旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是开鲁县。
开鲁县在通辽市西部，县境东接科尔沁左翼中旗，南连奈曼旗、库伦旗，西面挨着赤峰市，与阿鲁科尔沁旗、翁牛特旗为邻，北面是扎鲁特旗。全县面积四千四百八十八平方公里，县政府驻开鲁镇。
"开鲁"这个县名，说的是这片地方的来历：三个旗的游牧地被开垦出来，设了县治。县境在清代分属阿鲁科尔沁旗和东、西扎鲁特旗，建县以后又从科尔沁左翼中旗划入一部分，才有了现在的规模。讲开鲁的历史，绕不开扎鲁特、阿鲁科尔沁，也绕不开科尔沁左翼中旗。
一、县名的由来
"开鲁"两个字拆开看，开是开垦、开发的意思，鲁指的是阿鲁科尔沁旗和东、西扎鲁特旗这三个带"鲁"字的旗。清代前期，三旗的牧地在这一带交叠，中间留出一片共管的游牧地，蒙古语把这片低平的地方叫"塔甸"。放垦之后人口聚起来，非得设官不可，县名就取"开垦三鲁之区"的意思，叫作开鲁。
光绪二十九年（1903 年），热河前都统锡良上奏，说热河辖下的州县动辄管几百里，不添官管不过来，请添一府二县，府是赤峰府，两个县里就有开鲁。光绪三十一年（1905 年），热河都统廷杰与三旗王公商定，设三旗开垦局，派钟元（字甸岑）当垦务总办，开放塔甸一带的蒙荒。光绪三十三年（1907 年）十二月十四日，廷杰把放垦的经过、设县的利弊、拟划的县境、境内的山川要道和城基写成折子递上去，军机处交议后准奏。光绪三十四年（1908 年）二月十五日，政务处开会复议，以"垦区越开越多，旗里的事越来越繁，蒙汉杂居，管事的员额该添"为由批准添设开鲁、林西两县，原来的赤峰县升为赤峰直隶州，两个新县由赤峰直隶州知州兼辖。
开鲁县第一任知县是钟元，他继续兼着三旗垦务总办。建县之初，县里的公廨只有县署、管狱、城隍庙和塔侧营房几处；全县分作二镇四区，人口不到一万。第二年，赤峰直隶州改升赤峰府，开鲁县随之归赤峰府管辖。
二、三旗游牧之区
沙坨子边上，早先只有天然的柳树、榆树和灌木，柳树最多，榆树次之，杨树很少。有的屯子干脆以树命名，叫榆树林、三棵树、孤榆树；河湾里则留着哈拉毛都这样的蒙古语屯名。松、红皮云杉、侧柏、杜松这些乔木，都是后来从外地引进的。
西拉木伦河在古书里叫潢河，也叫托干臣水；老哈河叫土河。两条河合流的地方就在麦新镇的南面，往南是奈曼旗，往西是翁牛特旗，往西北是阿鲁科尔沁旗。契丹人把这一带看作自己的发祥地：传说神人乘白马从马盂山浮土河而来，天女坐着青牛拉的车，从平地松林顺着潢河下来，在木叶山二水合流处相遇成婚，生下八个儿子，后来族属渐盛，分为八部。
三、古代沿革
最早记在史书里的民族是东胡。到了春秋，西辽河与上游老哈河流域住着许多部落，各不相属，只因为在匈奴东面，被一概称作东胡。燕国在今天的河北北部和辽宁西部，开鲁正处在燕国北面，是东胡的地方。战国时东胡结成部落联盟，常来抢掠燕国；燕国贤将秦开做过东胡人质，回来以后领兵大败东胡，把东胡赶出一千余里，燕国接着设上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，并在北边筑长城，奈曼旗南面那条燕长城的遗迹至今还能看到。
汉初，东胡自恃强盛，想把与匈奴中间那一千多里没人住的"瓯脱"地占下来。冒顿这位匈奴单于趁着东胡不备出兵，大破东胡，掳走人畜，东胡从此不见于史册。残部分作两支：一支保乌丸山，号乌桓，乌丸山在今巴林左旗境内；一支保鲜卑山，号鲜卑，鲜卑山在科尔沁右翼中旗境内。乌桓后来南迁到老哈河上游，鲜卑在西拉木伦河流域游牧狩猎，地产貂貉和名贵鼠类，皮革运销中原。东汉建武三十年（54 年），鲜卑首领率部归汉，被封为王。汉沿秦制在东北设郡，后人对照蒙古游牧记的记述和水城图说，认为开鲁一带汉代属辽东郡西北境，不过住在这里的人仍是鲜卑。
三国初年，鲜卑分成东西两部，东部鲜卑有慕容、宇文、段三部。慕容部入居辽西，设王庭于大棘城；公元 337 年，慕容皝称燕王，迁都龙城，国号燕，史称前燕。西拉木伦河一带当时被鲜卑化的匈奴人宇文部占着；公元 344 年，前燕攻取宇文部，首领逃往漠北，部众流散，这一带归入燕国。
南北朝时，西辽河和西拉木伦河一带出现了契丹。契丹源出东胡，是鲜卑的一支；宇文部被前燕攻灭时，和它同在一起的那支鲜卑被击溃，退到松漠之间，后来分成两部，一部叫库莫奚，一部就是契丹。契丹起初只有两个小部落，以青牛白马为图腾，后来形成八部。它刚成形就接连遭难，先被北魏大破，继被高丽侵逼，部落万余求内附；又被突厥所迫，以万家寄居高丽；北齐也曾大破契丹。隋朝建立，离散的契丹人回到故地，部族重新发展。唐初契丹结成部落联盟，摆脱突厥控制归附唐朝，唐太宗征高丽，契丹首领率兵从征。公元 648 年，唐朝在契丹地面设了松漠都督府，窟哥这位契丹首领被任为都督，开鲁一带那时属松漠都督府。
辽代，开鲁一带属上京道临潢府东境。契丹建国后把上京道当作统治中心，建了许多州县和头下军州，把俘虏来的人安置在这里耕种做工，西拉木伦河北岸由单一的牧区变成契丹、汉、渤海人杂居的地方，也有了农业；汉人大批涌入，契丹人借汉字造了自己的文字，学汉人建筑艺术，修宫殿、庙宇、佛塔。金代，开鲁属北京路临潢府，州县依辽制，防务上属临潢路。
元代，成吉思汗把蒙古地方分封诸王，四弟帖木格·斡惕赤斤封辽王，领地南自西拉木伦河；后来行省之下设路府州县，开鲁一带先是辽王分地，后属"腹里"的全宁路。明代，这一带属兀良哈三卫（泰宁、福余、朵颜）辖地。清初是后金地；建县以前，这片地方由昭乌达盟赤峰县辖，实则是东、西扎鲁特与阿鲁科尔沁三旗共管的游牧地。
四、放垦与移民
塔甸的荒是一年年放出去的。清廷长期封禁蒙地，不许汉民出边垦种，可人口一多、灾荒一来，私垦就多起来，封禁也就守不住了。光绪三十一年（1905 年）三旗开垦局一设，放垦的步子正式迈开：西拉木伦河流域的可耕地约八千顷，分成上、中、下三等出放；光绪三十三年（1907 年）以后又两次降低荒地价格，汉、回、满各族的移民一年比一年多。
人一多，事就杂。游牧和农耕本来就顶着，加上私开私放、蒙佃与民佃的纠纷不断，打官司告状的事让垦务局应接不暇，设县添官也就势在必行。地价一路上走：民国二年（1913 年）第三次放垦，上地每顷银四十二两，中地每顷二十四两，下地每顷十两。民国六年（1917 年），县知事张秉彝呈请热河都统，把新开河北岸原属东、西扎鲁特旗的一万八千顷地也放了出去。
五、建县之初的县城
开鲁城是就着那座塔建的。建县之初，城方一里多，土城墙高五六尺，土墙外侧挖着护城壕；城内居民一百多户。当时的记载说，县城占地四十二顷二十三亩，四座城门各有名字：东门叫镇远，西门叫镇边，南门叫承化，北门叫宣威。城里只有"三座衙门、一座大殿"：县署、管狱、营房是三座衙门，大殿是城隍庙，土地老爷陪着知县。
民国二年至三年（1913—1914 年），县城始建城墙，周围约五六里、高约五六尺。民国十二年（1923 年），县知事陈展阳与驻军司令张连同主持扩建：城墙土筑，高近二丈，四座城门换成砖砌，周围十二里，当年秋天竣工；也是这一年七月，扩出去的城把庙圈进了城内。扩好以后的城墙一丈多高、六尺多宽，西、北、东、南四角各有一座炮台，墙身开八个枪眼，八挺机枪对着八个方向；从墙内侧可以登上门楼进炮台，墙外一丈五尺处挖着壕沟，壕沟外沿再垒四尺高的土垛，墙外圈出来的那片地方叫"跑境"。
六、民国年间
民国元年（1912 年），开鲁把知县改称县长。这年夏秋，科尔沁右翼前旗扎萨克郡王乌泰发动叛乱，失败后残部向内流窜，扎鲁特左右两翼旗和开鲁境内的一些蒙古王公也附和进去；十一月初，这支千余人的队伍攻陷开鲁县城，第一任知县钟元弃城而去。年底，热河都统派兵收复县城，王文汉接着莅任。民国三年（1914 年），北洋政府把热河、察哈尔、绥远这几处蒙古地方改成了特别行政区，开鲁县归热河道管辖；民国十七年（1928 年）把特别行政区废掉，开鲁改归热河行省管辖。
此后十几年，开鲁的主政者换得频繁。费文翰任上开始修城墙；四川人陶朴到职后，开鲁的商业缓过来，商号多起来，商务会也在这时成立，他后来遁入空门。朝阳人张秉彝是秀才出身，民国五年到九年（1916—1920 年）连任知事，还兼着三旗新旧垦务总办，任内办起县立第一高等小学校，民国七年（1918 年）设教育局，并呈请都统放垦新开河北岸的一万八千顷荒地。
敖青云在民国九年到十年（1920—1921 年）任内，与张秉彝联名请全县捐款修城墙没有办成，却在北乡建起全县第一所小学。恩麟任内，开鲁有了第一所女子小学。李风翱在民国十二年（1923 年）正月碰上一伙胡匪破城，县衙被烧，本人被俘后去职。陈展阳接着主持扩城。民国十九年（1930 年），赵允修遵令筹纂县志，还亲自作了序。
破城的这伙胡匪叫"黑塔"，有两百多人。他们攻进县城烧杀一阵，警察死了四人、伤了六人，警佐李沛霖带着十几个人临阵脱逃，跑到县城东边三十里的王家店。警察的卷宗也毁在这回：民国九年（1920 年）以前的五十二件、十年份三大件、十一年份一百零一件，全没了。从这批卷宗能看出，开鲁的警察机构在民国九年以前就已立起来，而且相当齐全。民国十四年（1925 年）元旦，热河全区警务处训令各县重订警察所等级，开鲁定为三等县，警察所下设五个区分驻所；民国十八年（1929 年）改称开鲁县公安局。
县里的钱也记着那段年月。开鲁建县后移民涌来、商户渐增，市面上主要用银锭，有条银、马蹄银、元宝、纹银、粒银几种；同时流通清制铜钱，还有少量光绪年间铸的"龙版大洋"，一块银元值铜钱八百枚。民国初年流通孙中山侧面像的开国纪念币，也流通铸着袁世凯头像的银大洋，辅币仍是铜制钱。宣统元年（1909 年）二月，开鲁县商务会成立；民国三年（1914 年），商务会经官府批准发行纸币一万二千元，面额一角、二角、五角，后来又追加六角、一元两种，总额超过一万三千元。
这种银票也叫街票：一来市面上一元以下的零钱不够找零，二来商会拿它当本钱放贷，利息补商会的活动经费。民国七年（1918 年）5 月，热河兴业银行在开鲁县城里开张设了分行。