旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是准格尔旗。
准格尔旗在内蒙古西南、鄂尔多斯高原东端，北面与东面被黄河环抱。隔河是包头市土默特右旗、呼和浩特市托克托县、清水河县以及山西省偏关县、河曲县，南面与陕西府谷县接壤，西面是伊金霍洛旗、东胜市、达拉特旗，处在蒙、晋、陕三省区相交的地方。
「准格尔」出自蒙古语，意思是东首、左翼，因旗境居于鄂尔多斯高原东端而得名。另有一说，是康熙帝征噶尔丹之后，将自新疆迁来的准噶尔部众安置在旗境，旗名即由此而来。旗在清代称鄂尔多斯左翼前旗，1649 年建旗，为鄂尔多斯六旗之一。旗内以蒙古族、汉族为主，另有其他民族居住。旗境旧有王府、召庙、故城、渡口与集市，清代的放垦、黑界地，民国年间的政变、匪患与抗战，都留在了这一带的旧志与文史里。
一、旗名与建置沿革
旗境先秦时期是荤粥、猃狁、林胡、楼烦游牧之地。秦取得河南地后，旗境南部属西河郡，其余属上郡。汉代沿袭秦的郡县，旗境中部纳林一带称美稷，设属国都尉府；沙南县在旗境东北，广衍县在西南。北魏时这一带属夏州。隋朝统一后，在今十二连城设榆林郡，管榆林、富昌、河滨三县。唐初把榆林郡升为胜州。宋代旗境为党项族西夏的领地。元朝灭西夏后，旗境属东胜州。明初为榆林左卫地，天顺年间渐为蒙古各部据有。
明崇祯八年（1635 年），鄂尔多斯济农额璘臣率部归附后金，旗境随之归后金管辖。清顺治六年（1649 年），清廷把鄂尔多斯部划分为左右翼各三旗，本旗排在左翼首位，称鄂尔多斯左翼前旗，也就是准格尔旗，旗制自此而立。旗仿照八旗建制，首任扎萨克是额璘臣的从子色楞，此后历传十二代、十三任。
旗初建时设八个参领，参领之下分辖四十二个佐领。参领这一级，蒙古语称伍兑，满语称扎兰，职任上可比区乡、下可比营；佐领称苏木章盖，满语称牛录，略相当于村与连。佐领设一人，另配骁骑校一人、领催六人，负责传递军令政令、征缴赋税。当时全旗蒙古族人口约 6.3 万人，牧户逐水草而居，参领与佐领只管民众，不划定地域界线。道光四年（1824 年）以后，旗在原制之外增设大钦，后来转音称达庆，到民国年间形成十三个达庆牌，另有一个里七牌，下设四十二个达尔古牌。
旗治所最初设在札拉谷，即今贾浪沟石拉塔一带，没有城郭，官员以毡帐办公休息，蒙古语称为陶劳乌日都，意为七座毡帐。同治初年，扎萨克扎那格尔迪受封御前行走大臣，在布尔陶亥兴建砖木结构的扎萨克衙门，俗称王府。同治十一年（1872 年），扎那格尔迪晋爵贝勒，又在旧王府东北百余米处建新衙署，俗称贝勒府。
新旧衙署四周筑有边长半公里、高阔各七米的城墙，墙上设十二座炮台，东西各开城门并建城楼，百姓称这一片为大营盘。民国年间，旗衙门一度由大营盘迁到杨家湾；1948 年 5 月旗境解放后，旗政府设在沙圪堵。
二、位置、境域与旗界
旗境的四至，旧志所记与今天的界址大体相合。旗境东面与南面临黄河，隔河是托克托县、清水河县与偏关县、河曲县；黄河出包头后的一段河道在北，旗属的一些地方曾在河的南岸。旗境西面以孔兑与山梁为界，南面是伊金霍洛旗，再往西为东胜市、达拉特旗；旗境的东北角隔黄河与土默特右旗为邻。今天旗政府驻薛家湾镇，是内蒙古连接晋陕之地的门户。
清初建旗时，各旗只有游牧范围，没有明确界线。乾隆四年（1739 年），清廷理藩院派驻神木、银川两处、掌管蒙汉民事务的员外郎，会同伊克昭盟盟长、杭锦旗扎萨克以及其余各旗的扎萨克，齐聚乌审旗的囊素喇嘛庙，头一回会商旗界，准旗扎萨克罗布藏到场。第二年，清廷再派人会同各旗把界标勘定下来；准旗一方由扎萨克那木扎勒道尔济出面，在界约与地图上签名画押。
那时黄河出包头后流经毛岱，今土默特右旗的将军尧子、程奎海子、小召子等地都在河南，属准格尔旗管辖。旗境的东南部，自清顺治元年（1644 年）起划出一段皇家牧场用地，西头到羊市塔，东头起自九坪，东西 110 公里，南北宽 25 公里，蒙汉民都不得入内耕种。康熙三十六年（1697 年），清廷允许汉民进入长城以北五十里的禁留地内开垦，先开放二三十里；乾隆元年（1736 年）又延伸一二十里，并划出一二十里的黑界地。
光绪三十四年（1908 年），身为绥远将军又督办垦务的贻谷主持丈放蒙旗土地。旗境之内，从东边九坪到西边羊市塔，那条长 110 公里、宽 5 至 10 公里的黑界地全部放完；原本已在耕种的皇界八牌地也一并丈放，统编成仁、义、礼、智、信五段。其中仁义两段交由山西河曲县代管，就是今天的长滩、马栅一带；礼智信三段则划给府谷县代管。
民国七年（1918 年），仁义两段被河曲县编为第四区；1934 年，准旗东协理奇文英夺回礼智信三段地区。此后旗境范围屡有调整：1948 年 5 月成立中共领导的准格尔旗临时政务委员会，全旗下设十三个达庆牌、七十三个达尔古牌、二百八十个小达尔古，北部驿站地改设驿部联合会，西南界地设界地联合会。
三、清代建旗、驿站与黑界地
清顺治六年（1649 年），清廷把鄂尔多斯部划分为左右翼各三旗，本旗按位次居左翼最前，故号鄂尔多斯左翼前旗，民间俗称准格尔旗；第一任扎萨克由额璘臣的从子色楞出任。旗初设八个参领、四十二个佐领，全旗蒙古族人口约六万三千人。康熙三年（1664 年），六旗在达拉特旗王爱召首次会盟，伊克昭盟由此成立，准格尔旗是盟内六旗之一。
驿站是旗境最早的交通设施。康熙三十一年（1692 年），清廷在旗境亥图一带设驿站，由旗拨出五十户蒙民充当站丁，并划出长宽各二十公里的驿站地。驿站地在今十二连城乡一带，归杀虎口驿传道管辖，驿站设章京、昆都各一人，大小宝什浩六人，站丁五十名。驿站税粮后经变更，民国年间伊克昭盟清理驿站地亩时，这一片归并给准格尔旗。
旗境的南沿，自清顺治元年（1644 年）起就划出了一段禁留地，东起九坪、西迄羊市塔，长 110 公里、宽 25 公里，作为皇家牧场，蒙汉民都不得入内耕种。康熙三十六年（1697 年），清廷允许汉民进入长城以北五十里的禁留地内开垦，旗境南部先开放二三十里；乾隆元年（1736 年）又向北延伸一二十里，并在开放地段之外划出一二十里的黑界地，作为农牧之间的隔离带。
乾隆三十八年（1773 年），山西河曲县的周文谦、王拴等人，私自在旗境东部开办煤窑二十余处，旗扎萨克派协理台吉桑吉把窑口一一封堵。乾隆四十八年（1783 年），清廷把十里长滩以南垦区内蒙汉之间的纠纷，交给河曲县衙门审理。嘉庆十八年（1813 年），旗扎萨克额尔德尼桑定下章程，连续招徕汉民开垦牧地。道光六年（1826 年），旗扎萨克察克都尔色楞致函河曲县衙门，重申在牌界地内耕种的汉民只能春出秋归，只准搭盖临时伙盘，不许私自定居。
旗内的制度也随之变动。道光四年（1824 年）以后，旗在原设的参领、佐领之外增设大钦，后来转音称达庆，达庆牌相当于区乡一级的行政建制，牌下设达尔古牌。到光绪二十年（1894 年），以人丁为基础的参领、佐领制度已经名存实亡。同治十二年（1873 年），清廷下旨，让旗扎萨克扎那格尔迪充任御前行走大臣；同治十一年他晋爵贝勒后，在布尔陶亥旧王府东北建起贝勒府。光绪二年（1876 年），扎那格尔迪因旗境连年荒歉，呈文清廷请开垦闲散牧场，收租散赈，接济贫民，理藩院照准。旗境的牧场自此一段段转为农田，地租与租银成了王府的主要进项。
四、放垦、抗垦与教案
光绪二十八年（1902 年），清廷决定放垦晋西北乌兰察布、伊克昭两盟十三旗的荒地，令准旗呈报荒地，并在旗内设东、中、西三个垦务局，专门办理放垦。光绪三十一年（1905 年）起推行移民实边政策，不但黑界地全部放垦，连旗地、王府地、召庙草地和蒙古族的户口地也一并出租耕种。为了管住汉民的垦务，旗内另添了机构，专收押荒银与岁租；南部界地则分段交给河曲、府谷两县代管。
放垦遭到旗内上下的抵制，准格尔旗在鄂尔多斯七旗中抵制尤力。光绪三十一年（1905 年），旗东协理丹丕尔聚众抗垦，与丈放荒地的人员对抗；同年九月，督办垦务的贻谷派大同续备军马队管带等率兵前往旗境南坪擒拿丹丕尔，丹丕尔在混乱中逃走。九月，理藩院革去他的协理职务；腊月十一日，丹丕尔被杀。
丹丕尔一死，东协理一职出缺，那森达赖借机向四奶奶说情，请她到归化城向贻谷疏通，由衙门的笔帖式一举升任记名协理台吉，从此在旗内政界站住了脚。光绪三十四年（1908 年），贻谷又把蒙旗土地放垦丈量，东自九坪、西到羊市塔的那一段黑界地全数放完；原先就在耕种的皇界八牌地也编入其中，同样划成仁、义、礼、智、信五段。其中仁义两段仍由山西河曲县代管，礼智信三段仍归府谷县代管。
旗境亦不平静于教事。光绪二十六年（1900 年），萨拉齐二十四顷地的教民石忠等人为争地，串通托克托县各教堂的教民三百余人，将旗内蒙汉民众高占年等九人殴打致死，尸首被抛入黄河，凶犯藏匿在教堂里。六月，义和团运动兴起，旗内民众配合官兵破入教堂，把石忠等八名凶犯拿下，经绥远将军批准就地正法。
这年秋天，旗内民众与义和团义军相联络，把托克托县的一处教堂以及陈奎海子、黑城、什拉乌素、南坪村等处的教堂焚毁。教民与旗民之间的地租与地权纠纷，此后一直没有断过。
五、民国年间的旗政与政变
民国初年，旗内实权落到了东协理那森达赖手里。民国二年（1913 年），绥远都统张绍曾奉袁世凯之命在归化城召集内蒙古王公会议，那森达赖赴会，被授予辅国公爵位。同年九月，他派兵把出边巡视的神木二府官员围在树林里，剥去衣裳，当面指斥说清朝已被推翻，二府衙门是假官，从此神木二府再不敢派人出边。此举让他在伊克昭盟名声大振。此后他不断剪除异己，民国三年把赛成嘎的助手耳居拉什捉住活埋，民国四年又派人打死了曾为赛成嘎写状纸的年江。
民国四年（1915 年），旗扎萨克病故，其子阿拉坦敖其尔只有九岁，那森达赖成为代理扎萨克，把旗衙门由大营盘搬到杨家湾自己家里。民国六年袁世凯称帝时，他晋爵世袭国公，受二等嘉禾章。他在杨家湾修起一座那公府，还把沙圪堵改名为那公镇。