棚设市，卖布、卖茶、卖农具的各有摊位，台上唱戏，台下交易，附近的牧户与农户都来赶会；会散了，山道上只剩下车辙与人马的脚印。
六、旗地、差役与蒙汉分治
旗里的地在名义上归旗管。牧地由牧户共用，川里的田地按户耕种，王府与庙上有自己的庄院、牧群与租银；旗里的用度靠租银与摊派，遇有会盟、迎官、驿递与征战，按佐领与牧户的牲畜头数派丁、派车、派马。旗里的纠纷多在佐领这一层解断，闹大了才上札萨克府，王府的印信就是旗里最大的一道文书。
旗境里的汉民一天天多起来。关内的农户从山东、河北、山西迁来，在川地上开荒种地、开铺做生意，几代人下来成了本地的粮户与商户；清朝对蒙地实行封禁与放垦交替的办法，旗县并存、蒙汉分治的局面也就慢慢形成。到雍正十一年，清廷改热河直隶厅为承德州，在平泉设八沟厅，掌管辖区的行政与司法，喀喇沁右翼旗的汉民事务多归八沟厅管，旗里只管蒙古族旗众，两套体系在一地并行。
到了清末民初，两套体系越来越交缠。汉民垦荒要立契、纳粮，蒙旗的租与县里的税两头摊派，争执多起来；旗里的札萨克一面应付上头派来的官员，一面维持旗内的旧规矩，日子一年紧似一年。山地里的农户靠几亩薄田与山货过日子，牧户在坡上放牛放羊，两下里换工、租佃、结亲，把这一带过成了蒙汉杂居的山乡。
七、旗里的日子与山乡物产
旗里的日子围着山与田转。川地上春种秋收，麦子、玉米、谷子与豆类轮着种；坡地上开成梯田，一层层垒起石堰挡土保水，种谷子、荞麦与土豆；山里的林子出木材、山货与药材，采药、打柴、采蘑菇是农闲时的进项。牧户在山根与坡上放牛放羊，猪与鸡几乎家家都养，院子里的菜畦一年四季不空。
山乡的物产有自己的一套。旗境西南的山上出产黄芪、党参等药材，采药的人按季节上山，挖回来晾晒、切片，再由药商收走；山坡上的野果多，山葡萄与沙棘成片长着，秋后采回来熬果酱、泡酒；林子里出蘑菇、榛子与山杏，晒干后能换钱。川地里的小米、荞麦与土豆是家常口粮，山里人拿山货换布、换盐、换铁器，副业补着主业。
山乡的日子要紧的是路与水。旗里的山路多沿沟走，雨天一冲就得修，秋冬两季是靠车马运粮运货的时候；河边打井、河滩筑坝、坡上垒堰，都是各家出力、按亩摊工的集体活。村里的水井是公用的，早上一圈人排队打水，井台边就是消息场，谁家的地多了、谁家的闺女说亲了，几句话传遍全村。
八、王爷办学堂
旗里的新式学堂，是末代郡王贡桑诺尔布办起来的。光绪二十四年，札萨克旺都特那木济勒病逝，其子贡桑诺尔布承袭了旗里札萨克多罗杜棱郡王的爵位；他自幼读书，通蒙、汉、满文，见识与旧时的王公不同。光绪二十六年，他在王爷府的大营子先开了一处义学，学生的费用由王府管事处供给，请来先生教课，开蒙的孩子十来个。
光绪二十八年十月初一，崇正学堂开学，教习请的是江南名士，一位姓陆名君略，一位姓钱名桐；招学生六十名，蒙汉文兼学；开学时贡桑诺尔布题了词，意思是崇武尚文、正风易俗，指望众人一起把风气改过来。第二年正月，他私下去日本参观博览会与女子学堂，归旗后着手兴办守正武学堂与毓正女学堂，七月武学堂开学，练的是队列、体操与枪械常识，女学堂教识字、算术与家政，开了旗里女孩上学的先例。
办学之外，他还办别的事。光绪三十一年，他请日本农商省的技师到旗里做改良农业的调查，试着换种、施肥、养蚕；同年冬天，女学堂的先生回国，他选派何惠贞、于宝珍、金淑珍三人赴日本留学；光绪三十二年，清廷为他兴学赏了匾额，冬月又挑出五名青年送去日本留学，其中有伊德钦、金永昌与后来钻研蒙文印刷的特睦格图；旗里还办了邮政与图书馆，出了一份蒙汉文的小报，把外头的新事讲给旗里的人听。他还在旗里试办实业，办工厂、开商店，用的是学堂里养出来的人。
九、民国年间的旗境与青年
民国初年，贡桑诺尔布到北京任职，先后管过蒙藏事务，后来出任蒙藏院总裁；任内他创办蒙藏学校，招收各盟旗的子弟读书，培养了一批人材。旗里的王府按旧规办事，可县里的机关、捐税与治安一年比一年管事多，旗政与县政两头并存，山乡的农户与牧户照旧过着种地放牧的日子。
学堂里的青年开始关心国家大事。一九一九年五四运动爆发，崇正学堂的学生聚在一处开会、登台讲话，抵制日货，反对二十一条，表达的是边疆青年的心声；此后，马克思主义与进步思想传进旗里，家在旗境大牛群平顶山村的特木尔巴根在北京蒙藏学校读书，较早走上革命道路；旗里出身的特睦格图留学归来，钻研蒙文印刷，做出了名堂；韩麟符、白海风、乌勒吉敖喜尔等人，也先后从这一带的学校里走出去，成了内蒙古近代史上的有名人物。