旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是巴林右旗。
巴林右旗在赤峰市的北部，旗境跨在西拉木伦河的北岸，北面与锡林郭勒盟的乌珠穆沁草原相接，东邻巴林左旗与阿鲁科尔沁旗，南隔河与翁牛特旗相望，西与林西县搭边。地势由西北向东南倾斜，西北是大兴安岭南段的山地，山间有林子与草场，中部的丘陵坡缓草密，东南沿河的滩地宜耕宜牧。旗政府驻大板镇，镇子在旗境东南，是公路交汇与集市中心。
旗名里的巴林，是蒙古部号的老称呼，元代以前写作巴阿邻，是从成吉思汗时代传下来的氏族名。清代这里属巴林部的牧地，巴林部被分为左右两翼后，本旗为右翼旗，属昭乌达盟；民国年间放垦，关内农户迁入，旗里渐渐成了农牧并存的旗份。
今日的巴林右旗草原上牛羊成群，沿河的滩地上庄稼连片，山里有巴林石的矿脉，镇上有庙宇与王府的旧基。旗里的老人讲起苏巴海与色布腾、讲起淑慧公主远嫁与六月庙会的旧事，那些年月离得虽远，地名与礼数却还留着影子。
一、旗名与地盘
巴林这个部号，来历很古。蒙古部的先人孛端察儿去世后，部众曾一度归属泰亦赤乌惕部，到成吉思汗时代，巴林氏已经衍成几支，其中速客讷惕巴阿邻一支的族长豁儿赤，是成吉思汗手下的能臣；蔑年巴阿邻一支的祖先是赤都忽勒孛阔，子孙繁多，巴林人的血统多从这一支来。巴林两个字写成汉字是后来的事，在蒙古文史书里，这个名字一直叫作巴阿邻。
十五世纪中叶，达延汗统一蒙古各部，把部众编为左右两翼各三万户，巴林部属左翼三万户里喀尔喀十二鄂托克的内五鄂托克之一。此后喀尔喀部众逐渐南迁，其中的一支在西拉木伦河流域驻牧下来，与翁吉剌部一起成了漠南的贵族集团，巴林部也从这时起在这片草原上扎下根。
旗境的地形分三块。西北的山地海拔高，林子与山杏多，山沟里的草场适合放牛马；中部的丘陵坡缓，草长得密，是羊群抓膘的地方；东南沿西拉木伦河的滩地平坦，水近土厚，既可以放牧，也能开成农田。西拉木伦河、查干沐沦河与古力古台河在旗里流过，河湾的水草好，牧户的营盘多扎在河湾的高地上。
二、巴林部的早期史
明代嘉靖年间，苏巴海受封达尔罕诺颜之号，成了统领巴林部的人，他是成吉思汗的第十八世孙。此后到万历初年，苏巴海带着喀尔喀五部的兵众，在辽河套一带与明军连年交锋，明边外的镇远、镇武堡、西兴堡、海州卫与东胜堡之间，成了双方拉锯的地方；巴林部由此成为北元时期草原上最有名的部众之一，明朝的史书上记下了这个部号。
明万历十年四月，苏巴海率两千多骑兵攻打镇夷堡，明将李成梁调参将李平湖迎战，苏巴海被箭射中左肋坠马，又被明军的李有名砍杀，部众大败而归。苏巴海死后，部众由后人统领，巴林部仍在辽河套与西拉木伦河之间的草场上游牧；部中的速把亥一支势力最大，是土们札萨克图汗手下的执政官之一，屡次带兵威胁明朝的北部边疆。
巴林部的日子随着强邻的消长起落。察哈尔部强盛起来之后，一再向东用兵，巴林部的牧地被逼着一让再让；科尔沁部在南边兴起，部中一些台吉又投奔过去讨生活。到了明末，巴林部已经没有多少回旋的余地，只能在后金与察哈尔两大势力之间选边站。
三、归附后金与析为两翼
后金天聪二年，巴林部首领色特尔同他的儿子色布腾、侄子满珠习礼一起，率领部众归附后金。归附之后，巴林部随清军出征明朝边外与察哈尔部，人马与畜群按后金的调遣行动，部中台吉按军功获得爵位与赏赐；此后几年，部众的牧场随着战事挪动，日子比在察哈尔部压迫之下安稳些。
天聪八年十月，后金把巴林部的四至八界一次定清，全部落析为左右两翼：色布腾掌右翼，满珠习礼掌左翼，两翼各分得八百户属民，色布腾的驻地指定在托盔山，也就是今天的巴彦套白山一带。两翼的牧地四界立桩为记，此后巴林部的草场不再由部众自己踏看，而由上头划定，左右两翼各管自己的一片。
崇德元年，皇太极即帝位、改国号为清。此后几年，巴林的两翼随清军入关征战，部中的箭丁按佐领编制随征，旗里的牧地、庙产与户籍逐渐由札萨克管理；巴林部从一个游牧的部落，慢慢成了旗里的编户，两翼的界线与爵位的高低，也在这套制度里定了下来。
四、清代旗制与佐领
清顺治五年，旗制定下来，本旗为巴林右翼旗。这年正月，色布腾因随征山东、剿平腾机思立下战功，清廷封他为札萨克辅国公，让他掌右翼旗政；旗里编设佐领，共编十六个苏木，牧户按丁编组，旗下设参领、佐领分层管理。旗的札萨克府起初设在大板一带，乾隆初年迁往沙巴尔台，府内分掌印、管仓、司礼与文书各房，旗里的公文、租赋与差役都在这里办。
旗里的用度来自几路。牧地租银、庙仓收入、商路税卡与王府畜群各占一份，旗府的仓房里存着粮、茶、盐与布匹，遇有会盟、迎官、赈济与征战，就按佐领与牧户的牲畜头数摊派；驿站上来的差役也由牧户承担，出马、出车、出人，站与站之间要接得上。佐领管本片的牧地、户口与词讼，旗里的纠纷大多在这一层解断，闹大了才上札萨克府。
旗的地位与清廷的封赏相连。巴林右翼旗的札萨克累代封至多罗郡王，王府有庄院、牧群与随侍的箭丁，婚丧排场都按爵位来办；旗里的台吉、富户与庙上的喇嘛各有各的位置，旗政就靠着这几层人撑着。清廷对巴林部另眼相看，屡有赏赉与恩典，旗里凡有大事，也多由札萨克与清廷派来的官员共同商定。
五、公主与公主桥
巴林右翼旗与清廷皇室的联姻，从顺治五年开始。这年二月，旗札萨克色布腾迎娶了顺治皇帝的胞姐淑慧公主，公主远嫁时带来陪房的属户三百户，都定居在王府附近，这些人后来成了旗里的一部分旗民。公主在旗里住了多年，王府的日子按京城的规矩办，随嫁的匠人带来了木工、裁缝与厨艺的手艺，旗里的婚丧礼数也多受这份家规的影响。
乾隆十五年，札萨克多罗郡王的长子德勒克又迎娶了清廷的公主和婉公主，旗里与皇室的姻亲关系又续了一代。清廷与巴林部的联姻不是一桩两桩，旗里的王公多娶宗室之女，公主带来的陪嫁、随户与礼数，一代代沉积在这片草原上，成了旗里口耳相传的旧事。
旗境南边的西拉木伦河上有一座公主桥，桥名因公主而来。这座桥早年是木桥，乾隆三十二年重修过一回，到咸丰六年，巴林右翼旗与翁牛特旗的旗民共同集资又修了一次，修成双孔石拱桥，桥上立碑记事；桥是旗里南来北往的必经之处，过河的车马行人走了几百年，桥名一直没改。
六、旗政、灾荒与摊派
旗里的日子并不总是太平。康熙二十八年，旗地大旱，草场枯焦，牲畜掉膘，巴林部与翁牛特、喀喇沁部一同到独石口领取清廷赈济的粮米，靠官粮接济着过了荒年；乾隆三十二年又逢大旱，清廷发帑银万两赈济旗民，旗府按佐领放赈、按户数分粮，旗里的牧户才熬过那一年。旱灾之后，旗里修桥、打井、留牧草的办法比从前细了些。
旗里的战事也不少。康熙二十九年，巴林右翼旗的兵众随康熙皇帝征讨噶尔丹，在乌兰布通一战中出力，战后清廷论功行赏，旗里的箭丁得了赏赐；雍正九年，巴林兵众又被编入征讨噶尔丹策凌的大军，出人马、出粮草，旗里的负担随之加重。旗里的青壮年一轮轮被征发，牧户的牲畜与草场就靠老人与女人照看。
旗政也出过波折。雍正八年，札萨克多罗郡王因事被清廷削职，由他的叔叔桑利达出任执政札萨克，代掌旗政；此后旗府按清廷的旨意办事，放赈、摊派与庙务一一照办。旗里的负担年年在，牧户交租、应差、出兵，遇上天灾与战事就更紧；到了清末，旗府的开销靠卖地、放垦与借债支撑，旗里的旗民对摊派的怨言也一年比一年多。
七、报效放垦与移民
巴林右旗的牧场成片开垦，是从清末开始的。光绪三十一年冬天，旗里的札萨克郡王扎噶尔进京朝觐，得赐双眼花翎，清廷授意他把旗西部的牧场报效放垦；第二年，清廷派肃亲王善耆与理藩院左丞姚锡光等人到巴林查勘蒙情，筹划移民垦荒的事宜，放垦的章程一份份发到旗里。旗府按令丈地、编号，招徕关内的农户认领，认领时缴押荒银，种上之后按亩缴岁租。
垦务一开，旗里的草场就一年年往北退。关内的农户在河川与山前的平地上搭房、打井、开渠，种谷子、高粱、糜子与荞麦，几户人家凑成一个营子；牧户的营盘往北边的草原上挪，蒙汉两下的生活越挨越近。旗里渐渐出现了农牧并存的村落，集市上既卖奶食与皮张，也卖粮与菜，两下的交易成了常事。
移民也带来了新的营生。农户开荒之外还做小买卖，贩布、贩盐、贩铁器，沿河的渡口与大车店跟着兴旺；有的农户学会养羊，有的牧户试着种地，两下里换工、租佃、结亲的都有。旗里的户籍与地册一年年重编，租赋的账目越记越细，旗府的权力却一点点被垦务机关与县里分走。
八、庙宇与庙会
旗里的喇嘛教香火，从清初就旺。康熙六年，札萨克多罗郡王色布腾病故，葬在查干沐沦河下游北岸的绍冷；同年，旗里在王府西边八里的朝格敖力格尔建起圆会寺，习称西大庙，又从青海延请额尔德尼嘎布其喇嘛到旗里，给了他达喇嘛的名号，全旗教务由他掌管。此后旗里的庙一座座修起来，庙仓、庙畜与庙地供养着成百的喇嘛，念经、跳查玛与办庙会成为旗里一年里最要紧的事。
圆会寺的六月庙会最出名。雍正八年六月，寺里办了一回悠热鲁庙会，旗里从此叫它六月庙会，此后年年举办，规模一年大于一年；会期里，四面八方的牧户赶来磕头、献供，商贩在庙前搭棚设市，收皮张的、卖砖茶的、打铁锅的各占一片，赛马、摔跤与说书也在会上开场。庙会一散，草地上只剩下车辙与灶灰，可旗里人一年的盼望，多半就落在这几天。
庙上还兼着几件事。喇嘛中有会医术的，用蒙药与针灸给牧户看病，看好的人家送羊、送茶来还愿；庙上办学堂，教孩子念经、识字，念得好的送到别处深造；旗里有大事，札萨克与达喇嘛要一起商议，庙务与旗政两下连着。除西大庙之外，旗里还有几座喇嘛庙，各有殿堂与僧舍，庙会与法事的日子按各自的规矩排。
九、牧场与牲畜
旗里的牧业以牛、马、绵羊与山羊为主。巴林牛个头大、耐力好，既能耕地又能拉车，是旗里最看重的牲畜；马以骑乘与驮运为主，好马在赛马会上出名，能换好几头牛；羊的数量最多，肉、毛、皮、奶都从羊身上来，一群羊能养活一家人。此外还有几头骆驼，用在沙地与山前的短途驮运。
放牧的活计按季节排。春天接羔，瘦弱的羔子要找奶妈羊带着；夏天的蚊虫多，畜群往风口的高处赶，夜里烧湿草熏虫；秋天抓膘，羊群放最肥的草场，牧人早晚多放一趟；冬天雪大，牲畜靠山根与柳条林里露出来的草梢过日子，缺草的年份才动仓里存的干草。走敖特尔时，一家人赶着勒勒车跟着畜群走，走到哪片草好，就在哪儿扎营。