一、鄂尔多斯：守御八白室的名号

河套里住着一个部，名字念起来有点绕，叫鄂尔多斯。这三个字打哪儿来？得从一顶帐子说起。蒙古语里把大汗的宫帐叫斡耳朵，成吉思汗的那几顶宫帐，后人尊称为白室，一共八座，就唤作八白室。

1227 年成吉思汗去世，季子拖雷监国，头一件大事就是主持祭祀。1229 年窝阔台即位，在都城哈刺和林盖起了祭灵宫帐。忽必烈即位以后，元上都、元大都都建了失刺斡耳朵，又立太庙，还钦定四时大典，把祭礼的规矩一条条定下来。那时候，哈刺和林、元上都、元大都和河套地区四处，都立着祭祀成吉思汗的神位。

守着八白室的人，就是鄂尔多斯。老书上有一句话说得直白：汗死在八白室前，鄂尔多斯就是替汗守御八白室的人。所以这个部族的名字，说到底是一份差事、一句托付。

八白室不是钉死在一个地方不动的，它跟着部众走。明朝成化年间，八白室随鄂尔多斯部进了河套，从此与这片地方缠在一处。清初，它一度安在达拉特旗的王爱召，后来才移到伊金霍洛。

明朝人在册子上管这个部的首领叫济农，又写作吉囊。清初的官员写文书，把它排在右翼里：东边挨着归化城土默特，西边连着阿拉善，南边是陕西境上的长城，北边是乌拉特，东、西、北三面让黄河一绕，袤延两千余里。这块三面被黄河箍住、南面一道长城挡着的地，就是河套。

二、达延汗的右翼：巴尔斯博罗特入套

河套这地方能让鄂尔多斯部落脚，得记达延汗一笔。达延汗本名巴图蒙克，明朝人一直叫他小王子。1487 年他继兄为汗，把漠南蒙古各部慢慢收拾到一处，成了事实上的大汗。他把右翼三万户交给三子巴尔斯博罗特，让他做济农，也就是副汗。

右翼三万户，说的是鄂尔多斯、土默特和云硕三个部。巴尔斯博罗特得了河套这块形胜之地，从此以济农的名号出现在正德、嘉靖两朝的史册里。他不光在河套安家，还带兵往南打，延绥一线常被他搅得不安生。

鄂尔多斯的万户交到了巴尔斯博罗特的长子衮必里克墨尔根手上，明朝人把他叫吉囊。济农这个位子，从此就在巴尔斯博罗特这一支里往下传。河套成了右翼的根据地，济农也就成了西边蒙古的共主。

清代人给这段往事算过一笔账：鄂尔多斯部驻牧河套，前后四百多年。这话不虚。从那以后，河套不管换哪朝哪代，鄂尔多斯人一直守在这儿。

清朝编盟旗的时候，还特意在这片地界四周动了手脚。它把原本在呼伦贝尔一带放牧的四子王、茂明安、乌拉特三部迁去阴山南北，为的是隔开鄂尔多斯、土默特、喀尔喀三部的联系，因为这三部都是达延汗的嫡系子孙；康熙十六年又让和硕特部移牧贺兰山前后，堵住鄂尔多斯往西北去的那条路。地界是划清了，可河套里那份达延汗留下的香火，人家自己记着。

分牧场的时候，清廷还给两旗开了口子。达拉特旗的王公始祖沙克札，崇德六年就去觐见过清朝皇帝；顺治五六年，原大同总兵姜瓖、原榆林守将刘登楼在晋、陕反清，定边、花马池一带被搅得不安生，善丹是鄂托克旗的祖先，他亲自带队前去剿过，给清朝立下汗马功劳。所以鄂托克、达拉特两旗的封地划得格外广大，草场一直铺到黄河边上，后来才慢慢收回到黄河以南。

三、吉囊与俺答：河套上的兄弟

巴尔斯博罗特有几个儿子，长子衮必里克墨尔根接了济农，次子就是后来大名鼎鼎的阿勒坦汗，明朝人叫他俺答。兄弟俩一个在河套，一个在土默川，差不了几步路，兵马常常合在一处用。

正德十二年，蒙古部小王子带了五万骑，从今天鄂尔多斯南部出发，往明朝边境上打。总兵王勋撞上了，被围在阵里，明武宗亲自督阵才算脱身。这一仗让人看明白，河套里的兵马不好惹。

嘉靖三年春天，衮必里克墨尔根和俺答合兵去讨兀良哈，那地方在今天蒙古国境内。转过几年，他们的攻势一年比一年紧，明朝的总督翟鹏、张汉轮番上阵抵御，既没把河套夺回去，也没能制住蒙古军。有一回，蒙古军两万骑打今鄂尔多斯南部的井儿堡，明军指挥杨洪、千户刘端都死在阵上，兵士死伤以万计。

嘉靖二十三年，阿勒坦汗率联军出征兀良哈，招降了必吉尔丞相等人。回师的时候，博迪汗在额毡白室前赐号土谢图彻辰汗。这一趟还办了一件事：阿勒坦汗让兀良哈人再来守护额毡的白室，充当成吉思汗斡耳朵的守护者。八白室的香火，又添了一拨看护的人。

转过年来，明朝杀了阿勒坦汗的使者，也不许贡市，河套里的兵马就往南报复。嘉靖二十四年秋天，阿勒坦汗攻延绥、大同，鄂尔多斯蒙古军两万骑扑向榆林，榆林总兵吴仆与副总兵李清合兵拦挡。花马池一带，从这个时候起成了两边反复拉扯的地方。

四、河套牧地：长城内外的拉锯

河套这个地方，明朝人和鄂尔多斯人在里头拉锯拉了很久。打天顺六年往后，一拨接一拨的部众蜂拥入套：阿罗出、孛来、毛里孩、小王子，还有元裔脱脱汗的哥哥满嘟噜、弟弟博罗呼。他们拿汉人做向导，屡屡往明朝延绥的边上打，自己人之间也互相攻杀篡夺。河套就这么长期陷在战乱里，谁也站不稳。

真正把局面稳下来的是达延汗。他把漠南各部收拢之后，右翼的济农带着部众在套里扎下根，济农这个位子也成了西部蒙古的共主。明朝的将官们不甘心，总督、总兵换了一茬又一茬，几次议着要夺回河套，兵马也往套里搜过，终究没成。这片地南边一道长城，横在陕西边上，榆林、安边、花马池都在这条线上。

黄河上最有名的渡口，在准格尔旗十二连城以南、对岸托克托城那一带，古时候叫君子津，后来改称胡滩和硕。北魏的皇帝从这儿过河，把赫连氏的夏国和西凉诸国都灭了。马可·波罗去上都觐见忽必烈，走的是这个渡口；康熙征噶尔丹，也是从这儿过的黄河。

套里头也有难处。部众按鄂托克分片驻牧，冬夏来回挪。后来清朝划旗的时候，伊克昭盟七旗里以鄂托克旗面积最大，最初它在正西和西北还与喀尔喀为界，可见当年套外牧场有多宽阔。同一片牧地，换个朝代、换道文书，界就变一回，牧民的马蹄子却还是照旧走。

成化九年九月，满都鲁、孛罗忽、孛加思兰带着部众，以鄂尔多斯为根据地往明朝边境上打。都御史王越、总兵官许宁探得蒙古军的营地扎在红盐池一带，趁着大队人马离了套，回头奇袭了营地和老小，打得对方措手不及，逼得蒙古军撤出鄂尔多斯。红盐池就在今天的鄂托克旗境内。这一仗明军赢了，可人力物力的亏空也大，边境上的袭扰照旧没断。

清代人魏源在「圣武记」里把河套的形势说得很直白：东西延袤二千里，南北宽八九百里；花马池、麻池两处盐池的盐与河西的盐并行；麦垛山，也就是今天的西桌子山，出的铁能做兵器，河边的柳条能做箭杆。赫连勃勃、元昊这些称霸一方的人，都是看中了这块地方。

五、马市榆林道：明蒙之间的买卖

明朝跟河套的蒙古人打归打，买卖也没停过。早些年开马市，贡市两头挂着。隆庆和议以后，互市的场子多起来，花马池、榆林这些边镇外头，都能见着牵着马、赶着羊来的蒙古牧民。

清朝进来以后，明令取消了马市。官市的分量越来越小，民间的买卖倒涨起来。康熙三十五年打败噶尔丹以后，马市废了，边外的贸易中心点却开辟得更多。这时候鄂尔多斯地方的贸易，主要是两样：一样是草原集市，一样是边商贸易。

边商又叫旅蒙商，原本是康熙带兵平叛时的随军贸易演变来的。做这行生意的，多是跟北疆交界的山西、陕西、河北商民。康熙战败噶尔丹以后，他们还免了进长城之内的人口税。

互市的边口是有数的。隆庆四年明朝与俺答汗讲和以后，九边各镇都开了固定的商埠：宣化府是万全卫张家口，大同是右卫杀虎口，延绥是榆林红山寺口，宁夏那边也有花马池、横城堡。河套里的牧民赶着牲口往这些口子上走，走熟了就成了一条条道。只是到了万历、天启、崇祯三朝，边将管得严、税收得重，互市并不怎样发达。

河两岸的力气也不一样。准格尔旗、达拉特旗隔着河就是河曲的河口和包头，蒙民过河换东西很便当；河曲、偏关、清水河、托克托、萨拉齐的人过河来种地，慢慢结成了村社、甲会。乾隆后期，那一带冒出十里长滩、纳林几个集市，黄河上下十九处渡口船来船往，做买卖的、赶庙会的都从这些渡口上过。

集镇上还留着一段说法。准格尔旗人讲，十里长滩并没有十里长的草滩，是汉族的买主迷惑蒙古的卖主，把地长探出去十里路，长探、长探，叫来叫去就成了十里长滩。这里曾是鄂尔多斯东部最大的商镇，到 1916 年春天被卢占魁的土匪破坏，1938 年还看得见油漆剥落的破塌商号。

买卖做大，官面也跟着伸手。旗里的牧场私下卖给汉族农民，主权就一点点丢了；厅、县的官员为了收杂税，派人来编组牌甲，把蒙旗的地划进厅县版图。地商跟旗里的仕官打官司，在萨拉齐厅告不赢，就跑到神木的二府衙门去告，可见那条路伸得有多长。

六、库图克台彻辰：河套的文与教

鄂尔多斯部里出过一位能文能政的人物，叫库图克台彻辰洪台吉，生在 1540 年，卒在 1587 年。他的领地在今天乌审旗西南部。那几年，藏传佛教往蒙古地方传得正快。

1584 年深冬，从青海到鄂尔多斯的路上，有一千名骑兵在迎接三世达赖喇嘛索南嘉措。索南嘉措先到了库图克台彻辰的私有领地，为他传授灌顶、随许等法。在叫伊克锡泊尔的地方，彻辰洪台吉决定修一座寺院，好迎接这位活佛。1585 年新年，索南嘉措就在鄂尔多斯过的年，这一带办了盛大的新年神变供养。

河套的文脉也跟着这几桩事沉下来。有一部书叫白史，全称十善福经白史，蒙古人统称察罕·图克，是用蒙古文写成的中世纪史书，专记忽必烈崇佛以后定下的政教并行制度，传说是 1330 年成书，如今传世的那个本子，就是库图克台彻辰照着元代旧本整理出来的。后来萨岗彻辰写蒙古源流，把鄂尔多斯替汗守御八白室的来历写进了书里。

召庙也跟着立起来。王爱召是明朝万历三十五年由博硕克图济农主持修的，后来成了内蒙古西部和鄂尔多斯传教的老营盘，往东分出准格尔召，往西分出杭锦旗的石拉召。清廷对喇嘛管得细，设了喇嘛印务处，规定度牒制，还做调查统计。孩子七八岁就能入寺落发，拜一个喇嘛为师，天天按时念藏文经典，闲下来洒扫、放牧，因此喇嘛多半不识蒙文，只识藏文。伊克昭盟有一部泥金写成的甘珠尔经，就藏在准格尔旗王府的喇嘛庙里。

鄂尔多斯部