旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是明朝开国的头号功臣徐达，他从淮河边上的一个农家子弟做起，渡长江、灭陈友谅、平张士诚，再挥师北上拿下元朝的大都，后来长年镇守北平、修筑边墙，做成了明朝的第一号大将军。
一、钟离乡里的农家子弟
元朝末年，淮河两岸的濠州钟离，就是今天安徽凤阳一带，是个穷地方。徐达生在元至顺三年（1332年），字天德，家里世代种田，日子过得紧。他没读多少书，可个子长得高，身子壮实，做事沉稳，平日话不多。
那几年的钟离，天灾连着人祸。黄河决口改道，饥荒一场接着一场，官府催粮催丁，乡里人家不是逃荒就是入伙。至正十一年（1351年），韩山童、刘福通在颍州起兵，红巾军的旗子很快插遍淮河两岸。第二年，钟离县太平乡孤庄村走出一个年轻人，叫朱元璋，投到濠州郭子兴的队伍里，几年下来做成了带兵的将领。
郭子兴是定远人，至正十二年（1352年）带人占了濠州城，淮河两岸的年轻人纷纷来投。可濠州城里几路人马各有各的算盘，几年里摩擦不断，朱元璋也是在这样一支队伍里熬出来的。
至正十三年（1353年），朱元璋回钟离一带募兵，同乡的徐达那年二十二岁，投到他的手下。两个人年纪相仿，又是同一个乡里出来的，一见面就谈得拢。从此徐达跟着朱元璋，一步一步往上打。
二、渡江取应天，龙湾退强敌
至正十五年（1355年），郭子兴死去，朱元璋接管了这支人马，整顿之后渡江南下，先取采石，再下太平。徐达每战当先，冲在最前，成了朱元璋手下最能打的几个人里的头一个。
渡江那一仗并不轻松。船到采石矶，元军守在矶上，岸陡水急，船靠不上去。常遇春从船头一跃跳上石矶，挥刀杀开一条路，后面的兵才跟着登岸。徐达的部队随后跟进，一路掩杀，采石、太平接连拿下。
至正十六年（1356年），朱元璋挥兵攻打集庆路。三月里城破，集庆改名应天府，就是后来的南京。朱元璋在这里安下大营，徐达在大将里排在前头，帮着他整编队伍、管束军纪。
拿下应天以后，东边的张士诚成了新的对手。从至正十七年起，徐达常年在常州、江阴一线跟张士诚的兵拉锯，你占一城，我夺一镇，水寨和土城修了又修。几年下来，朱元璋的地盘从应天一隅，慢慢扩到长江下游的一大片。
那时长江中游最硬的对手是陈友谅。至正二十年（1360年），陈友谅杀了徐寿辉，自己在采石称了帝，带着大队水军顺江东下，直扑应天。他的兵多、船大，应天城里一时议论纷纷，有的主张出城硬碰，有的主张闭关先守。
朱元璋定下计策，派人假意去投顺，把陈友谅引到城下的龙湾。徐达领一支兵早早伏在城南门外。陈友谅的船开进龙湾，正赶上涨潮退水，大船搁在滩上动弹不得，兵士一上岸就陷进泥里。伏兵四起，徐达从正面杀进去，各路兵马一齐压上，陈军阵脚大乱。陈友谅丢下大船，换小船才逃出江去。这一仗把陈友谅东下的势头打掉了，朱元璋在应天稳稳站住了脚。
转过一年，朱元璋亲自率军西征。至正二十一年（1361年），徐达领兵当先，沿江西上，一路破城拔寨，直逼江州。陈友谅守不住，弃城逃往武昌，长江中游的大片地方从此插上了朱元璋的旗子。
三、鄱阳湖上的先锋
至正二十三年（1363年）四月，陈友谅造了大批战船，围住洪都，就是今天的南昌，一围八十多天。七月，朱元璋亲自带二十万兵马赶去解围，两军在鄱阳湖上相遇。这是当时长江以南规模最大的一场水战，前后打了三十多天。
开战头一阵，徐达身先诸将，带船队冲进陈军的前锋。他的座船在乱军里几番被围，兵士死伤不少，他一步不退，杀了陈军一千五百人，夺得一艘巨舰。初战得胜，朱元璋这边的军心定了下来。
陈友谅的战船又高又大，几十条连在一起，像水上的楼；朱元璋这边多是轻舟，硬撞撞不过。徐达和诸将改用水上的打法：小船成群去缠大船，火具和药箭一起上，趁着风势烧了对方几十条船，湖面上浓烟几天不散。有一回陈军的猛将直冲朱元璋的座船，眼看就要靠上，明军一箭射中那人，才把船救了出来。
也就在这时，朱元璋起了另一层心思：张士诚在苏州那边虎视眈眈，万一他趁虚来攻应天，后方就空了。朱元璋当机立断，让徐达先带一部分兵马回守应天。徐达二话不说，收拾船队就走。后来鄱阳湖上火光冲天，陈友谅中流矢而死，他的一摊基业一朝崩掉，而应天一路始终安稳，没让张士诚捡到便宜。
鄱阳湖上的仗从七月打到八月，陈友谅一死，他手下的兵马散的散、降的降，转年武昌城也开门投降。这一战定下了长江以南的胜负，朱元璋在江上再没有能跟他争锋的对手。徐达用兵持重，常遇春勇猛敢冲，一个掌全局，一个当锋刃，这一对正副将军配了许多年。
四、围平江十个月
陈友谅一死，长江以南只剩张士诚这一家。张士诚占着平江，就是苏州，地盘从淮东伸到浙西，财赋多，城池也修得结实。
至正二十六年（1366年），朱元璋拜徐达为大将军，常遇春为副将军，率军二十万东下。徐达没有直扑平江，先把湖州、杭州这些外围城市一个个拔掉，剪去张士诚的手脚。到冬天，各路兵马会齐，把平江城围得水泄不通。徐达在城外筑起长围，架上火炮，一围就是十个月。
围城的日子最是熬人。城里的粮一天天少下去，张士诚几次带兵出城冲围，都被挡了回去。徐达在城外扎下大营，四面筑起土墙，又把水军摆到城边的河道上，断了他等外援的念头。城上城下对峙了大半年，平江成了一座孤城。
至正二十七年（1367年）九月，平江城破。张士诚被押送应天，一路上不开口，最后死在那里。徐达率军进城，约束士卒不许抢掠，苏州的街市很快恢复了旧样。江南这块最富的地方，从此归了朱元璋。
五、北伐中原，进克大都
平江刚破，朱元璋就把目光转向北方。至正二十七年（1367年）十月，他拜徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，统兵二十五万北上。临行的方略交代得清清楚楚：先取山东，撤掉元朝的屏障；再回师河南，斩断它的羽翼；拿下潼关守住，卡住门户；然后直取大都，元朝势孤援绝，一鼓可下。
徐达照着这条路走。大军先进山东，沂州、益都、济南相继拿下；转年进河南，取汴梁，又分兵占了潼关。洪武元年（1368年）正月，朱元璋在应天称帝，国号大明。徐达被拜为右丞相，人还在前线督师。
河南这一路打得最漂亮的一仗在洛水边上。洪武元年（1368年）三月，大军进到洛水北岸的塔儿湾，元军几万人列好了阵。徐达让常遇春单骑冲阵，自己带大队跟着压上去，元军的阵势一垮就再也收不住，河南各路的守将纷纷来降。
这年闰七月，徐达在临清会齐各路兵马，沿运河北上，一路直逼通州。元顺帝眼看大势已去，夜里带着后宫和臣子出了健德门，往北逃回上都。八月，徐达率军开进大都，元朝在中原的统治就此终了。
进城那天，徐达传下严令：封存府库，清点图籍，派兵守卫宫门，一草一木不许乱动。元朝的宫殿、宫人和宝物都得了保全，街上的铺子照常开张，百姓没有受到惊扰。打天下打到这一步，他带出来的还是一支有规矩的兵。
元顺帝北逃以后，河北的州县还在元朝官吏手里。徐达一面派兵守住大都，一面分兵四出，保定、真定这些地方一座座收了回来，明朝在北方才算站稳。
六、太原夜袭与沈儿峪大胜
大都拿下，元朝的残部还在。扩廓帖木儿，汉名王保保，带着一支人马在山西、甘肃一带活动，是元朝最后的名将。
洪武元年（1368年）冬天，徐达领兵西进，扩廓帖木儿从太原出兵，想打个反击。徐达手下的常遇春出了主意：趁元军立足未稳，选精兵夜袭大营。当夜，徐达挑出勇士摸黑杀进营中，元军自相惊扰，乱成一团。扩廓帖木儿仓皇之间只带十八骑逃出，太原城随即落到明军手里。山西一路，很快平定。
洪武二年（1369年），徐达领兵渡过黄河往西打，取奉元路，改设西安府，又分兵一直推到临洮，元将李思齐出城投降。就在这一年七月，副将军常遇春班师途中在柳河川得急病去世，徐达失了最合手的搭档。北边的仗没有停，他接着往甘肃那边用兵。
洪武三年（1370年），徐达领兵出定西，与扩廓帖木儿在沈儿峪对峙。这一仗明军倾力猛攻，元军大败，元朝的王公和各级官属被俘一千八百多人，收降的士卒一批一批过来。扩廓帖木儿带着妻子和几个随从，往北逃到和林去了。捷报送回京城，这年冬天大封功臣，徐达封魏国公，岁禄五千石，班列在诸公之首。
七、岭北的挫败与十几年的边关
明朝的兵锋一路向北，到洪武五年（1372年）碰了个硬钉子。这年朱元璋分三路北伐：徐达带中路军出雁门，直指和林；李文忠带东路出居庸关；冯胜带西路出兰州。徐达这一路深入岭北，被扩廓帖木儿和贺宗哲合兵夹击，打了败仗，阵亡将士数万。东路李文忠也吃了亏，只有西路冯胜一路取胜，拿下甘肃那边的地方。
这一仗之后，明朝不再往漠北深处用兵，回过头来经营边塞。徐达长年驻在北平，操练兵马，督修城垣关隘。他把元朝旧都的城墙重新改筑，又在大同一带逐段修起长城和关口，屯兵置卫，把北边的门户一处处扎紧。他治军极严，号令一下，诸将不敢打折扣；平日跟士卒吃一样的饭，行军不坐车马。
徐达带兵几十年，最出名的是一个稳字。出兵之前，他先跟诸将把路子议定，从不凭一时的血气动手；到了阵上，军令一下，谁也不敢拖延。扎营、起灶、拔营都有章法，一路走下来，队伍不散，百姓不惊。攻下一座城，他先封府库、收图籍，再安置百姓，不让士卒扰民。
他也从不把功劳往自己身上揽。打了胜仗，赏赐先分给将士，奏报里常常把别人的功劳列在前头；有降将来投，他好言安抚，不轻易杀俘。跟着朱元璋几十年，他没有跟同僚争过位子，也没有在朝中结过党。
这些年里，徐达每年春天出镇，冬天回京。回朝第一件事，是把大将军的印绶交还，然后回到自己家里闭门过日子，从不在朝中张扬功劳。朱元璋待他也与旁人不同。有一回把他留在旧日的吴王住处喝酒，让他喝醉了睡在里面。徐达醒来一看地方不对，慌忙滚下台阶，伏在地上连称死罪。朱元璋在旁边看着，心里很是受用。
八、大将军的收场
洪武十八年（1385年）二月，徐达在南京病逝，五十四岁。朱元璋停了朝会，亲自去吊丧，哭得很伤心。随后追封他为中山王，谥号武宁，赐葬在钟山南面，墓前神道碑的文字由朱元璋亲自撰写。太庙里给他设了配享的位子，功臣庙里画的功臣像，徐达列在第一位。
他得的是什么病，正史里只写一个病字，没有细说。民间另有一种说法，说他背上生了恶疮，最忌吃鹅，朱元璋偏偏赐下一只蒸鹅。这故事传得极广，可在当时的官修史书里找不到影子，只能算流传下来的传说。