旃乡隽语千秋事，穹庐夜话百卷书。今天咱们讲述的是翁牛特旗。
翁牛特旗在赤峰市的中部，旗境跨在西拉木伦河的南岸，北边隔着西拉木伦河，与林西、巴林右、阿鲁科尔沁三旗以及通辽的开鲁县相望，东南与敖汉旗、奈曼旗毗邻，南面接入赤峰市区的地界，西边连着克什克腾旗。全旗一万一千八百多平方公里，是大兴安岭西南段与七老图山交接的地方，科尔沁沙地的西缘也在这里，山地、沙地、丘陵与河谷错落相接。旗政府驻乌丹镇。
旗名出自蒙古部号。元代以前，这里属弘吉剌部贵族的封地，元廷在旗境里筑过全宁城，作为鲁王封地的中心；明代这一带设过全宁卫，是明朝北边的卫所之一；清初翁牛特部归附后金，部众编为左右两翼旗，本旗为左翼旗，属昭乌达盟，旗里的牧地与庙宇、王公世家一直延续到民国。
今日的翁牛特旗是赤峰中部的农牧大旗，西拉木伦河沿岸的灌区里稻田连片，旗境中西部的沙地上沙生植物连成一片一片，北部的草原上牛羊散在坡上。老辈人讲起全宁城的旧事、讲起旗里的字号与庙会，那些地名与河名就跟着活起来。
一、旗名与地盘
翁牛特这个部号，出自蒙古东道诸王的后裔。成吉思汗的弟弟合赤温一支的属民，元代被称为往流，意思是王的属民；这一支的谱系一代代往下传，传到蒙克察罕诺颜，他的两个儿子分了部众，长子巴颜岱洪果尔诺颜号所部为翁牛特，小的一个叫巴泰车臣诺颜，部众另称喀喇齐哩克。翁牛特与喀喇齐哩克又都算在阿鲁蒙古里，阿鲁是蒙古语里山阴、岭后的意思，说的是兴安岭背后的部众。
旗境的地形分四类。北部沿西拉木伦河是河谷平地，土厚水近，最宜耕种；中东部是丘陵与沙坨子地，沙丘连着沙地，风一起就扬沙，柳条与沙蒿长在沙窝子里；西部是山地，七老图山的余脉伸进来，山沟里林子密，适合放牛马；南部接近赤峰市区的地界，川地与坡地交错，村庄也最密。
旗里的水以两条河为主。西拉木伦河从旗境北边流过，是老哈河与西拉木伦河两大水系的分界；老哈河在旗境东南一带淌过，沿河的灌区从清末起就修渠引水，稻田与麦田连成大片。此外还有若干季节河与泡子，雨水多的年份积水成淖尔，旱年就干成一片盐碱滩，牧场与耕地都看水办事。
二、翁牛特部的源流
翁牛特部的来历，史学界讨论了很久。有说这一部包括成吉思汗几个弟弟后裔的部众，也有说专指合赤温一支的属民；较通行的看法是，往流这个称呼本来就是元代东道诸王的属民，翁牛特诸部都从这一支里分出来，旗里的旧志与史话也按这个说法往下讲。
合赤温一脉传到第八世，出了一位人称阿都图阿拉嘎的诺颜，名字译过来就是有十万头牲畜的富足之主，可见当时部众的家底厚实；此后一脉传到蒙克察罕诺颜，两个儿子分领部众，长子的部众号翁牛特，次子的部众号喀喇齐哩克，两部的牧地在兴安岭以南、西拉木伦河一带挪来挪去，元明之际又随着北元的兴替几经迁徙。
到了明末，部众的处境和别的蒙古部一样，被察哈尔部与后金两头的势力挤着。翁牛特部的首领带着部众在西拉木伦河流域放牧，与相邻的巴林、阿鲁科尔沁、敖汉诸部来往密切，牧场界线、婚嫁往来与共同的会盟，把这几部连成一片；察哈尔部强盛时就向东压迫，后金起来后就向西招抚，部众的去向就在这两头之间定下来。
三、元代的全宁城
元代这一带是弘吉剌部的封地。弘吉剌部与成吉思汗家族世代联姻，部中的特薛禅一家最显赫，元朝的皇后多出于此族，驸马也多是这一家的子弟；这一家在漠南的封地连成一大片，旗境的土地就在其中。元贞元年，特薛禅的后裔济宁王蛮子台娶囊加真公主，向元成宗请命，在应昌路以东七百里的驻冬之地建城邑，取名全宁。
全宁城立起来之后，地位一年高过一年。大德元年，蛮子台在城里建了佛寺，朝廷把全宁升为府；大德七年又升为路，领全宁一县，城里有官署、仓廪、市肆与寺院，往来的使节与商旅在这里歇脚，城外的田地上有屯户耕种。大德十一年，特薛禅的四世孙琱阿不剌娶祥哥剌吉公主，六月被封为鲁王，赐金印，全宁成了鲁王封地的中心城。
鲁王的封地横跨南北，除漠南的牧地与田土之外，朝廷还把江南平江路一带的稻田赐给鲁王家，南北的赋税都往这里汇。延祐五年，鲁国的大长公主在城西南八里修了一座护国寺，殿堂与佛像一应齐备；泰定年间，朝廷又在全宁城里建起儒学，设学官、招生徒，城里的儒生与僧侣各有各的去处。一城之中有佛寺、有儒学、有王府官署，全宁在当时的漠南算是少见的繁华地面。
四、明代的全宁卫
元朝灭亡以后，全宁城并没有立刻荒废。洪武年间，明军在漠南用兵，全宁一带的部众与城池几经易手；洪武二十二年，明朝在元全宁路的地面上设立全宁卫，封归明的蒙古知院捏却来为全宁指挥使，用卫所的办法管着这一带的部众与地面。全宁卫是明王朝北边防线上的一个点，与附近的大宁、开平等卫所互相呼应。
明初的巡边与征战也在这片地上展开。洪武二十九年二月，燕王朱棣从军中挑出精锐骑兵，沿大宁、全宁一线巡行追索，循着兀良哈部众的踪迹一路跟下去；正统八年秋天，兀良哈三卫合兵犯边，朝廷派成国公朱勇领兵出喜峰口，渡过柳河，一直进到全宁，与福余卫的部众接战，一战而胜。明中期以后，卫所的内缩与蒙古部众的南下交替发生，全宁的名字渐渐从官府的文书上退了下去。
城虽废了，地还在。明代的驿路与屯田在旗境里留下痕迹，村名里的营、堡、屯多是那以后叫起来的；当地的蒙古部众在西拉木伦河两岸放牧，与明朝的边关时战时和，边外的互市上，马匹、皮张与内地的布匹、铁器来回交换。到了明末，翁牛特部成了这片地面上的主人，部众的牧地也就顺着西拉木伦河排开。
五、归附后金与设旗
后金天聪六年，翁牛特部的几位首领逊杜棱、栋岱青、噶尔玛以及喀喇齐里克台吉率部归附后金，并选兵随征察哈尔部；第二年，栋岱青与噶尔玛到盛京朝觐，部众与后金的关系就此定下来。天聪八年，后金为归附的各部划定牧地，翁牛特部的草场四至立桩为记，部中的箭丁按佐领编制随征，牧场与属民按部众的大小分派。
崇德元年，皇太极即帝位、改国号为清，翁牛特部编为左右两翼旗，本旗为左翼旗，属昭乌达盟，札萨克由部中世袭的首领担任，爵为多罗达尔汉贝勒；右翼旗另立一旗，两翼各管自己的牧地与属民。旗里设札萨克府，府内分掌印、管仓、司礼与文书各房，旗下按佐领划片，牧户按丁编组，遇到征调、驿差与摊派就按佐领往下派。
旗里的王公世家在地方上地位最尊。札萨克贝勒一家几代承袭爵位，府里有庄院、牧群与随侍的箭丁，婚丧嫁娶都按爵位的规矩办；旗里的修庙、办学、赈济与迎官，多由王府出面牵头，各佐领摊钱出工。旗里的台吉、富户与庙上的喇嘛各有一份脸面，旗政就靠着这几层人撑着，直到民国年间王府的权势才一年年落下。
六、旗制、差役与灾荒
旗里的用度来自几路。牧地租银、庙仓收入、商路税卡与王府畜群各有一份，旗府的仓房里存着粮、茶、盐与布匹，遇有会盟、迎官、赈济与征战，就按佐领与牧户的牲畜头数摊派；驿站上的差役由牧户承担，出马、出车、出人，一站接一站地送公文与官差，误了差要罚。旗里的纠纷多在佐领这一层解断，闹大了才上札萨克府。
旗里也常遭天灾。西拉木伦河沿岸是旱涝两头都怕的地方，旱年井水见底，草场上牲畜掉膘，涝年河水出槽，河滩上的田地淹成一片；沙地上风大，春天一场风能把种子刮出来，牧户年年要重新种。灾荒的年头，旗里一面报请赈济，一面靠庙上与富户接济，牧户卖牲畜换粮的事也常有，卖出去容易，买回来就难了。
旗里的人口与牧场在几百年里慢慢变样。清中期以后，旗里的牧地渐渐被垦出一块块农田，牧户的营盘往沙地与山地挪；清末民初，垦务与移民的规模更大，旗里的村落一年年多起来，草场的界线也一年年改。旗府想按老规矩管着牧场，可地一开出去就收不回来，牧与农的界线，就这么一点点往北、往西推。
七、牧场与牲畜
旗里的牧业有两种场面。北边的河滩与草原上，牧户放马、放牛，一群马在山丹子与河漫滩上散开，骑马看群是成年男子的活计；中西部的沙地边上，牧户放的是羊，沙窝子里的沙蒿、柳条与碱草是羊的口粮，羊群走得慢，放的是一天的工夫。旗里人家多则几百只羊、几十头牛，少则十几只羊外加几头驴，家底厚薄一眼看得出。
放牧的活计按季节排。春天接羔，棚圈要挡风，瘦弱的羔子得找奶妈羊带着；夏天蚊虫多，畜群往沙梁上的风口赶，夜里烧湿草熏虫；秋天抓膘，羊群放到碱草最肥的滩上，牧人多放一趟；冬天雪大，牲畜靠沙窝子与山根里露出来的草梢过日子，草不够时才动仓里的干草。走敖特尔的人家赶着勒勒车，锅灶、毡帐与看门的狗都随车走。
打草是旗里的大事。秋天草穗结籽的时候，牧户按片分草场，一家一块地打，割下的草晒上两三天就码成垛，垛要压得实、堆得高，垛顶再压一层就经得住风雪；草打得多的牧户，冬天敢多留牲畜，草不够的就得卖羊。牲畜的照料也是细活：剪毛按毛色与细度分等，接羔时守着羊圈过夜，病畜要单圈隔离，牲口是家底，牧户待它们比待自己还上心。
八、垦务与移民
旗里的农田，是几百年里一点点从牧场上开出来的。清中期以后，关内来的农户在河滩与川地上搭棚开荒，旗里虽立过禁垦的规矩，可地一开出来就收不回去；清末放垦的章程下来，丈地、编号、招领、缴押荒银一步步办，河滩上的好地被划成一段一段，领荒的多是山东、河北与卓索图盟一带的移民。牧场被挤得往沙地与山地退，牧户的营盘一年年往北挪。
新开的农田按水情分等。西拉木伦河与老哈河的河谷里能修渠引水，种小麦、谷子与稻子，是旗里最肥的地；坡地靠天吃饭，种糜子、荞麦与胡麻；沙地边上种土豆、豆类与杂粮，收成薄，却也是口粮的一份。垦荒的人家头两年先种耐旱的作物，等土熟了再换细粮，几年下来，一座营子就立稳了，村名也按水、按地势、按大户的姓叫开了。
蒙汉两下的日子挨着过。牧户的草场缩了，就在沙地边放羊，兼着种几亩地；农户养几头牛、几只羊，冬天到北边的草场买草买羊。两下里有换工、有租佃、有买卖，也有结亲的；营子里两种话都会说一些，婚丧的酒席上两边的礼数掺着办。旗里的户口与地册一年年重编，租赋的账目越记越细，可牧场与农田的界线，谁也说不清是哪一年改定的。
九、字号、商路与集市
旗里的地名有一路特色，是用商号当村名的。旧时乡间的铺子、油坊、烧锅与杂货店立起来，几户人家围着做买卖，喊来喊去就把铺号喊成了地名：广兴源、黄酒铺、烧锅、广德公这几处，多是烧锅与油坊的名字；万隆泉、裕隆号、亿合公，是当年的杂货铺子；北常胜、天益泉、丰远永，则是粮栈与车马店留下的名号。还有按交通取名的，像来三站、姚家店与金家店，一听就知道是驿路上歇脚的大车店；公馆房子则是当年官差过夜的地方。
旗里的地名另有一路是蒙古语的称呼，多按地势与物产来叫：巴彦呼交，说的是富饶的盐碱地；查干希热，说的是白色的桌形地；乌兰吉达盖，说的是红色的开阔地。牧户报地名时一张口，听的人就知道那片地方长什么样。蒙汉两种叫法常常并存在一个村子里，老人叫蒙古名，年轻人叫汉名，彼此都懂。