一、居延：弱水边上的一块地方

额济纳旗在内蒙古最西头，旗里最有名的一条水叫额济纳河。这条河古时候叫弱水，也叫合罗川，从南边的祁连山流下来，一直淌到北边的居延海。河两岸的绿洲、戈壁和胡杨林，就是旗里人世代过日子的地方。

居延这个名字，比旗的名字老得多。先秦以后，北狄、乌孙、月氏、匈奴等游牧民族先后在这一带放牧。汉朝的军队打过来，在这里筑塞、屯田、设官；唐朝在这里设过安北都护府和宁寇军，治所都在同一座城里，那城今天叫马圈城。西夏占据河西以后，在居延设了两个军司，派王公带劲旅镇守；元朝把这里升为路，管着居延一带的军政。明朝初年，征虏将军冯胜率军攻下这座城，随后又放弃，居延从此归了漠北的领主。

一条河、一座城，几朝几代在这里来来去去，旗里的老人说，居延这块地方就像河边的胡杨，风沙来了砍一茬，过些年又长起来。

二、霍去病逾居延

居延的名字头一回响亮起来，是在汉武帝的时候。元狩二年，也就是公元前一百二十一年，骠骑将军霍去病带着一万多骑兵越过居延，打败了匈奴，兵锋直指祁连山。这一仗打通了中原通往西域的道路，也让汉朝在居延站住了脚。旗里的老辈人讲这段故事，说的都是骑兵在戈壁上一路疾驰、马不下鞍的样子。

到了太初三年，公元前一百零二年，汉朝在居延设了居延都尉府，又置居延县官府，管着这一带的屯田与戍守。此后汉、晋、夏、元几朝都在这里设治，居延成了中原通往西域、漠北的一个交通枢纽。农牧并举，商旅往来，居延一时间人烟稠密。

守边的日子是靠火和烟连起来的。汉朝的烽燧一路排到戈壁深处，守卒按时举火、放烟，一程一程把消息传回内地；屯田的军民在河边开渠引水，种麦种粟，闲时放牧，忙时操练。旗里的老人说，居延这个古名能传下来，靠的就是那些年一年一年守在河边的人。

三、从黑城到亦集乃路

宋朝时候，居延一带仍是通西域的要道。太平兴国六年，西域的高昌派使者与宋朝通好，宋朝派王延德带使团去高昌答谢，去和回都从居延经过；王延德一行人在弱水下游，还见到了唐回公主住过的城郭。雍熙四年，合罗川的回鹘也派人到宋朝进贡。保大五年，辽国的都城被金兵围住，皇族耶律大石眼看大势去了，带着部下直奔居延，再从居延经马山西去，到中亚的寻思干建起了西辽国。

西夏占据河西以后，把居延当成了抵御辽国的要地，在这里设了两处军司，一处叫黑山威福军司，一处叫黑水镇燕军司，派地位很高的王公率劲旅戍守。西夏还大兴屯田，把战争中掳来的汉人迁到兴州、凉州和居延，中原的农耕技术就此传了进来；军民一边种地，一边借着这里水草丰美的条件放牧，居延又热闹了一阵。成吉思汗二十一年正月，蒙古军进攻西夏，这两处军司相继陷落，居延归附了蒙古。至元二十三年，元朝在居延设亦集乃路总管府，由甘肃行省直辖，军政事务统归这里管；因为元朝疆域空前辽阔，偏远的居延反而成了中原通往西域、漠北的交通枢纽，政治、经济、文化都跟着兴旺起来。

四、土尔扈特人回来了

旗里最让人动情的旧事，是土尔扈特人万里归国。清康熙三十七年，也就是一六九八年。那时候土尔扈特部正游牧在伏尔加河流域，部里的首领是阿玉奇汗，他有个侄子叫阿喇布珠尔。阿喇布珠尔带着母亲和一部分部众五百多人，远道到西藏礼佛。礼完佛往回走，路过准噶尔部的地面，正赶上阿玉奇汗和准噶尔部的策妄阿喇布坦结了怨、动了兵，归路被挡住，一行人回不去了。

阿喇布珠尔不肯就这么漂在外头，他派人进京，请求内附。康熙帝准了奏，让这一部人在嘉峪关以西游牧。到了康熙四十三年，朝廷下诏，封阿喇布珠尔为固山贝子，赐给他们党河、色尔腾一带的牧地，那地方就是今天的甘肃省敦煌一带。旗里的老人说起阿喇布珠尔，都说他是土尔扈特人回归祖国的先驱：从伏尔加河走到西藏，又从西藏走到河西，一族人绕了大半个天下，最后把根扎在了居延边上。

五、丹忠内徙与设旗

阿喇布珠尔之后，领部的是他的儿子丹忠。雍正七年，朝廷加封丹忠贝勒之职。雍正九年，准噶尔部不断来袭，丹忠心里发慌，请求往关内迁徙；陕甘总督查郎阿同意了这个请求。这一部人先牧在阿拉克乌拉和阿拉腾特布西一带，后来又往西挪，最终在额济纳河流域定居下来，额济纳就成了他们的家。

乾隆五年，朝廷又加封丹忠之子罗卜藏达尔加多罗贝勒衔。乾隆十八年，也就是一七五三年，清廷正式把额济纳旧土尔扈特特别旗的建制定下来，治所设在威远营，颁下银制的满蒙文合璧扎萨克印鉴。这方印后来丢了：同治八年回民军闯进旗里行劫，印鉴失落在乱兵之中，第二年朝廷才补发了一方满汉蒙文合璧的印。乾隆四十八年，朝廷赐旗里世袭罔替。嘉庆二十年，旗里在素布格尔查干设了旗衙门，旗政从此有了固定的公署。

六、旗王府搬过的那些地方

旗王府的治所，前前后后搬过很多处。丹忠和罗卜藏达尔加当王的时候，王府先后设在巴彦宝格德、查干毛道、扎恩查干和古尔班努如格；旺扎勒车凌当王时，又挪到古日乃、昆都伦、额布勒晋、珠斯楞查干和拐子珠斯楞。东德布才仁、巴雅尔莽奈和达什车楞当王的那些年，治所设在衙门查干，那座公署后来被起事的回军一把火烧了。

光绪五年，丹津王在夏布勒图和唐布根乌努尔盖起房舍作王府；光绪十五年，台吉达什把治所迁到今天的达西敖包附近；光绪二十五年，达什继承王位后，又在赛日川吉建房作王府。到了民国二十七年，塔旺嘉布继郡王位，先把王府迁到孟格图，再迁查干哈西亚；民国二十九年又搬到阿德格陶来，同年在诺彦乃白兴，也就是今天达来呼布镇的东边，盖起一处北京式四合院布局的房子，民国三十二年正式迁进去，作为旗王府的治所。一座王府，从蒙古包住到土房，从土房住到砖房，搬了一百多年，最后在达来呼布边上落了定。

七、达西车楞与回民军

同治八年三月二十日，旗里出了一桩大事：额济纳扎萨克旗的贝勒达西车楞在同回民军作战的时候阵亡，扎萨克印鉴也在乱中丢失。旗里失了王爷，又丢了印，政务停了好一阵，直到第二年朝廷补发了印，旗里的事才重新转起来。

光绪五年，清大学士左宗棠为达西车楞请恤。当年十二月，朝廷追封达西车楞郡王衔，发给恤银一千一百两。旗里人讲起这位王爷，说的是他在乱兵面前没有退，死在自家的草场上；他的后人逢年过节，还要到他的坟前烧纸添土。

八、借银迎达赖

光绪三十年，清王朝派钦差大臣延扯等人护送达赖喇嘛图布登加木苏回西宁，这位达赖是第十三世，一路就经过额济纳扎萨克旗。迎送达赖喇嘛排场大，旗里要出人、出粮、出牲口，开销一时接不上。为了办这场迎送，旗里向哈拉哈旗的王公借债，前后借了三万两白银；这笔账一直拖到民国二十三年才还清。旗里的老人说，那一次迎送是好几十年才遇上一回的大事，可留下的账，也让三代人记着。

九、拥护共和的那封电报

民国二年二月二日，额济纳扎萨克旗的郡王达西做了一件在旗里很出风头的事。他给甘肃省都督赵惟熙写信，又给大总统袁世凯拍电报，表示赞成共和体制，反对库伦秘约，还说打算当年十二月进京面见大总统。袁世凯回电嘉勉；到了十二月，达西进京晋见，被策封郡王加亲王衔。

旗里人讲起这件事，说那时候外头正刮着一股闹割据的风，旗里的王爷却先把拥护共和的话讲在了前头。一封电报、一趟进京，费的是旗里的盘缠，挣的是旗里的体面。往后旗里跟省里打交道，说起这一段，总要提一提。

十、走进居延的考察者

居延的名气，也把外国的学问人引了来。光绪十二年，俄国的学者波塔宁来到额济纳河一带考察，走遍了下游，把这一带的见闻写进了自己的书里。民国四年，英国探险家斯坦因带着中亚探险队来到黑城，在城里忙了一阵；民国十二年冬天，兰登·华尔纳与雷勒斯·杰恩两位美国学者又从西安专程赶来，在这里待了十天。那几年，凡是研究西北的外国学者，多半都想到居延走一趟。

中国人自己也没有落下。民国十六年七月，西北科学考察团给甘肃省政府写信，想在居延海设一处气象站，请省政府下令当地予以保护；省政府奉冯玉祥的命令，不许设立，还拒绝考察团进入甘肃省境。到了九月，中德西北科学考察团还是进了旗境做考察，带队的是瑞典的地理学家、考古学家斯文·赫定。民国十八年，历史学家黄文弼骑着骆驼从银川一路走到额济纳旗，实地考察居延的道路。民国二十年，考察团的气象组在巴彦陶来设了气象测候所，还用上了探空气球一样的风筝，测起了这一带上空的风。旗里的牧民头一回看见风筝放到云里，都觉得稀奇，围着看半天。

十一、宁夏派兵与旗里陈情

民国十九年，宁夏省派袁成恒等五十多名官兵进驻额济纳扎萨克旗的老西庙，名义上是协助旗王府处理政务，还要开垦农田、发展种植业。旗里的官民一合计，觉得这么办会伤了畜牧业：地一开，草场就退，牧人靠什么过日子。众人公推两个人去宁夏说理：一个是管旗章京阿尤尔，一个是大喇嘛加木英伊西。

两个人一路上走得辛苦，到了宁夏把话说透：旗里愿意办事，可不愿草地变农田。宁夏方面听了，后来把袁成恒部撤了回去。旗里的老人说，那一次没有动刀动枪，靠的是两个人一张嘴，把一桩大事说平了。

十二、和平解放与旗的建制

民国二十七年，塔旺嘉布继了郡王位。这位王爷接位，中间还有一段波折。原来上一任郡王图布辛巴雅尔，以去阿贵庙朝佛为名，打算投奔日本国；驻旗的军事专员李才桂派兵追到夏拉陶勒盖，把他截了回来，又奉令把他软禁在青海的塔尔寺。

甘肃那边以蒙奸嫌疑，把图布辛巴雅尔的弟弟塔旺嘉布软禁在兰州五泉山；是额济纳旗的官民联名作保，塔旺嘉布才得以返回旗里。旗里的老人讲这段，说那几年上头的主意一天一个样，王爷的位子也坐得不安稳。塔旺嘉布回旗以后做事细：继位以后先把旗下的编制整顿了一遍，设四个佐，下面辖十六个巴格，旗里的事一层层有人经管；王府也搬了几回，最后落在达来呼布东边那处四合院里。那一带从此成了旗里的中心，办喜事的、打官司的、交公粮的，都往这片院子跟前凑。

额济纳旗