旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是阿巴嘎旗。
“阿巴嘎”是蒙古语，意思是叔叔。这个名号起自部落首领的身分：他是元太祖成吉思汗同父异母的弟弟别里古台，后裔所领的部落因此被称作阿巴嘎部，旗名沿用至今。旗在锡林郭勒盟的中北部，北边与蒙古国交界，国境线长一百七十五公里；东面是东乌珠穆沁旗与锡林浩特市，南面接正蓝旗，西面与苏尼特左旗为邻。全境南北二百六十公里，东西一百一十公里，土地总面积两万七千四百九十五平方公里。
旗政府驻在新浩特镇，旧名汗贝庙，在旗的中部，是全旗政治、经济、文化与交通的中心。呼锡公路横贯全境，各苏木之间有公路与自然路相通，程控电话可直拨国内外。1999 年底，全旗四万一千五百八十九人，其中蒙古族二万二千五百八十三人、汉族一万八千四百六十六人，另有回、藏、满、壮、达斡尔等族五百四十人；下辖十三个苏木、一个镇，另有林场、渔场、煤矿各一处，七十一个嘎查，一千二百九十五个浩特。这一篇讲的，是这部族的来历、旗上的旧事、草原与湖水、庙与古迹，以及草原人家的日子。
从旧籍上看，这片地方几经易主：汉代是上谷郡的北境，晋代属拓跋氏，隋唐为突厥所居，辽代划在上京道西境，金代属北京路西北境，元代归上都路，明代是察哈尔万户的牧地。到了十七世纪的中叶，阿巴嘎部的左右两翼与阿巴哈纳尔右翼部先后编旗建制；清廷给这三旗各委札萨克管事，爵位世袭罔替，三旗都归锡林郭勒盟统辖。
一、别里古台的后裔
别里古台是元烈祖第五子、成吉思汗的异母弟。旧籍里说他天性纯厚、明敏多智略，身躯魁伟勇力过人，自幼跟随太祖平定诸部，掌管从马，出征时冲锋陷阵不避艰险。成吉思汗曾对人说，有别里古台之力、哈撒尔之射，这是他取天下的本钱，于是立他为国相，另外授印，让他整治外事、审断斗殴偷盗与诈伪的案件。分封时，赐他鄂嫩河与克鲁伦河中游的蒙古百姓三千户，另有广宁路、恩州两城一千一百六十余户；1227 年他率军平息辽东的叛乱，1236 年得广宁王的尊号。
阿巴嘎部的名号从别里古台的第十八世孙塔尔尼库同起。塔尔尼库同号所部为阿巴嘎，同族的诺密特默克图标号阿巴哈纳尔。别里古台第二十世孙多尔济是阿巴嘎部的首领，姓博尔济吉特，号额齐格诺颜，身为一等台吉；他起初称阿噜蒙古，服属察哈尔部，因与林丹汗不睦，徙牧到瀚海以北的克鲁伦河一带，依附喀尔喀车臣汗硕垒。天聪二年（1628 年），他联合喀喇沁、土默特、鄂尔多斯诸部，在土默特的赵城击败察哈尔部四万之众；崇德三年（1638 年）派台吉绰尔济向清朝贡马与貂皮；崇德四年（1639 年），他与同部的达尔汉诺颜多尔济一起到乌珠穆沁边界乞请归诚，朝廷令诸王大臣在演武场设宴迎候；次年春入朝，献上驼马与甲胄弓矢。
此后，阿巴嘎与阿巴哈纳尔两部陆续归附清朝，从瀚海以北迁到这片草原上放牧，安家立业，后世再没有迁走。两部的牧地南北相接，旗界以山以河为记，冬夏营盘各有去处，旗与旗之间为草场、为水源的小纠葛，都拿到盟里会盟时评理。
二、清代的札萨克旗
清朝对这一带的管理，是把部众编成旗、旗设札萨克。顺治三年（1646 年），清帝封阿巴嘎左翼旗的达尔汗诺颜多尔济为札萨克达尔汗贝子，世袭罔替；同一年，阿巴嘎右翼旗首次受封的照日格图郡王色日吉勒因攻打反叛的苏尼特部立功，获达尔汗封号。康熙五年（1666 年），别里古台第二十一世孙、阿巴哈纳尔右翼部的色棱墨尔根率众归清，清廷命阿巴嘎部把牧地西迁，把旧牧地让给阿巴哈纳尔部；次年，诏封色棱墨尔根为札萨克贝勒，掌阿巴哈纳尔右翼旗。此后各旗的牧地、佐领与世系逐渐固定下来。
旗上的日子并不平静。康熙二十四年（1685 年），阿巴嘎部遭重灾，清廷把存在宣化衙门的粮食拿出来救济；康熙二十九年（1690 年）噶尔丹进犯喀尔喀，阿巴哈纳尔部出兵四千会战；康熙三十一年（1692 年），外蒙古乌梁罕部的部分牧民由台吉班迪领着，一路南迁前来归附，朝廷将他们安置进了阿巴嘎左翼旗。康熙三十五年（1696 年）康熙皇帝亲征噶尔丹，阿巴嘎部的达吉桑嘎与阿巴哈纳尔部的苏那木、伊如勒图因为当向导立功，得赐达尔汗称号；康熙五十四年（1715 年）阿巴嘎再遭重灾，清廷拿出唐三营的存粮赈济，并给损失牲畜的台吉以扶持。雍正二年（1724 年），朝廷又派官员送来银两救济贫困牧民。
旗上还出了几位在盟里任事的王公。郡王苏那木拉布坦是阿巴嘎左翼旗的第五代，他在雍正十年（1732 年）升任锡林郭勒盟副盟长，两年后任盟长，乾隆二十年（1755 年）被赐亲王衔，执政到乾隆三十年（1765 年）；阿巴嘎右翼旗的第八代照日格图郡王是占布拉札布，他在雍正十一年（1733 年）奉皇帝之命驻防达利岗嘎，因防御噶尔丹有功受赏，乾隆十三年（1748 年）升副盟长。乾隆六年（1741 年），代喇嘛庙的住持喇嘛阿格旺丹不勒做主编，编成一部藏蒙名词术语大典。光绪十八年（1892 年），阿巴嘎左翼旗的杨森王被任命为锡林郭勒盟盟长，一直任职到民国十五年（1926 年）。
三、杨森王与民国年间的旗务
杨森王任盟长的三十多年，正是草原上多事的年月。民国九年（1920 年），苏尼特右旗的亲王德穆楚克栋鲁普娶了阿巴嘎左旗贡桑协理家的女儿仁钦苏为夫人，两旗由此结亲。第二年七月，蒙藏事务处副主任卓特巴扎布带一千多人袭击叛逃喀尔喀的牧户，收回三千多匹马交给陆军部；当年冬天，他又把从蒙古国达利岗嘎逃来的四十户牧民安顿在昌图庙附近：这批牧户一直住到 1945 年蒙古红军返回时被全部带回。民国十三年（1924 年），宝格达乌拉阿日哈木尔一带发生疫病，沙日玛吉格与巴特尔两户人家全数病亡。民国十四年（1925 年），阿巴嘎右旗在洪格尔庙举行雄努敦德布继承王位的塔木根大会。
庙上的香火也给这片草原留下过热闹。民国十七年（1928 年）九月，西藏的班禅额尔德尼活佛来阿巴嘎讲经；十月四日，杨森王派西浩齐特札萨克郡王桑杰道尔吉为首的欢迎团，到哲里木盟科尔沁右翼前旗的图来图庙，把班禅额尔德尼请到贝子庙过冬，沿途旗里旗外的人都赶来参拜。民国二十四年（1935 年），阿巴嘎左旗与苏尼特右旗的王宫里选出十名歌手、琴手，到归绥排练了一个月，随后东渡日本、朝鲜演出；其中四人出自阿巴嘎左旗，是策布格苏荣、伊达木苏荣，还有特木丁与玛希巴图。民国二十六年（1937 年），阿巴嘎四旗开始使用无线电通讯器材，旗上传递公文比从前靠驿站快了许多。
伪蒙疆政权起来之后，旗上的事情就由不得自己了。民国二十五年（1936 年）夏天，阿巴嘎左、右两旗与其他各旗的保安队集中到贝子庙受军训，秋天全部开赴化德，编入伪蒙古军政府。民国二十七年（1938 年）春天，蒙古国的士兵趁着夜色偷袭驻在阿巴嘎左旗明图布庙的日伪军，对方近三十名，仗打得很凶，旗上的牧民也多受牵连。那些年里，日伪设卡收税，掠走畜产品，草原上的日子一年比一年紧。
四、沦陷的结束与联合旗
1945 年 8 月，苏蒙联军开进阿巴嘎旗境内。旗上在衙门里做事的策布格苏荣倾向革命，与哥哥会同几个上层喇嘛一起到车勒庙迎接先遣部队，并在牧民中做宣传，说明来意、安稳人心。第二年春天，内蒙古自治运动联合会组建了一支工作组，骨干多是中共党员；他们深入阿巴嘎草原，一边开辟工作，一边筹建民主政府；当年九月，旗政府在杨都庙召开筹建大会，十月迁到阿尤勒海庙，草原上的穷苦牧户从此摆脱封建剥削。从 1947 年起，阿巴嘎旗就归锡林郭勒盟管辖。
1947 年，中共锡察巴乌工委在贝子庙成立；次年成立中部中心旗工作委员会，浩齐特右旗、阿巴哈纳尔左旗与阿巴嘎左旗受其管辖，阿巴哈纳尔右旗与阿巴嘎右旗受西部中心旗工委管辖。1948 年 12 月，阿巴嘎右旗与阿巴哈纳尔右旗合并为西部联合旗，阿巴嘎左旗、阿巴哈纳尔左旗与浩齐特右旗合并为中部联合旗。1949 年冬天，旗政府组织起一支由九百辆牛车组成的运输队，长途贩运回布匹、砖茶、马具与粮食，供应牧民的生产与生活：那是这片草原上规模最大的一次牛车运输。
这片草原上埋着十八位烈士。1948 年 12 月，察哈尔盟工委书记肖诚、盟长苏剑啸等十八位同志在贝子庙以西的沙布日台遭到匪徒伏击，激战一日全部牺牲。1987 年 7 月，旗人民政府与锡盟有关部门在德力格尔苏木所在地北面为烈士建起纪念碑，占地四十平方米；1998 年 7 月又对纪念碑进行维修扩建，扩大到八千一百平方米，改称德力格尔陵园。当年 12 月，在烈士牺牲五十周年之际，锡盟盟委、行署在陵园组织了祭奠活动，请来烈士生前的战友与亲属。每逢清明，旗上的干部、群众与少先队员都要去陵园祭扫。
五、从联合旗到阿巴嘎旗
1952 年 5 月 26 日，中部与西部两个联合旗合并为西部联合旗，旗政府驻在汗贝庙。当年十二月，四苏木并入二苏木，八苏木改为四苏木；1955 年 8 月，西部联合旗辖七个苏木，从当年九月到年底又在各苏木建立起巴嘎一级的基层政权。1956 年 2 月，宝力根苏木建起锡盟第一个初级牧业合作社；同年 6 月 28 日，西部联合旗改称阿巴嘎旗；八月十一日，在恩格尔哈沙图建起地方国营巴彦塔拉牧场。到 1956 年末，各苏木陆续办起九个牧业初级生产合作社，牧区的牲畜开始合群放牧、按股分红。